Son cubano

Histoire et caractère

Le son est la matrice de la musique populaire cubaine et, à travers le mambo et la salsa, d'une grande partie de la musique latine moderne. Il naît à la fin du XIXe siècle dans les hauts plateaux de l'Oriente cubain (Santiago, Guantánamo, Baracoa) de la rencontre d'éléments espagnols (la guitare, la décima, la chanson) et africains (surtout bantous : call-and-response, ostinatos, tambours), avec des formes rurales comme le changüí, le nengón, le kiribá et la regina. Certains musicologues (Peter Manuel) rattachent une partie de sa structure à la contradanza de La Havane.

Il arrive à La Havane vers 1909 ; dans les années 20, le Sexteto Habanero (1920) fixe l'effectif 'classique' — guitare, tres, bongo, claves, maracas et contrebasse (qui remplace la marímbula et la botija) — et le Septeto Nacional d'Ignacio Piñeiro ajoute la trompette (« Échale Salsita », 1933). Le Trío Matamoros (1925 ; Miguel Matamoros, Siro Rodríguez, Rafael Cueto) unit son et boléro (boléro-son) et devient célèbre dans toute l'Amérique latine. Dans les années 40, Arsenio Rodríguez, tresero aveugle, révolutionne le genre avec le conjunto : il ajoute conga, piano, davantage de trompettes et des solos improvisés, et consolide le son montuno, base directe de la salsa. Viennent ensuite Benny Moré, le Conjunto Casino, la Sonora Matancera (avec Celia Cruz), le Conjunto Chappottín ; dans les années 70, le son se fond dans la salsa new-yorkaise et dans le songo cubain.

En 1997, l'album Buena Vista Social Club (produit par Ry Cooder avec Juan de Marcos González ; Compay Segundo, Ibrahim Ferrer, Rubén González, Omara Portuondo, Eliades Ochoa) et le film de Wim Wenders provoquent un boom mondial du son traditionnel ; « Chan Chan » de Compay Segundo devient un classique mondial. Forme typique : une partie chantée (largo ou canción, souvent avec des décimas) suivie du montuno, section cyclique de chœur et de soneo improvisé sur un guajeo du tres ; le tout est organisé par la clave, la basse anticipant (tumbao).

Gammes et tonalités

Majeur (ionien)

• Formule : 1 2 3 4 5 6 7 — T T ½ T T T ½ (demi-tons 2 2 1 2 2 2 1)
• Exemple sur do (C) : C D E F G A B
• Note caractéristique : la 7 (sensible) et la tierce majeure : luminosité et forte résolution V–I
• Triades diatoniques : C (I) – Dm (ii) – Em (iii) – F (IV) – G (V) – Am (vi) – Bdim (vii°)
• Accords de quatre sons : Cmaj7 (Imaj7) – Dm7 (ii7) – Em7 (iii7) – Fmaj7 (IVmaj7) – G7 (V7) – Am7 (vi7) – Bm7b5 (viiø7)
• Usage dans le genre : une grande partie du son est en majeur : I–IV–V7 dans le largo, vamp I–V7 ou I–IV–V–IV dans le montuno ; le tres joue des guajeos en tierces et sixtes sur les accords.
• Exemple réel : Trío Matamoros — Son de la Loma (années 20) et de nombreux sones du Septeto Nacional sont en majeur avec dominante.
• Erreurs courantes : oublier la dominante V7 : le son est tonal et cadence.

Mineur harmonique

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 7 — T ½ T T ½ 1½T ½ (demi-tons 2 1 2 2 1 3 1)
• Exemple sur ré (D) : D E F G A Bb C#
• Note caractéristique : la 7 (sensible) en mineur et la seconde augmentée b6–7 : tension dramatique, saveur 'orientale/andalouse'
• Triades diatoniques : Dm (i) – Edim (ii°) – Faug (III+) – Gm (iv) – A (V) – Bb (VI) – C#dim (vii°)
• Accords de quatre sons : Dm(maj7) (i(maj7)) – Em7b5 (iiø7) – Fmaj7#5 (III+maj7) – Gm7 (iv7) – A7 (V7) – Bbmaj7 (VImaj7) – C#dim7 (vii°7)
• Usage dans le genre : son en mineur et boléro-son : i–iv–V7, sensible dans la mélodie et au tres ; la cadence V7–i est centrale.
• Exemple réel : Compay Segundo — Chan Chan (Buena Vista Social Club, 1997), boucle en mineur avec V majeur (souvent exécutée en ré mineur : Dm F Gm A).
• Erreurs courantes : utiliser la b7 sur l'accord de V : cela sonne 'modal' et hors style.

Pentatonique majeure

• Formule : 1 2 3 5 6 — T T 1½T T 1½T (demi-tons 2 2 3 2 3)
• Exemple sur sol (G) : G A B D E
• Note caractéristique : aucun demi-ton : 3 et 6 sans 4 ni 7, son solaire, africain/folk, toujours consonant
• Usage dans le genre : coros du montuno et phrases du soneo : brèves cellules pentatoniques, chantées en tierces par le chœur.
• Exemple réel : les coros 'à réponse' du Septeto Nacional et du Buena Vista sont souvent des phrases de 4 à 6 notes.
• Erreurs courantes : un chœur trop long : il doit laisser de la place au soneo.

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 — T ½ T T ½ T T (demi-tons 2 1 2 2 1 2 2)
• Exemple sur la (A) : A B C D E F G
• Note caractéristique : la b6 : mélancolie ; avec la b7 (pas de sensible), le mineur reste 'circulaire'
• Triades diatoniques : Am (i) – Bdim (ii°) – C (III) – Dm (iv) – Em (v) – F (VI) – G (VII)
• Accords de quatre sons : Am7 (i7) – Bm7b5 (iiø7) – Cmaj7 (IIImaj7) – Dm7 (iv7) – Em7 (v7) – Fmaj7 (VImaj7) – G7 (VII7)
• Usage dans le genre : dans les sones les plus anciens et dans le changüí, certaines mélodies oscillent entre mode mineur naturel et harmonique ; le tres improvise en utilisant la b7.
• Exemple réel : les improvisations de tres (Arsenio Rodríguez, Eliades Ochoa) alternent souvent G et G# sur Am.
• Erreurs courantes : tout rendre éolien : dans les cadences, la sensible revient.

Comment choisir entre les gammes du genre

• Son festif, guaracha → majeur.
• Son romantique, boléro-son, Chan Chan → mineur harmonique.
• Chœur du montuno → pentatonique.
• Improvisation de tres → gamme du mode avec notes chromatiques de passage et arpèges en tierces.

Harmonie

Fonction harmonique

Tonale : le largo utilise des cadences I–IV–V7–I, ii–V–I, des dominantes secondaires ; le montuno est un vamp de 2 à 4 accords (I–V7, I–IV–V–IV, i–iv–V7–iv) répété sous le chœur et le soneo. Rythme harmonique : 1 accord par mesure, ou 2 par mesure dans le montuno.

Clave et harmonie

• Les boucles du montuno sont pensées sur deux mesures en clave (3-2 ou 2-3) ; la basse anticipe l'accord sur le 4 de la mesure précédente.
• Le guajeo du tres ou du piano 'dessine' l'harmonie avec des notes d'accord et des passages, aligné sur la clave.

Voicings

• Tres : trois paires de cordes (souvent accordées en do : G–C–E avec octaves), guajeo en tierces et sixtes au registre médium-aigu.
• Guitare : rasgueo et arpèges en position ouverte.
• Piano (conjunto) : guajeo en octaves.
• Trompettes : 1 à 3, mélodies et réponses, harmonisées en tierces.

Progressions typiques

Rythme et groove

Clave

Le son utilise la son clave (3-2 ou 2-3), généralement jouée réellement avec les claves. En 4/4 à la noire, côté de 3 : 1, 2&, 4 ; côté de 2 : 2, 3.

Rôles

• Bongo : martillo (croches avec ton ouvert sur le 4) dans le largo ; cloche dans le montuno (conjunto).
• Maracas : croches continues (souvent jouées par le chanteur).
• Claves : la timeline.
• Basse : tumbao anticipé (2& et 4), avec la note du 4 liée à la mesure suivante.
• Tres : guajeo de 2 mesures en clave.
• Conga (depuis le conjunto d'Arsenio) : tumbao.

Feeling

Droit, non ternaire, mais avec une anticipation constante de la basse et du tres ; plus détendu que la salsa. Le montuno accélère souvent légèrement.

Batterie

Effectif

Pas de batterie : bongo (avec campana de mano à partir du conjunto), claves, maracas, güiro dans certains groupes, conga à partir des années 40.

Bongo

• Martillo : 8 croches par mesure, en alternant doigts et pouce sur le macho (petit) et ton ouvert sur l'hembra (grand) sur le 4 (step 13). Le bongocero improvise de petits 'repiques' à la fin des phrases.
• Campana de mano dans le montuno : noires avec coup ouvert sur l'embouchure et coup sur le corps en alternance.
• Vélocité : martillo 60–80, tons ouverts 100+.

Claves

• Son clave 2-3 ou 3-2 constante, son sec et aigu (2–4 kHz), la référence de tous.

Maracas

• Croches continues avec léger accent sur le contretemps.

Conga (conjunto)

• Tumbao : slap sur le 2, tons ouverts sur le 4 et le 4&.

Interaction

• Bongo + maracas + claves = 'moteur' du son ; la basse anticipe, le tres remplit avec le guajeo.
• La voix soliste improvise dans le montuno ; le chœur répond en clave.

Par section

• Intro : tres ou guitare seuls, puis tout le monde.
• Largo : martillo, dynamique moyenne.
• Montuno : cloche, conga plus forte, chœur–soneo, solos de tres et de trompette.
• Cierre : stop à l'unisson.

Erreurs typiques

• Clave dans le mauvais sens par rapport au guajeo et à la mélodie.
• Bongo trop 'plein' dans le largo.
• Basse sur le 1 : le son anticipe.

Basse

• Son : contrebasse en pizzicato (à l'origine marímbula, lamellophone, ou botija, amphore soufflée), timbre rond et boisé ; registre E1–D3.
• Tumbao : attaques sur le 2& et sur le 4, note du 4 liée sur le 1 suivant ; la note du 4 est la fondamentale de l'accord à venir.
• Notes : fondamentale et quinte, parfois tierce ; brefs passages dans le largo.
• Exemple sur C–G7 (montuno) : dans la mesure de C, la basse joue C2 sur le 2& et G1 sur le 4 (note qui anticipe le G7 et se lie au-dessus de la barre de mesure) ; dans la mesure de G7, elle joue G1 sur le 2& et C2 sur le 4 (anticipation du C qui revient).

Instruments harmoniques

• Tres cubain : trois cordes doubles, son métallique et brillant ; guajeo de 2 mesures en clave (notes d'accord en tierces/sixtes, syncopé), improvisations avec arpèges et octaves.
• Guitare : accompagnement rythmique (rasgueo, patterns syncopés) et harmonique.
• Piano (conjunto) : guajeo en octaves.
• Trompette : mélodies, réponses au chœur et solos ; 1 trompette dans le septeto, 2–3 dans le conjunto.

Mélodie et voix

Voix

• Sonero : voix naturelle, registre ténor/baryton, phrasé syncopé en clave ; dans le montuno, soneo improvisé (inspiraciones) avec rimes et références.
• Décimas et textes narratifs ou ironiques dans le largo ; thèmes ruraux, amoureux, patriotiques.

Chœur

• 2–3 voix en tierces (souvent le guitariste et le maraquero), phrase fixe de 2 à 4 mesures dans le montuno.

Instruments mélodiques

• Trompette et tres répondent au chœur ; solos de tres en octaves et en tierces.

Instruments

• Tres cubain, guitare
• Contrebasse (à l'origine marímbula, botija)
• Bongo avec campana de mano, claves, maracas, güiro
• Conga et piano (conjunto, années 40)
• Trompette (1 à 3)
• Voix soliste (sonero), chœur

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Piano V — Piano du conjunto: Piano droit ou à queue avec peu de reverb pour le guajeo en octaves.
• Augmented Strings — Cordes d'accompagnement: Pour des arrangements modernes ou des versions orchestrales du son (avec modération).
• Stage-73 V — E.piano pour fusions son-jazz: Pour des relectures modernes et du son-jazz.
• Wurli V — Piano électrique années 70: Pour des fusions son-pop et des couleurs années 70.

Structure du morceau

Forme typique (≈ 3:30–6:00)

Arrangement

Deux parties nettes : largo (narratif, dynamique moyenne) et montuno (cyclique, intense, improvisé). Chaque phrase en multiples de 2 mesures en clave.

Mixage et mastering

Objectif sonore

Naturel, acoustique et intime : un petit groupe dans une pièce, avec tres et voix au premier plan, contrebasse chaleureuse, percussions définies mais pas agressives, beaucoup de dynamique. Références : Buena Vista Social Club (1997, enregistré aux studios EGREM d'Areito, La Havane), Septeto Nacional, Trío Matamoros (rééditions), Eliades Ochoa.

Bongo

• HP 120 Hz, corps 250 Hz, attaque 3–6 kHz (+2 dB) ; compression légère ou aucune. Panoramique +20/+40.

Claves et maracas

• Claves : HP 800 Hz, −2 dB à 3 kHz si trop dures ; panoramique centre ou −20. Maracas : HP 1 kHz, panoramique −40.

Conga et cloche (conjunto)

• Conga HP 60 Hz, slap 3 kHz, panoramique +30 ; cloche HP 500 Hz, panoramique −20.

Contrebasse

• HP 35 Hz, +2 dB à 80–100 Hz, présence boisée 700 Hz–1,2 kHz (+1/+2 dB), −2 dB à 250 Hz ; compression opto 3:1 (2–3 dB). Mono.

Tres et guitare

• Tres : HP 150 Hz, −2 dB à 400 Hz, +2 dB à 3–5 kHz (brillance métallique), compression 2:1 légère ; panoramique −20/centre.
• Guitare : HP 100 Hz, −2 dB à 250 Hz, +1 dB à 4 kHz ; panoramique +30.
• Room naturel 1–1,3 s à 10–15 %.

Trompette

• HP 150 Hz, −2 dB à 500 Hz, présence 3 kHz, de-esser dynamique ; plate 1,5 s à 15 % ; panoramique −30.

Voix et chœur

• Voix : HP 80 Hz, −2 dB à 300 Hz, +2 dB à 3 kHz ; compression 3:1 (3 dB) + opto léger ; plate/room 1,2–1,5 s à 12 %.
• Chœur : panoramique ±40, −3/−5 dB.

Bus et groupes

Percussion bus très léger ; aucune compression de bus agressive.

Sidechain

Aucun.

Master

• Chaîne : EQ léger → compression 1,5:1 (≤1 dB) → limiter −1 dBTP.
• Cible : −14/−11 LUFS intégrés (Buena Vista et les enregistrements acoustiques sont dynamiques), true peak ≤ −1 dBTP ; PLR 12–15 dB.

Erreurs courantes

• Compresser et 'moderniser' le son : on perd l'intimité.
• Tres trop sombre : il doit briller.
• Longue reverb artificielle sur un groupe acoustique.

Morceaux de référence pour le mixage

• Buena Vista Social Club — Chan Chan (1997)
• Buena Vista Social Club — El Cuarto de Tula (1997)
• Septeto Nacional de Ignacio Piñeiro — Échale Salsita (1933, rééditions)
• Eliades Ochoa — Píntate los Labios María

Écoutes de référence

• Sexteto Habanero — Tres Lindas Cubanas (anni '20)
• Trío Matamoros — Son de la Loma (anni '20)
• Septeto Nacional de Ignacio Piñeiro — Échale Salsita (1933)
• Arsenio Rodríguez — Bruca Maniguá (1937, composta da Arsenio)
• Benny Moré — Castellanos Qué Bueno Baila Usted (anni '50)
• Buena Vista Social Club — Chan Chan (1997)
• Buena Vista Social Club — El Cuarto de Tula (1997)