L'idée
Dans presque toute la musique tonale, du choral à la chanson pop, l'oreille suit surtout deux lignes : la mélodie (la voix la plus aiguë) et la basse. Leur rapport, appelé contrepoint des voix extérieures (outer-voice counterpoint), est le « squelette » du morceau : si mélodie et basse fonctionnent comme un bon contrepoint à deux voix, les voix intérieures s'ajoutent facilement ; sinon, aucun voicing ne sauvera la progression. C'est le cœur de l'approche d'Aldwell & Schachter (Harmony and Voice Leading) et des cours d'harmonie et de contrepoint tonal.
Les règles de base
- Consonances sur les temps forts : tierces/dixièmes, sixtes, octaves, quintes (quintes et octaves avec parcimonie, surtout aux points d'arrivée).
- Mouvement contraire comme choix principal ; dixièmes parallèles (tierces composées) comme choix sûr pour les passages en mouvement direct.
- Pas de quintes ni d'octaves parallèles, ni cachées lorsque le soprano saute.
- Tendances : la sensible de la mélodie monte à la tonique ; la septième d'un accord (souvent à la basse dans les renversements 4/2) descend.
- Cadences : mélodie 2̂–1̂ ou 7̂–1̂ au-dessus d'une basse 5̂–1̂ (cadence parfaite) ; mélodie sur 2̂ ou 7̂ au-dessus d'une basse 5̂ (demi-cadence).
Schémas intervalliques linéaires (linear intervallic patterns)
Forte & Gilbert décrivent les paires d'intervalles qui se répètent entre mélodie et basse dans les progressions. Les plus courantes, en do majeur :
| Schéma | Basse | Mélodie | Harmonie résultante |
|---|---|---|---|
| 10–10 | C–D–E–F (monte par degrés conjoints) | E–F–G–A | dixièmes parallèles : C – Dm – Em – F, ou accords renversés, selon les voix intérieures |
| 10–7 (quintes descendantes) | C–F–B–E–A–D–G–C | E–E–D–D–C–C–B–C | C – Fmaj7 – Bø – Em7 – Am – Dm7 – G – C : la progression par quintes avec septièmes |
| 5–6 (ascendant) | C–C–D–D–E–E | G–A–A–B–B–C | C – Am/C – Dm – Bdim/D – Em – C/E : la séquence ascendante 5–6, base du Monte |
| 8–10 | C–A–F–D (descend par tierces) | C–C… (ou mélodie conjointe formant octaves et dixièmes) | progressions par tierces descendantes |
| Échange de voix | E–D–C | C–D–E | I6 – V4/3 – I (ou l'inverse) : la basse et la mélodie échangent les notes de l'accord de tonique, le prolongeant |
(Dans la première ligne, le choix des accords dépend des voix intérieures : les dixièmes parallèles entre les voix extérieures sont la donnée structurelle.)
Exemple de phrase en do majeur (4 mesures)
| Mesure | Mélodie | Basse | Intervalle | Accord |
|---|---|---|---|---|
| 1 | E | C | 10 | I |
| 1 (2e moitié) | D | B | 10 | V6 |
| 2 | C | A | 10 | vi |
| 2 (2e moitié) | F | F | 8 (avec mouvement contraire) | IV |
| 3 | E | G | 6 | I6/4 (cadentiel) |
| 3 (2e moitié) | D | G | 5 | V |
| 4 | C | C | 8 | I |
Premières mesures en dixièmes parallèles descendantes (le modèle de la Romanesca / Pachelbel), puis mouvement contraire vers la cadence.
Applications modernes
- Topline et bassline dans un morceau pop : vérifie que la mélodie vocale et la basse (ou la 808) ne bougent pas toujours dans la même direction et que, sur les syllabes accentuées, elles forment des tierces, sixtes ou octaves, non des secondes ou septièmes involontaires (sauf si tu les veux).
- Riffs de basse et lead en EDM et funk : la même logique rend le groove plus « clair ».
- Écriture pour cordes : violons I et violoncelles comme charpente, puis altos et seconds violons pour remplir.
- Arrangement vocal : la voix la plus aiguë du chœur et la plus grave décident de la qualité du son.
Comment le vérifier dans la DAW
- Mets mélodie et basse seules sur deux pistes, désactive tout le reste.
- Écoute : sonnent-elles comme une petite composition à deux voix ?
- Contrôle les intervalles sur les temps forts (tu peux les compter dans le piano roll : 3–4 demi-tons ou 15–16 = tierce/dixième, 8–9 = sixte, 12 ou 24 = octave, 7 ou 19 = quinte).
- Corrige les endroits où mélodie et basse sautent dans la même direction vers une octave ou une quinte.
Liens
Règles de conduite des voix, Contrepoint de première espèce, Harmoniser un choral pas à pas, Schémas galants, Séquences harmoniques, Conduite des voix dans la pop, les pads et les synthés, Analyse schenkérienne pas à pas.