La idea
En casi toda la música tonal, del coral a la canción pop, el oído sigue sobre todo dos líneas: la melodía (la voz más aguda) y el bajo. Su relación, llamada contrapunto de las voces externas (outer-voice counterpoint), es el «esqueleto» del tema: si melodía y bajo funcionan como un buen contrapunto a dos voces, las voces internas se añaden con facilidad; si no funcionan, ningún voicing salvará la progresión. Es el corazón del enfoque de Aldwell & Schachter (Harmony and Voice Leading) y de los cursos de armonía y contrapunto tonal.
Las reglas básicas
- Consonancias en los tiempos fuertes: terceras/décimas, sextas, octavas, quintas (quintas y octavas con moderación, sobre todo en los puntos de llegada).
- Movimiento contrario como elección principal; décimas paralelas (terceras compuestas) como elección segura para los tramos en movimiento directo.
- Nada de quintas y octavas paralelas, ni ocultas cuando el soprano salta.
- Tendencias: la sensible de la melodía sube a la tónica; la séptima de un acorde (a menudo en el bajo en las inversiones 4/2) desciende.
- Cadencias: melodía 2̂–1̂ o 7̂–1̂ sobre bajo 5̂–1̂ (cadencia perfecta); melodía sobre 2̂ o 7̂ sobre bajo 5̂ (semicadencia).
Esquemas interválicos lineales (linear intervallic patterns)
Forte & Gilbert describen las parejas de intervalos que se repiten entre melodía y bajo en las progresiones. Las más comunes, en Do mayor:
| Esquema | Bajo | Melodía | Armonía resultante |
|---|---|---|---|
| 10–10 | C–D–E–F (sube por grados conjuntos) | E–F–G–A | décimas paralelas: C – Dm – Em – F, o acordes en inversión, según las voces internas |
| 10–7 (quintas descendentes) | C–F–B–E–A–D–G–C | E–E–D–D–C–C–B–C | C – Fmaj7 – Bø – Em7 – Am – Dm7 – G – C: la progresión por quintas con séptimas |
| 5–6 (ascendente) | C–C–D–D–E–E | G–A–A–B–B–C | C – Am/C – Dm – Bdim/D – Em – C/E: la secuencia ascendente 5–6, base del Monte |
| 8–10 | C–A–F–D (desciende por terceras) | C–C… (o melodía por grados conjuntos que forma octavas y décimas) | progresiones por terceras descendentes |
| Intercambio de voces | E–D–C | C–D–E | I6 – V4/3 – I (o al revés): el bajo y la melodía se intercambian las notas del acorde de tónica, prolongándolo |
(En la primera fila la elección de los acordes depende de las voces internas: las décimas paralelas entre las voces externas son el dato estructural.)
Ejemplo de frase en Do mayor (4 compases)
| Compás | Melodía | Bajo | Intervalo | Acorde |
|---|---|---|---|---|
| 1 | E | C | 10 | I |
| 1 (2.ª mitad) | D | B | 10 | V6 |
| 2 | C | A | 10 | vi |
| 2 (2.ª mitad) | F | F | 8 (con movimiento contrario) | IV |
| 3 | E | G | 6 | I6/4 (cadencial) |
| 3 (2.ª mitad) | D | G | 5 | V |
| 4 | C | C | 8 | I |
Primeros compases en décimas paralelas descendentes (el modelo de la Romanesca / Pachelbel), luego movimiento contrario hacia la cadencia.
Aplicaciones modernas
- Topline y bassline en un tema pop: comprueba que la melodía vocal y el bajo (o el 808) no se muevan siempre en la misma dirección y que sobre las sílabas acentuadas formen terceras, sextas u octavas, no segundas o séptimas involuntarias (a menos que las quieras).
- Riffs de bajo y lead en EDM y funk: la misma lógica hace más «claro» el groove.
- Escritura para cuerdas: violines I y violonchelos como armazón, luego violas y segundos violines para rellenar.
- Arreglo vocal: la voz más aguda del coro y la más grave deciden la calidad del sonido.
Cómo verificarlo en la DAW
- Pon melodía y bajo en solo dos pistas, desactiva todo lo demás.
- Escucha: ¿suenan como una pequeña composición a dos voces?
- Comprueba en los tiempos fuertes los intervalos (puedes contarlos en el piano roll: 3–4 semitonos o 15–16 = tercera/décima, 8–9 = sexta, 12 o 24 = octava, 7 o 19 = quinta).
- Corrige los puntos en que melodía y bajo saltan en la misma dirección hacia una octava o una quinta.
Enlaces
Reglas de conducción de voces, Contrapunto de primera especie, Armonizar un coral paso a paso, Esquemas galantes, Secuencias armónicas, Conducción de voces en el pop, en los pads y en los synths, Análisis schenkeriano paso a paso.