West Coast hip hop

Histoire et caractère

Origines

Le hip hop de la côte ouest se développe à Los Angeles et dans la Bay Area de San Francisco. À Los Angeles, la scène du début des années 80 est menée par des crews de DJ comme Uncle Jamm's Army et le World Class Wreckin' Cru (avec Dr. Dre et DJ Yella) : le son est electro, plus rapide et plus influencé par la musique électronique qu'à New York (Egyptian Lover, « On the Nile », 1984). KDAY est l'une des premières radios à diffuser du rap toute la journée. Dans la Bay Area, les racines sont dans le funk et la culture politique (Black Panther Party) ; Too Short diffuse le « pimp rap » avec des disques autoproduits.

Gangsta rap et G-funk

« 6 in the Mornin' » d'Ice-T (1986) et « Straight Outta Compton » de N.W.A (1988) placent le gangsta rap au centre de la culture américaine. En 1991 naît Death Row Records (Suge Knight, Dr. Dre) ; « The Chronic » (1992) lance le G-funk, qui domine la décennie avec Snoop Dogg, Tha Dogg Pound, Warren G, 2Pac (« All Eyez on Me », 1996). À côté : Cypress Hill (avec DJ Muggs), The Pharcyde, Souls of Mischief et la scène alternative.

2000 à aujourd'hui

Dans les années 2000, la West Coast perd du terrain face au Sud et à l'East Coast, sauf des pics comme « The Documentary » de The Game (2005). Dans la Bay Area naît le hyphy (E-40, Mac Dre, Keak da Sneak) : festif, hyperactif, avec des synthés stridents et des basses énormes. Dans les années 2010, le ratchet de DJ Mustard (YG, Tyga) ramène la région dans les classements avec des beats minimalistes et des « hey » en chœur ; Kendrick Lamar (« good kid, m.A.A.d city », 2012), ScHoolboy Q, Nipsey Hussle, Vince Staples, Tyler, the Creator et Odd Future offrent à la côte ouest un rap d'auteur de niveau mondial.

Esthétique

Groove funk, basses synthétiques, synth leads, rythme « de machine » (lowrider, cruising), thèmes sociaux et de rue, soleil et ciel de Los Angeles en contraste avec le réalisme des textes.

Gammes et tonalités

Dorien

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7 (2-1-2-2-2-1-2).
• Exemple en sol : G A Bb C D E F.
• Note caractéristique : sixte majeure (E) → IV dominant (C7, C9).
• Usage : G-funk et funk de la West Coast, vamps i–IV, synth leads.

Pentatonique mineure et blues

• Pentatonique en mi : E G A B D ; blues : E G A Bb B D.
• Usage : leads « whine », lignes de synth bass, riffs hyphy.

Mixolydien

• Formule : 1 2 3 4 5 6 b7. En do : C D E F G A Bb.
• Usage : grooves P-Funk festifs, electro, party rap.

Mineur naturel (éolien)

• En la : A B C D E F G.
• Usage : ratchet de DJ Mustard (souvent un riff mineur de 2–3 notes), West Coast moderne, gangsta rap plus sombre.

Majeur avec septièmes (soul)

• En fa : F G A Bb C D E ; accords Fmaj7 Gm7 Am7 Bbmaj7 C7 Dm7.
• Usage : échantillons et interpolations soul des années 70 (Isley Brothers, Leon Haywood), hooks chantés.

Comment choisir

Harmonie

Vamp funk et boucles

Harmonie statique : vamps de 1–2 accords avec septièmes et neuvièmes (G-funk), riffs minimalistes de 2–3 notes (ratchet), stabs synthétiques (electro). Les interpolations de morceaux funk/soul sont fréquentes.

Ratchet

Très peu d'harmonie : un riff de synthé (souvent un pluck ou un piano) sur une triade mineure et un 808, plus des chœurs « hey ». Le vide harmonique fait partie du style.

Hyphy

Synthés stridents et accords simples, souvent un seul accord avec un lead qui tourne.

Rythme harmonique

Un accord toutes les 1–2 mesures ; plus rapide dans les interpolations soul.

Voicings

Rhodes et pads avec 9 et 13 ; synth leads monophoniques par-dessus ; stabs en triades.

Progressions typiques

Rythme et groove

Feel par courant

• Electro : droit, 115–130, TR-808 avec grosse caisse et clap en noires/syncopes, né pour la danse (popping, locking).
• G-funk / gangsta : mid-tempo 90–98, léger swing, laid back.
• Hyphy : 95–110, grosse caisse lourde, charlestons rapides, énergie « stunnin' ».
• Ratchet : 95–105, droit, clap sur 2 et 4 avec snap, grosse caisse syncopée « sautillante » (style 2-step), charlestons clairsemés, chœurs « hey ».

Flow

Détendu et mélodique (Snoop), agressif (Ice Cube), très rapide et technique (Kendrick, Busdriver), festif (E-40).

Batterie

Grosse caisse

• Electro : TR-808 longue, syncopée (steps 1, 7, 11).
• G-funk : 1 et syncopes funk.
• Ratchet : 1, 3-e, 4-a (pattern « bouncy » qui saute), courte et sèche.

Caisse claire / clap

• Sur 2 et 4 (ratchet et G-funk), clap 808 superposé avec snap.
• Ratchet : clap + snap sur 2 et 4 très secs, parfois un clap supplémentaire sur le « a » du 4.

Charleston

G-funk : doubles croches avec accents ; ratchet : peu de charlestons ou des croches ; hyphy : doubles croches rapides.

Percussions

Cowbell 808, shaker, tambourin, sifflets, chœurs « hey » (ratchet) utilisés comme percussion.

Interaction

La basse funk ou le 808 long s'emboîte avec la grosse caisse ; dans le ratchet, le 808 tombe sur le temps fort avec la grosse caisse et laisse la place aux chœurs.

Erreurs typiques

Ratchet avec trop d'éléments (le minimalisme est l'identité) ; G-funk quantifié rigidement.

Basse

• Electro : grosse caisse 808 longue qui fait office de basse, synth bass séquencé.
• G-funk : synth bass (Minimoog) rond et mélodique.
• Hyphy : 808 énorme et distordu.
• Ratchet : 808 court et punchy, notes sur la tonique et la quinte, très rythmique.
• Moderne : basse électrique ou synthé (Thundercat sur « To Pimp a Butterfly »).

Instruments harmoniques

• Synthés : leads monophoniques, pads, stabs, plucks (ratchet).
• Rhodes, piano, guitares wah, talkbox.
• Cordes synthétiques, chœurs féminins.
• Registre médium, synth leads aigus.

Mélodie et voix

• Rap : de détendu et mélodique (Snoop Dogg, Nate Dogg dans les hooks) à technique et polyphonique (Kendrick Lamar), en passant par festif (E-40, Mac Dre).
• Hook : chantés soul (G-funk), chants et chœurs « hey » (ratchet), talkbox.
• Chœurs : féminins en tierces dans le G-funk ; gang vocals dans le ratchet et le hyphy.
• Effets : réverbération courte, talkbox, Auto-Tune léger dans le moderne.

Instruments

TR-808, boîte à rythmes, synth leads (Minimoog), synth bass, Rhodes, guitare wah, talkbox, basse électrique, 808, chœurs, voix rap et soul.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Mini V — Lead et basse G-funk: Lead aigu avec glide 100 ms et vibrato ; basse à deux dents de scie filtrées.
• Jup-8 V — Stabs electro et pads: Stabs brefs à deux dents de scie pour l'electro des années 80, pads chauds pour le G-funk.
• DX7 V — Pluck et bell ratchet: Plucks FM courts et secs pour les riffs minimalistes de DJ Mustard.
• Vocoder V — Talkbox et voix robotiques: Simule le talkbox et les voix de robot de l'electro (Egyptian Lover).
• Stage-73 V — Rhodes: Accords de neuvième pour les morceaux soul et la West Coast moderne.
• ARP 2600 V — Leads stridents hyphy et fx: Filtres résonants et sample & hold pour des sons aigus et « fous » typiques du hyphy.

Structure du morceau

Ratchet et moderne : structures plus courtes (2:30–3:30), hook qui ouvre le morceau.

Mixage et mastering

Objectif sonore

Basses abondantes et chaudes (son « lowrider »), synthés au premier plan, voix claire. Références : « The Chronic » (1992), « 2001 » (Dr. Dre, 1999, plus propre et avec des basses énormes), YG « My Krazy Life » (2014), Kendrick Lamar « DAMN. » (2017). Équilibre : voix 0, basse/808 −2/−4, grosse caisse −4, clap −4, lead −6.

Grosse caisse

HP 30 Hz, corps 60–80 Hz ; dans le ratchet, click 3–4 kHz et decay court ; compression 4:1 3 dB ; mono.

Clap / snap

HP 150 Hz, crack 2–3 kHz, air 10 kHz ; compression 4:1 3–4 dB ; room courte (ratchet sec) ou plate 1 s (G-funk).

Charleston et percussions

HP 400 Hz ; pan ±15–30 ; chœurs « hey » pan ±40 avec room.

Basse / 808

HP 25–30 Hz ; fondamentale 40–80 Hz ; harmoniques 150–600 Hz par saturation ; compression opto ou clipper ; mono ; sidechain depuis la grosse caisse 2 dB.

Synth leads et stabs

HP 250 Hz ; présence 1,5–3 kHz ; delay 1/8 pointée ; pan centre ou ±15 ; automations de volume.

Voix

EQ : HP 80 Hz, −2 dB à 250 Hz, +2 dB à 3–4 kHz, +1,5 dB à 10 kHz ; compression 1176 4–6 dB + LA-2A 3 dB ; de-esser ; plate 1 s à −20 dB ; delay 1/4.

Chœurs et talkbox

Chœurs larges (±60) avec plate 1,5 s ; talkbox HP 200 Hz, compression 4:1.

Bus et groupes

Bus batterie SSL 2–3 dB ; bus musique bande ; bus voix 1–2 dB.

Sidechain

Grosse caisse → basse ; voix → lead (dynamic EQ 2 kHz).

Master

G-funk des années 90 −11/−9 LUFS ; West Coast moderne et ratchet −8/−7 LUFS ; true peak −1 dBTP.

Erreurs courantes

Basse sans harmoniques ; leads trop forts ; ratchet surchargé.

Morceaux de référence pour le mixage

• Dr. Dre ft. Snoop Dogg — Still D.R.E. (1999)
• 2Pac ft. Dr. Dre & Roger Troutman — California Love (1995)
• YG ft. Jeezy & Rich Homie Quan — My Hitta (2013)
• Kendrick Lamar — King Kunta (2015)

Écoutes de référence

• Egyptian Lover — Egypt, Egypt (1984)
• Ice-T — 6 'N the Mornin' (1986)
• N.W.A — Straight Outta Compton (1988)
• Dr. Dre ft. Snoop Doggy Dogg — Nuthin' but a 'G' Thang (1992)
• 2Pac ft. Dr. Dre & Roger Troutman — California Love (1995)
• E-40 — Tell Me When to Go (2006)
• Tyga — Rack City (2011)
• Kendrick Lamar — Swimming Pools (Drank) (2012)