Histoire et caractère
Origines
Le new jack swing naît aux États-Unis entre 1985 et 1987 grâce au producteur et multi-instrumentiste Teddy Riley (Harlem) ; le nom vient d'un article de Barry Michael Cooper dans le Village Voice en 1987. Il domine le R&B entre 1988 et 1993. Il unit voix et harmonies R&B et gospel, rythmiques et samples hip hop, production dance-pop : boîtes à rythmes (Roland TR-808, LinnDrum), samplers (E-mu SP-1200), synthés numériques (Yamaha DX7) et le swingbeat typique à doubles croches swinguées et accentuées.
Artistes clés
Keith Sweat (« I Want Her », 1987), Guy (le groupe de Riley avec Aaron Hall ; « Groove Me », 1988), Bobby Brown (« Don't Be Cruel », 1988, avec Teddy Riley et l'équipe L.A. Reid & Babyface), Bell Biv DeVoe (« Poison », 1990), Johnny Kemp, Al B. Sure!, Heavy D, Jodeci à ses débuts, Boyz II Men (« Motownphilly », 1991), SWV, Wreckx-N-Effect (« Rump Shaker », 1992), Hi-Five, Tony! Toni! Toné!. Janet Jackson avec Jimmy Jam et Terry Lewis (« Control », 1986 ; « Rhythm Nation 1814 », 1989) est apparentée et souvent incluse. Michael Jackson choisit Teddy Riley pour « Dangerous » (1991 : « Remember the Time », « Jam »).
Évolution
Après 1993, il se transforme en hip hop soul (Mary J. Blige) et en R&B des années 90 ; Teddy Riley forme Blackstreet (« No Diggity », 1996). Au Royaume-Uni, le genre est aussi connu sous le nom de « swingbeat ». Revivals périodiques (Bruno Mars « 24K Magic », 2016, et « Finesse »).
Esthétique
Énergie dansante, batterie « dure » et swinguée, stabs de synthé et samples, voix R&B puissantes avec harmonies gospel, sections rap, chorégraphies.
Gammes et tonalités
Majeur et mixolydien
- Majeur en do : C D E F G A B ; accords Cmaj7 Dm7 Em7 Fmaj7 G7 Am7 Bm7b5.
- Mixolydien en do : C D E F G A Bb (b7 → accord bVII et dominante I7).
- Usage : stabs majeurs et dominants (I7–IV7), groove funk-dance, refrains brillants.
Dorien
- Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7. En ré : D E F G A B C.
- Usage : vamps mineurs funky (i7–IV7), lignes de synth bass.
Mineur naturel
- En la : A B C D E F G ; enchaînements i–VI–VII dans les morceaux plus sombres (Bell Biv DeVoe « Poison » a un air mineur et tendu).
Pentatonique et blues (voix)
- Pentatonique mineure en do : C Eb F G Bb ; blues : C Eb F Gb G Bb ; blues majeur : C D Eb E G A.
- Usage : mélismes gospel d'Aaron Hall, runs R&B, riffs de synthé.
Gospel
Beaucoup d'harmonies vocales et d'accords dérivent du gospel (Riley, Guy, Jodeci) : IV/V, diminués de passage, 1–4 en alternance.
Comment choisir
| Section | Gamme |
|---|---|
| Groove funk-dance | mixolydien, dorien |
| Refrains pop | majeur avec 7 et 9 |
| Morceaux tendus | éolien |
| Voix | pentatonique et blues, runs gospel |
Harmonie
Vamps et stabs
Vamps de 1–2 accords (I7–IV7, i7–IV7) avec stabs de synthé syncopés ; refrains avec progressions R&B (IV–V–iii–vi, ii–V–I).
Gospel et accords de passage
Harmonies vocales gospel dans les refrains ; accords de passage entre les degrés ; modulations au dernier refrain.
Rythme harmonique
Un accord par mesure ou par deux mesures dans les vamps ; plus rapide dans les refrains.
Voicing
Stabs de synthé en triade ou en septièmes dans le registre médium-aigu (DX7, Juno, Jupiter), piano électrique FM, voix en harmonie serrée à 3–4 parties.
Progressions typiques
| Nom | Tonalité | Accords | Degrés | Comment l'utiliser |
|---|---|---|---|---|
| Vamp funk mixolydien | Sol (mixolydien) | G7 C7 | I7 IV7 | Deux dominantes : le groove dance-funk des stabs de synthé. |
| Mineur funky | La mineur (dorien) | Am7 D7 | i7 IV7 | Vamp dorien pour couplets tendus et rap (Bell Biv DeVoe, Bobby Brown). |
| Refrain R&B | Mib majeur | Ab Bb Gm Cm | IV V iii vi | Enchaînement gospel-pop lumineux pour les refrains chorals. |
| ii–V–I | Do majeur | Dm7 G7 Cmaj7 Am7 | ii7 V7 Imaj7 vi7 | L'enchaînement soul classique en version boîte à rythmes. |
| Mineur dramatique | Mi mineur | Em C D Em | i VI VII i | Enchaînement éolien pour les couplets les plus sombres et théâtraux. |
| Modulation finale | Fa majeur → Sol majeur | Bb C D7 G | IV V V7/new I/new | Saut d'un ton au dernier refrain : typique du R&B de la fin des années 80 et des années 90. |
Rythme et groove
Swingbeat
Doubles croches fortement swinguées (MPC/SP-1200 entre 60 et 66 %) avec de forts accents sur les dernières doubles croches des temps : la sensation est celle de triolets de doubles croches. Caisse claire sur 2 et 4 très forte et sèche, souvent avec un coup supplémentaire sur le contretemps.
Tempo
100–118 BPM : plus rapide et plus dansant que le R&B classique ; né pour les chorégraphies.
Voix
Rythmique et incisive dans les couplets, puissante et mélismatique dans les refrains ; souvent un rap au milieu du morceau.
Batterie
Grosse caisse
TR-808 ou échantillonnée, syncopée avec le swing : steps 1, 4 (swingué), 11, 15 ou similaires ; souvent un doublé sur le contretemps.
Caisse claire / clap
Sur 2 et 4, forte, sèche, avec reverb gated ou room courte ; superposée à un clap ; parfois un coup sur le contretemps (step 8 ou 16).
Hi-hat
Doubles croches swinguées avec accents marqués (vélocité 120/70), hats ouverts sur le contretemps.
Percussions
Samples de breaks hip hop en dessous, sifflets, « hey » chorals, tambourins.
Interaction
Le synth bass et la grosse caisse jouent des syncopes qui coïncident ; les stabs de synthé répondent à la caisse claire.
Sections
Fills de toms électroniques ou de caisse claire en fin de 4/8 mesures ; breakdown avec batterie et voix seules (pour la chorégraphie) ; section rap avec batterie plus dépouillée.
Sons
Caisse claire « snappy » et courte (SP-1200), grosse caisse 808, clap sec, gated reverb des années 80 sur la caisse claire.
Erreurs typiques
Swing trop léger (ça devient du R&B droit) ; caisse claire trop douce ; sons modernes sans grain.
Basse
- Synth bass (Minimoog, DX7, Juno) : notes courtes et syncopées, slides occasionnels, lignes funk.
- 808 dans certains morceaux.
- Notes : tonique, octave, b7, passages chromatiques.
- Rapport avec la grosse caisse : coïncidences sur les syncopes ; la basse porte le swing.
- Registre : 40–150 Hz, avec une attaque percussive.
Instruments harmoniques
- Synthés numériques (DX7, Korg M1, Roland D-50) pour stabs, piano électrique FM et pads.
- Synthés analogiques (Juno, Jupiter) pour cuivres et stabs.
- Samples de cuivres et d'orchestre (orchestra hit).
- Piano et orgue gospel dans les ballades.
- Registre médium-aigu, stabs rythmiques.
Mélodie et voix
- Voix : R&B puissant et gospel (Aaron Hall, Keith Sweat avec son style « plaintif », Bobby Brown plus rythmique).
- Chœurs : harmonies à 3–4 voix serrées (groupes vocaux : Guy, Jodeci, Boyz II Men, SWV), appel et réponse.
- Rap : sections rap au milieu du morceau (Heavy D, Bobby Brown).
- Effets : reverb plate, gated reverb sur les effets, doublures.
Instruments
TR-808, LinnDrum, SP-1200, synthés numériques (DX7, M1, D-50), synthés analogiques, synth bass, samples de cuivres et orchestra hit, piano, orgue, voix soliste, chœurs, rap.
Patterns de batterie
Synthés et sons
- DX7 V — Stab, E.Piano et basse FM: Le synthé emblématique de l'époque : stabs métalliques, E.PIANO 1 et basses FM courtes et percussives.
- Jup-8 V — Cuivres et stabs analogiques: Cuivres synthétiques à deux dents de scie avec attaque brève pour les stabs sur le contretemps.
- Mini V — Synth bass: Basse funk syncopée avec filtre à enveloppe rapide.
- Emulator II V — Orchestra hit et samples: Les stabs orchestraux et les samples 8 bits des années 80.
- Jun-6 V — Pad et accords: Pads et accords avec chorus pour les refrains.
- B-3 V — Orgue gospel: Pour les ballades et les parties gospel.
Structure du morceau
| Section | Mesures | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| Intro | 8 | stabs de synthé, beat, voix parlée |
| Couplet 1 | 16 | voix, batterie, synth bass |
| Pré-refrain | 4–8 | chœurs |
| Refrain | 8 | chœurs complets |
| Couplet 2 | 16 | |
| Refrain | 8 | |
| Rap / breakdown | 8–16 | rap ou break de batterie pour la danse |
| Refrain final | 8–16 | souvent modulé, ad-libs |
Durée 4:00–5:30 (versions album et extended mixes plus longues).
Mixage et mastering
Objectif sonore
Brillant, punchy, années 80–90 : caisse claire forte et sèche avec reverb gated, stabs de synthé devant, voix puissante avec plate, basses synthétiques rondes. Références : Bobby Brown « Don't Be Cruel » (1988), Guy « Guy » (1988), Michael Jackson « Dangerous » (1991), Bruno Mars « 24K Magic » (2016) pour la version moderne. Équilibre : voix 0, caisse claire −2/−3 (très forte), grosse caisse −4, synth bass −4, stabs −6, chœurs −4.
Grosse caisse
HP 30 Hz ; corps 60–80 Hz ; clic 3–4 kHz ; compression 4:1 3 dB ; mono.
Caisse claire / clap
- EQ : HP 120 Hz ; corps 200 Hz ; claque 3–5 kHz (+3 dB) ; air 10 kHz.
- Compression : 4:1 4–6 dB.
- Espace : gated reverb (plate ou room, decay 1,5 s avec gate à 250–350 ms) à −10/−14 dB.
Hi-hat
HP 400 Hz ; brillants mais pas stridents (coupe 7 kHz −2 dB) ; pan ±15.
Synth bass
HP 30 Hz ; corps 80–100 Hz ; attaque 800 Hz–1,2 kHz ; compression 4:1 3 dB ; mono.
Stabs, piano FM, pads
HP 150–250 Hz ; présence 2–3 kHz ; chorus ; plate 1 s ; stéréo large ; EQ dynamique depuis la voix.
Voix
EQ : HP 90 Hz, −2 dB à 300 Hz, +3 dB à 3–5 kHz, air +2 dB à 12 kHz ; compression 1176 5–7 dB + LA-2A 3 dB ; de-esser ; plate 1,8–2,2 s à −14 dB ; delay 1/8.
Chœurs
HP 150 Hz ; compression 6 dB ; pan ±40–90 ; plate long commun.
Bus, sidechain, master
Bus de batterie SSL 4:1 3 dB ; bus musique bande. Master −10/−9 LUFS intégrés (revival moderne −8/−7), true peak −1 dBTP.
Erreurs courantes
Swing mal quantifié ; caisse claire sans punch ; stabs qui couvrent la voix.
Morceaux de référence pour le mixage
- Bobby Brown — My Prerogative (1988)
- Bell Biv DeVoe — Poison (1990)
- Michael Jackson — Remember the Time (1991)
- Bruno Mars ft. Cardi B — Finesse (Remix) (2018)
Écoutes de référence
- Keith Sweat — I Want Her (1987)
- Guy — Groove Me (1988)
- Bobby Brown — My Prerogative (1988)
- Janet Jackson — Rhythm Nation (1989)
- Bell Biv DeVoe — Poison (1990)
- Michael Jackson — Remember the Time (1991)
- Wreckx-N-Effect — Rump Shaker (1992)
- Blackstreet ft. Dr. Dre — No Diggity (1996)