Définition
Une gamme pentatonique a cinq notes par octave. La plus répandue dans le monde est l'anhémitonique (sans demi-tons), obtenue en empilant quatre quintes : C – G – D – A – E → C D E G A. C'est la gamme « des touches noires » du piano (Gb Ab Bb Db Eb). Cette fiche approfondit les cinq modes ; la fiche « Gammes pentatoniques et gamme blues » donne la vue d'ensemble.
Pentatonique majeure
- Degrés : 1 2 3 5 6. Pas : T T 1½ T 1½.
- Sur do : C D E G A. Sur sol : G A B D E. Sur mi : E F# G# B C#.
- C'est la gamme majeure sans 4 ni 7, c'est-à-dire sans les deux notes du triton (F et B en do) : c'est pourquoi elle n'a pas de notes « fausses » sur I, IV et V et sonne toujours consonante.
Pentatonique mineure
- Degrés : 1 b3 4 5 b7. Pas : 1½ T T 1½ T.
- Sur la : A C D E G. Sur mi : E G A B D. Sur do : C Eb F G Bb.
- C'est la relative de la majeure (la pentatonique mineure = do pentatonique majeure) : la mineure naturelle sans 2 ni b6.
Les cinq modes (à partir des notes C D E G A)
| Mode | Note de départ | Degrés | Noms |
|---|---|---|---|
| 1 | C | 1 2 3 5 6 | majeure ; chinois Gong |
| 2 | D | 1 2 4 5 b7 | « suspendue », « égyptienne » ; Shang |
| 3 | E | 1 b3 4 b6 b7 | « blues mineur » / Man Gong ; Jue |
| 4 | G | 1 2 4 5 6 | « ritusen », yo japonais ; Zhi |
| 5 | A | 1 b3 4 5 b7 | mineure ; Yu |
Les noms chinois (Gong, Shang, Jue, Zhi, Yu) désignent les degrés de la pentatonique dans la théorie traditionnelle chinoise. Les noms occidentaux varient selon les textes : vérifiez toujours la formule.
Couleur et accords de chaque mode
- 1 (majeure) : lumineuse, folk, country ; elle va bien sur C, Cmaj7, C6, C6/9 et sur tout l'ionien.
- 2 (suspendue) : ouverte et ambiguë, sans tierce : parfaite sur les accords sus (D7sus4, D9sus4) et dans le jazz modal.
- 3 (Jue) : mineur sombre avec b6, sans seconde ni quinte : convient sur un m7(b13) ou comme phrygien « adouci » sans b2.
- 4 (yo/ritusen) : suspendue et solaire, sans tierce ; sur accords sus et add9.
- 5 (mineure) : rock, blues, R&B ; elle va bien sur m7, m9, m11 et, dans le blues, aussi sur les dominantes.
Pourquoi elle est si utilisée
- Vecteur intervallique <032140> : aucun demi-ton, aucun triton, le maximum de quartes/quintes. Il n'y a pas de tensions qui « demandent » une résolution : chaque note peut être tenue.
- On la trouve dans des cultures très éloignées : musique chinoise et japonaise, africaine occidentale, celtique et écossaise, spirituals afro-américains, Andes, Indonésie (le slendro est une autre pentatonique, avec des intervalles différents).
- Bernstein, dans les Young People's Concerts, la présentait comme une gamme « universelle » précisément à cause de sa construction par quintes.
Pentatonique sur les accords (astuces d'improvisateur)
- Sur Cmaj7 : pentatonique majeure de C (couleur de base), de G (ajoute B, la septième majeure, et retire F) ou de D (couleur lydienne : D E F# A B).
- Sur Dm7 : pentatonique mineure de D, de A (ajoute la neuvième) ou de E (couleur dorienne avec 9 et 13).
- Sur G7 : pentatonique majeure de G, ou de Db (altérée : Db Eb F Ab Bb = b5 b13 b7 b9 #9).
- Sur C7sus4 : pentatonique majeure de Bb ou suspendue de C.
Exemples dans des morceaux réels
- Majeure : « Amazing Grace » (spiritual), « My Girl » (The Temptations, riff de basse et de guitare), « Auld Lang Syne ».
- Mineure : le solo de « Stairway to Heaven » (Jimmy Page, la pentatonique mineure), « Sunshine of Your Love » (Cream, riff en ré pentatonique-blues), presque tous les solos de rock et de blues.
- Classique : Debussy, « Pagodes » (Estampes) ; Dvořák, Symphonie n° 9 « Du Nouveau Monde » (thèmes pentatoniques) ; Puccini, Madama Butterfly et Turandot (thèmes pentatoniques pour évoquer le Japon et la Chine).
- Pop moderne : beaucoup de toplines d'EDM et de K-pop sont entièrement pentatoniques, parce qu'elles fonctionnent sur n'importe quel accord de la boucle.
Erreurs courantes
- Utiliser la pentatonique mineure de la sur un accord de A majeur dans un morceau non blues : la b3 (C) contre le C# de l'accord sonne faux.
- S'arrêter toujours sur la tonique : variez les notes d'arrivée (la neuvième, la sixte).
- Rester seulement dans le « box » de la guitare : apprenez les cinq modes comme cinq couleurs différentes.
Exercice
- Boucle Am – F – C – G : écrivez une topline en utilisant uniquement A C D E G et vérifiez qu'aucune note ne sonne faux.
- Jouez les cinq rotations de C D E G A en partant de chaque note sur un bourdon de la même note : écoutez les cinq couleurs.
- Sur un vamp D7sus4, utilisez la pentatonique suspendue de D (D E G A C).
Liens
Gammes pentatoniques et gamme blues ; Pentatoniques japonaises ; Gammes blues ; Théorie des ensembles (2) ; Chord-scale theory.