Les types principaux
En ajoutant une tierce au-dessus de la triade, on obtient un accord de septième.
- Septième majeure Cmaj7 = C E G B : doux, jazz, city pop.
- Septième de dominante G7 = G B D F : contient le triton B–F, demande à se résoudre.
- Mineur septième Dm7 = D F A C : détendu, funk et R&B.
- Semi-diminué Bm7b5 (Bø) = B D F A : prédominante typique du mineur.
- Septième diminuée G#°7 = G# B D F : deux tritons, tension maximale et symétrie.
- Mineur avec septième majeure Am(maj7) = A C E G# : son « noir », de film.
- Sus4 avec septième G7sus4 = G C D F : dominante douce, gospel et pop.
Septièmes diatoniques
En do majeur : Cmaj7 Dm7 Em7 Fmaj7 G7 Am7 Bm7b5 → Imaj7 ii7 iii7 IVmaj7 V7 vi7 viiø7.
En la mineur harmonique : Am(maj7) Bm7b5 Cmaj7#5 Dm7 E7 Fmaj7 G#°7.
Un seul accord par tonalité est de dominante : c'est le pivot de la fonction D.
Renversements et symboles
G7 avec le B à la basse est G7/B (premier renversement, 6/5 dans la basse chiffrée), avec le D à la basse G7/D (4/3), avec F à la basse G7/F (4/2). La septième d'un accord de dominante tend à descendre d'un degré : F → E.
Usage en production
- Les maj7 et m7 ajoutent de la couleur sans augmenter la tension : idéaux pour le R&B, la neo-soul, les ballades K-pop.
- La septième de dominante rend le retour à la tonique évident ; dans la trap et le rage, elle est souvent évitée pour rester dans des boucles modales.
Exemple réel
« Just the Two of Us » (Grover Washington Jr. avec Bill Withers, 1980) tourne sur Dbmaj7 – C7 – Fm7 (avec Ebm7 Ab7 de passage) : en fa mineur, c'est VImaj7 – V7 – i7, c'est-à-dire septième majeure, septième de dominante et mineur septième l'un après l'autre.