La méthode des espèces
Codifiée par Johann Joseph Fux dans le « Gradus ad Parnassum » (1725) : on écrit une voix (contrepoint) au-dessus ou au-dessous d'une mélodie donnée en valeurs longues (cantus firmus). Cinq espèces de difficulté croissante. Étudiée dans tous les conservatoires et dans les cours de contrepoint Berklee.
Règles de la première espèce
- Une note contre une note, uniquement des consonances : unisson, tierces, quintes, sixtes, octaves (la quarte avec la basse est dissonante).
- Début sur une consonance parfaite (unisson, quinte, octave ; sous le CF seulement unisson ou octave) ; fin sur unisson ou octave.
- Pas de quintes ni d'octaves parallèles ou cachées ; préférer le mouvement contraire.
- Au maximum trois tierces ou sixtes parallèles consécutives.
- Mélodie surtout par degrés conjoints ; un grand saut doit être compensé par un mouvement conjoint dans la direction opposée.
- Un seul point culminant (note la plus haute).
- Cadence : l'avant-dernière note forme une sixte qui s'ouvre en octave (au-dessus) ou une tierce qui se ferme en unisson (au-dessous), avec la sensible.
Exemple en do majeur
Cantus firmus : C4 E4 D4 F4 E4 D4 C4.
Contrepoint au-dessus : C5 B4 D5 A4 C5 B4 C5.
Intervalles : 8 – 5 – 8 – 3 – 6 – 6 – 8. Mouvement contraire presque partout, point culminant unique sur D5, cadence 6 → 8 avec B → C.
Pourquoi le pratiquer
Il apprend à écrire deux lignes indépendantes : c'est exactement ce qu'il faut entre basse et topline, entre lead et contre-mélodie, entre voix principale et seconde voix dans les chœurs.
Exemple réel
Le style de Palestrina (par ex. « Missa Papae Marcelli », vers 1562) est le modèle sur lequel Fux a construit la méthode : lignes par degrés conjoints, consonances sur les temps forts, mouvement contraire.