Règles
- Quatre noires contre chaque note du cantus firmus.
- Le premier temps est consonant ; les autres peuvent contenir des dissonances comme notes de passage ou broderies.
- Figures typiques admises : la nota cambiata (descend par degré sur une dissonance, saute d'une tierce vers le bas, remonte par degré) et la double broderie.
- Éviter les quintes et octaves parallèles entre premiers temps consécutifs et d'un temps faible au premier temps suivant.
- La ligne doit avoir une direction : longues gammes, peu de sauts.
Exemple en do majeur
Cantus firmus : C4 | D4 …
Contrepoint au-dessus : C5 B4 A4 G4 | F4 …
C5 (octave) consonant ; B4 (septième) de passage ; A4 (sixte) consonant ; G4 (quinte) consonant ; puis F4 sur D4 est une tierce : arrivée par degré conjoint et consonance sur le temps fort.
Ce que cela enseigne
C'est le fondement des lignes en mouvement continu sur des harmonies lentes : walking bass jazz (notes de l'accord sur les temps forts, chromatismes et passages sur les autres), arpèges et figurations de cordes, lignes de synthé en doubles croches.
Exemple réel
Dans « Jesus bleibet meine Freude » (de la Cantate BWV 147 de Bach, 1723), la ligne continue en triolets coule au-dessus des notes longues du choral : beaucoup de notes contre une, avec les consonances qui tombent sur les points d'appui. Le même principe régit le walking bass du jazz.