Son cubano

Storia e carattere

Il son è la matrice della musica popolare cubana e, attraverso il mambo e la salsa, di gran parte della musica latina moderna. Nasce alla fine dell'Ottocento negli altipiani dell'Oriente cubano (Santiago, Guantánamo, Baracoa) dall'incontro di elementi spagnoli (la chitarra, la décima, la canzone) e africani (soprattutto bantu: call-and-response, ostinati, tamburi), con forme rurali come changüí, nengón, kiribá e regina. Alcuni musicologi (Peter Manuel) collegano parte della sua struttura alla contradanza dell'Avana.

Arriva all'Avana verso il 1909; Negli anni '20 il Sexteto Habanero (1920) fissa l'organico 'classico' — chitarra, tres, bongó, claves, maracas e contrabbasso (che sostituisce marímbula e botija) — e il Septeto Nacional di Ignacio Piñeiro aggiunge la tromba ("Échale Salsita", 1933). Il Trío Matamoros (1925; Miguel Matamoros, Siro Rodríguez, Rafael Cueto) unisce son e bolero (bolero-son) e diventa famoso in tutta l'America Latina. Negli anni '40 Arsenio Rodríguez, tresero cieco, rivoluziona il genere con il conjunto: aggiunge conga, piano, più trombe e assoli improvvisati e consolida il son montuno, base diretta della salsa. Poi vengono Benny Moré, il Conjunto Casino, la Sonora Matancera (con Celia Cruz), il Conjunto Chappottín; negli anni '70 il son si fonde nella salsa newyorkese e nel songo cubano.

Nel 1997 l'album Buena Vista Social Club (prodotto da Ry Cooder con Juan de Marcos González; Compay Segundo, Ibrahim Ferrer, Rubén González, Omara Portuondo, Eliades Ochoa) e il film di Wim Wenders provocano un boom mondiale del son tradizionale; "Chan Chan" di Compay Segundo diventa un classico globale. Forma tipica: una parte cantata (largo o canción, spesso con décimas) seguita dal montuno, sezione ciclica di coro e soneo improvvisato sopra un guajeo del tres; tutto è organizzato dalla clave, con il basso che anticipa (tumbao).

Scale e tonalità

Maggiore (ionio)

• Formula: 1 2 3 4 5 6 7 — T T S T T T S (semitoni 2 2 1 2 2 2 1)
• Esempio su Do (C): C D E F G A B
• Nota caratteristica: la 7 (sensibile) e la 3 maggiore: luminosità e risoluzione forte V–I
• Triadi diatoniche: C (I) – Dm (ii) – Em (iii) – F (IV) – G (V) – Am (vi) – Bdim (vii°)
• Quadriadi: Cmaj7 (Imaj7) – Dm7 (ii7) – Em7 (iii7) – Fmaj7 (IVmaj7) – G7 (V7) – Am7 (vi7) – Bm7b5 (viiø7)
• Uso nel genere: gran parte del son è in maggiore: I–IV–V7 nel largo, vamp I–V7 o I–IV–V–IV nel montuno; il tres suona guajeos in terze e seste sugli accordi.
• Esempio reale: Trío Matamoros — Son de la Loma (anni '20) e molti sones del Septeto Nacional sono in maggiore con dominante.
• Errori comuni: dimenticare la dominante V7: il son è tonale e cadenza.

Minore armonica

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 7 — T S T T S 1½T S (semitoni 2 1 2 2 1 3 1)
• Esempio su Re (D): D E F G A Bb C#
• Nota caratteristica: la 7 (sensibile) in minore e la seconda eccedente b6–7: tensione drammatica, sapore 'mediorientale/andaluso'
• Triadi diatoniche: Dm (i) – Edim (ii°) – Faug (III+) – Gm (iv) – A (V) – Bb (VI) – C#dim (vii°)
• Quadriadi: Dm(maj7) (i(maj7)) – Em7b5 (iiø7) – Fmaj7#5 (III+maj7) – Gm7 (iv7) – A7 (V7) – Bbmaj7 (VImaj7) – C#dim7 (vii°7)
• Uso nel genere: son in minore e bolero-son: i–iv–V7, sensibile nella melodia e nel tres; la cadenza V7–i è centrale.
• Esempio reale: Compay Segundo — Chan Chan (Buena Vista Social Club, 1997), giro in minore con V maggiore (spesso eseguito in Re minore: Dm F Gm A).
• Errori comuni: usare la b7 sopra l'accordo di V: suona 'modale' e fuori stile.

Pentatonica maggiore

• Formula: 1 2 3 5 6 — T T 1½T T 1½T (semitoni 2 2 3 2 3)
• Esempio su Sol (G): G A B D E
• Nota caratteristica: nessun semitono: 3 e 6 senza 4 e 7, suono solare, africano/folk, sempre consonante
• Uso nel genere: coros del montuno e frasi del soneo: cellule pentatoniche brevi, cantate in terze dal coro.
• Esempio reale: i coros 'a risposta' del Septeto Nacional e del Buena Vista sono spesso frasi di 4–6 note.
• Errori comuni: coro troppo lungo: deve lasciare spazio al soneo.

Minore naturale (eolio)

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — T S T T S T T (semitoni 2 1 2 2 1 2 2)
• Esempio su La (A): A B C D E F G
• Nota caratteristica: la b6: malinconia; con la b7 (niente sensibile) il minore resta 'circolare'
• Triadi diatoniche: Am (i) – Bdim (ii°) – C (III) – Dm (iv) – Em (v) – F (VI) – G (VII)
• Quadriadi: Am7 (i7) – Bm7b5 (iiø7) – Cmaj7 (IIImaj7) – Dm7 (iv7) – Em7 (v7) – Fmaj7 (VImaj7) – G7 (VII7)
• Uso nel genere: nei sones più antichi e nel changüí alcune melodie oscillano tra modo minore naturale e armonico; il tres improvvisa usando la b7.
• Esempio reale: le improvvisazioni di tres (Arsenio Rodríguez, Eliades Ochoa) alternano spesso G e G# sopra Am.
• Errori comuni: rendere tutto eolio: nelle cadenze la sensibile torna.

Come scegliere tra le scale del genere

• Son festoso, guaracha → maggiore.
• Son romantico, bolero-son, Chan Chan → minore armonica.
• Coro del montuno → pentatonica.
• Improvvisazione di tres → scala del modo con note cromatiche di passaggio e arpeggi in terze.

Armonia

Funzione armonica

Tonale: il largo usa cadenze I–IV–V7–I, ii–V–I, dominanti secondarie; il montuno è un vamp di 2–4 accordi (I–V7, I–IV–V–IV, i–iv–V7–iv) ripetuto sotto coro e soneo. Ritmo armonico: 1 accordo per battuta o 2 per battuta nel montuno.

Clave e armonia

• I giri del montuno sono pensati su due battute in clave (3-2 o 2-3); il basso anticipa l'accordo sul 4 della battuta precedente.
• Il guajeo del tres o del piano 'disegna' l'armonia con note di accordo e passaggi, allineato alla clave.

Voicing

• Tres: tre coppie di corde (spesso accordate in Do: G–C–E con ottave), guajeo in terze e seste in registro medio-alto.
• Chitarra: rasgueo e arpeggi in posizione aperta.
• Piano (conjunto): guajeo in ottave.
• Trombe: 1–3, melodie e risposte, armonizzate in terze.

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

Clave

Il son usa la son clave (3-2 o 2-3), di solito suonata davvero con le claves. In 4/4 a quarti, lato da 3: 1, 2&, 4; lato da 2: 2, 3.

Ruoli

• Bongó: martillo (crome con tono aperto sul 4) nel largo; campana nel montuno (conjunto).
• Maracas: crome continue (spesso suonate dal cantante).
• Claves: la timeline.
• Basso: tumbao anticipato (2& e 4), con la nota del 4 legata alla battuta successiva.
• Tres: guajeo di 2 battute in clave.
• Conga (dal conjunto di Arsenio): tumbao.

Feel

Dritto, non terzinato, ma con anticipo costante di basso e tres; più rilassato della salsa. Il montuno spesso accelera leggermente.

Batteria

Organico

Nessuna batteria: bongó (con campana de mano dal conjunto in poi), claves, maracas, güiro in alcuni gruppi, conga dagli anni '40.

Bongó

• Martillo: 8 crome per battuta, alternando dita e pollice sul macho (piccolo) e tono aperto sull'hembra (grande) sul 4 (step 13). Il bongocero improvvisa piccoli 'repiques' alla fine delle frasi.
• Campana de mano nel montuno: quarti con colpo aperto sulla bocca e colpo sul corpo alternati.
• Velocity: martillo 60–80, toni aperti 100+.

Claves

• Son clave 2-3 o 3-2 costante, suono secco e acuto (2–4 kHz), il riferimento di tutti.

Maracas

• Crome continue con accento leggero sul levare.

Conga (conjunto)

• Tumbao: slap sul 2, toni aperti sul 4 e 4&.

Interazione

• Bongó + maracas + claves = 'motore' del son; il basso anticipa, il tres riempie con il guajeo.
• La voce solista improvvisa nel montuno; il coro risponde in clave.

Per sezione

• Intro: tres o chitarra solo, poi tutti.
• Largo: martillo, dinamica media.
• Montuno: campana, conga più forte, coro–soneo, assoli di tres e tromba.
• Cierre: stop all'unisono.

Errori tipici

• Clave in direzione sbagliata rispetto al guajeo e alla melodia.
• Bongó troppo 'pieno' nel largo.
• Basso sull'1: il son anticipa.

Basso

• Suono: contrabbasso pizzicato (in origine marímbula, lamellofono, o botija, anfora soffiata), timbro rotondo e legnoso; registro E1–D3.
• Tumbao: attacchi sul 2& e sul 4, nota del 4 legata sull'1 successivo; la nota del 4 è la fondamentale dell'accordo che arriva.
• Note: fondamentale e quinta, a volte terza; passaggi brevi nel largo.
• Esempio su C–G7 (montuno): nella battuta di C il basso suona C2 sul 2& e G1 sul 4 (nota che anticipa il G7 e si lega sopra la stanghetta); nella battuta di G7 suona G1 sul 2& e C2 sul 4 (anticipo del C che torna).

Strumenti armonici

• Tres cubano: tre corde doppie, suono metallico e brillante; guajeo di 2 battute in clave (note di accordo in terze/seste, sincopate), improvvisazioni con arpeggi e ottave.
• Chitarra: accompagnamento ritmico (rasgueo, pattern sincopati) e armonico.
• Piano (conjunto): guajeo in ottave.
• Tromba: melodie, risposte al coro e assoli; 1 tromba nel septeto, 2–3 nel conjunto.

Melodia e voci

Voce

• Sonero: voce naturale, registro tenorile/baritono, fraseggio sincopato in clave; nel montuno soneo improvvisato (inspiraciones) con rime e riferimenti.
• Décimas e testi narrativi o ironici nel largo; temi rurali, amorosi, patriottici.

Coro

• 2–3 voci in terze (spesso chitarrista e maraquero), frase fissa di 2–4 battute nel montuno.

Strumenti melodici

• Tromba e tres rispondono al coro; assoli di tres in ottave e terze.

Strumenti

• Tres cubano, chitarra
• Contrabbasso (in origine marímbula, botija)
• Bongó con campana de mano, claves, maracas, güiro
• Conga e piano (conjunto, anni '40)
• Tromba (1–3)
• Voce solista (sonero), coro

Pattern di batteria

Synth e suoni

• Piano V — Piano del conjunto: Piano verticale o a coda con poco riverbero per il guajeo in ottave.
• Augmented Strings — Archi di accompagnamento: Per arrangiamenti moderni o versioni orchestrali del son (con moderazione).
• Stage-73 V — E.piano per fusioni son-jazz: Per riletture moderne e son-jazz.
• Wurli V — Piano elettrico anni '70: Per fusioni son-pop e colori anni '70.

Struttura del brano

Forma tipica (≈ 3:30–6:00)

Arrangiamento

Due parti nette: largo (narrativo, dinamica media) e montuno (ciclico, intenso, improvvisato). Ogni frase in multipli di 2 battute in clave.

Mix e master

Obiettivo sonoro

Naturale, acustico e intimo: un piccolo gruppo in una stanza, con tres e voce in primo piano, contrabbasso caldo, percussioni definite ma non aggressive, tanta dinamica. Riferimenti: Buena Vista Social Club (1997, registrato agli studi EGREM di Areito, L'Avana), Septeto Nacional, Trío Matamoros (ristampe), Eliades Ochoa.

Bongó

• HP 120 Hz, corpo 250 Hz, attacco 3–6 kHz (+2 dB); compressione leggera o nessuna. Panning +20/+40.

Claves e maracas

• Claves: HP 800 Hz, −2 dB a 3 kHz se troppo dure; panning centro o −20. Maracas: HP 1 kHz, panning −40.

Conga e campana (conjunto)

• Conga HP 60 Hz, slap 3 kHz, panning +30; campana HP 500 Hz, panning −20.

Contrabbasso

• HP 35 Hz, +2 dB a 80–100 Hz, presenza legnosa 700 Hz–1,2 kHz (+1/+2 dB), −2 dB a 250 Hz; compressione opto 3:1 (2–3 dB). Mono.

Tres e chitarra

• Tres: HP 150 Hz, −2 dB a 400 Hz, +2 dB a 3–5 kHz (brillantezza metallica), compressione 2:1 leggera; panning −20/centro.
• Chitarra: HP 100 Hz, −2 dB a 250 Hz, +1 dB a 4 kHz; panning +30.
• Room naturale 1–1,3 s al 10–15%.

Tromba

• HP 150 Hz, −2 dB a 500 Hz, presenza 3 kHz, de-esser dinamico; plate 1,5 s al 15%; panning −30.

Voce e coro

• Voce: HP 80 Hz, −2 dB a 300 Hz, +2 dB a 3 kHz; compressione 3:1 (3 dB) + opto leggero; plate/room 1,2–1,5 s al 12%.
• Coro: panning ±40, −3/−5 dB.

Bus e gruppi

Percussion bus leggerissimo; nessuna compressione aggressiva di bus.

Sidechain

Nessuno.

Master

• Catena: EQ leggero → compressione 1,5:1 (≤1 dB) → limiter −1 dBTP.
• Target: −14/−11 LUFS integrati (Buena Vista e le registrazioni acustiche sono dinamiche), true peak ≤ −1 dBTP; PLR 12–15 dB.

Errori comuni

• Comprimere e 'modernizzare' il suono: perde l'intimità.
• Tres troppo scuro: deve brillare.
• Riverbero artificiale lungo su un gruppo acustico.

Brani di riferimento per il mix

• Buena Vista Social Club — Chan Chan (1997)
• Buena Vista Social Club — El Cuarto de Tula (1997)
• Septeto Nacional de Ignacio Piñeiro — Échale Salsita (1933, ristampe)
• Eliades Ochoa — Píntate los Labios María

Ascolti di riferimento

• Sexteto Habanero — Tres Lindas Cubanas (anni '20)
• Trío Matamoros — Son de la Loma (anni '20)
• Septeto Nacional de Ignacio Piñeiro — Échale Salsita (1933)
• Arsenio Rodríguez — Bruca Maniguá (1937, composta da Arsenio)
• Benny Moré — Castellanos Qué Bueno Baila Usted (anni '50)
• Buena Vista Social Club — Chan Chan (1997)
• Buena Vista Social Club — El Cuarto de Tula (1997)