Hardstyle

Histoire et caractère

Le hardstyle naît entre la fin des années 1990 et le début des années 2000 entre les Pays-Bas, la Belgique et l'Italie, de la rencontre de la techno, de la new beat et du hardcore (avec la hard house et la hard trance comme influences proches). Wikipedia souligne que l'origine exacte ne peut pas être définie avec précision. Le DJ allemand Scot Project, lié à la hard trance, est cité comme grande influence pour le « reverse bass ». Vers 2002, les principaux labels néerlandais sont Fusion Records (DJ Zany) et Scantraxx (Dov Elkabas) ; l'organisateur Q-dance produit Qlubtempo (2000, Zaandam, le premier événement indiqué comme hardstyle), Qlimax (dès 2000–2001, surtout au GelreDome d'Arnhem, environ 30 000 personnes par édition ; terminé en 2024 pour des raisons de coûts et de qualité) et Defqon.1 (depuis 2003 à Biddinghuizen, quatre jours fin juin, le festival hardstyle le plus ancien encore actif). En Italie existe une scène historique importante (artistes et labels de la zone italienne sont souvent cités par les fans, mais n'ont pas été vérifiés ici).

L'élément distinctif est la grosse caisse : overdrive lourd, « accordée » de façon à former la ligne de basse, avec le reverse bass (une basse distordue sur le contretemps, à l'intérieur du même temps) dans la première phase et les screeches (synthés dissonants) dans l'early et le raw. Le son moderne ajoute des mélodies de synthé, de la distorsion et des samples vocaux. Depuis les années 2010 se définissent deux courants principaux : l'euphoric hardstyle (depuis 2010 environ) avec des mélodies émotionnelles et un grand usage du pitch-shift de la grosse caisse, et le rawstyle (depuis 2010 environ), plus sombre, avec peu ou pas de mélodie et beaucoup de screeches, qui puise dans le hardcore mainstream, le gabber et l'early hardstyle. Il existe aussi le dubstyle (début 2010), fusion avec le dubstep.

Artistes de référence : Headhunterz, Wildstylez, Noisecontrollers, Brennan Heart, Showtek (phase hardstyle), Zatox, Technoboy, The Prophet, Coone, Da Tweekaz, D-Block & S-te-Fan, Sub Zero Project, Ran-D, Radical Redemption, Phuture Noize, Sound Rush, Warface. Grands événements : Defqon.1, Qlimax, Decibel, Intents, Hard Bass. « Blame It on the Music » (Headhunterz & Wildstylez, 2009), « Lose My Mind » (Brennan Heart & Wildstylez, 2012) et « Dragonborn » (Headhunterz, 2012, construit sur le thème de Skyrim) sont des titres emblématiques de l'euphoric.

Gammes et tonalités

Le hardstyle est mineur : éolien pour les tours euphoriques, mineur harmonique pour l'épique, phrygien et chromatismes pour le raw. La grosse caisse elle-même est accordée sur la tonique. Exemples en fa# mineur (grosse caisse avec queue sur fa#1 = 46,25 Hz, très utilisée) et sol mineur.

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. T S T T S T T.
• Sur fa# : F# G# A B C# D E.
• Notes caractéristiques : b6 (D) et b7 (E).
• Accords : i F#m, ii° G#°, III A, iv Bm, v C#m, VI D, VII E. Septièmes : F#m7, G#m7b5, Amaj7, Bm7, C#m7, Dmaj7, E7.
• Usage : c'est la base de l'euphoric : i–VI–III–VII (F#m–D–A–E), VI–VII–i, leads supersaw avec sauts d'octave et descentes b6–5.
• Exemple d'écoute : les climax euphoriques de Headhunterz et Wildstylez.
• Erreurs courantes : des mélodies qui utilisent des notes hors de la note de la grosse caisse (la queue de la grosse caisse est une note : la mélodie doit s'harmoniser avec elle).

Mineur harmonique

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 7. T S T T S T½ S.
• Sur fa# : F# G# A B C# D E# (E# = fa).
• Note caractéristique : la sensible E# et la seconde augmentée D–E# : épique, « néoclassique ».
• Accords : i F#m, ii° G#°, III+ A+, iv Bm, V C#, VI D, vii° E#°.
• Usage : leads épiques et cadences V–i dans le climax ; arpèges trance.
• Exemple d'écoute : « Dragonborn » (Headhunterz, 2012), construit sur le thème épique de Skyrim.

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7. S T T T S T T.
• Sur fa# : F# G A B C# D E.
• Note caractéristique : b2 (G).
• Accords : i F#m, bII G, III A, iv Bm, v° C#°, VI D, vii Em.
• Usage : rawstyle et early : screeches et cellules d'un demi-ton ; kick pitchée qui descend d'un demi-ton.

Dorien (euphoric plus lumineux)

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7. Sur sol : G A Bb C D E F. Accords : i Gm, ii Am, III Bb, IV C, v Dm, #vi° E°, VII F.
• Usage : IV majeur comme ouverture émotionnelle dans les breakdowns.

Majeur (euphoric « happy »)

• Formule : 1 2 3 4 5 6 7. Sur la : A B C# D E F# G#. Accords : I A, ii Bm, iii C#m, IV D, V E, vi F#m, vii° G#°.
• Usage : breakdowns et climax « positifs », IV–V–vi.

Comment choisir

• Euphoric : éolien avec V harmonique dans le climax.
• Épique : mineur harmonique.
• Raw : phrygien et chromatismes, presque pas d'harmonie.
• Règle : choisis la tonique pour la grosse caisse (fa–la, 43–55 Hz de queue) et écris la mélodie dans la même tonalité.

Harmonie

• Breakdowns harmoniques : progressions trance mineures (i–VI–III–VII, VI–VII–i) jouées par pads, piano, cordes et supersaw ; un accord par mesure (à 150 BPM = 1,6 s) ou toutes les 2 mesures.
• Kick section : harmonie « dans la grosse caisse » : la queue de la kick est accordée sur la tonique ou suit les fondamentales (kick pitchée accord par accord dans l'euphoric moderne).
• Climax : lead supersaw avec la progression complète au-dessus de la grosse caisse, souvent avec V majeur (mineur harmonique) à la fin de la phrase.
• Anti-climax (surtout raw) : après le breakdown mélodique, un drop sans mélodie avec screeches et kick.
• Voicings : supersaw très larges, accords sur 3 octaves, chœurs épiques ; dans le drop, pas de fondamentale dans les synthés (la grosse caisse la porte).
• Modulations : rares ; parfois montée d'un demi-ton dans le dernier climax.

Progressions typiques

Rythme et groove

• Four on the floor à 150 (148–155), grille droite, pas de swing.
• La grosse caisse longue et distordue occupe presque tout l'espace entre un temps et l'autre (à 150 BPM une noire = 400 ms : la queue de la kick dure 250–380 ms).
• Reverse bass (early) : un coup de basse distordu sur le contretemps après chaque grosse caisse.
• Kick roll et « kick pattern » : variantes comme la grosse caisse en croches sur les derniers temps, grosse caisse « à trois coups » dans les drops, patterns syncopés dans le raw.
• Breakdown à mi-tempo ou sans grosse caisse.

Batterie

Convention : 16 doubles croches ; noires sur 1, 5, 9, 13 ; contretemps sur 3, 7, 11, 15. Rythmique de référence r-hardstyle.

Rôle de la grosse caisse (kick)

• Doubles croches 1, 5, 9, 13. La kick hardstyle a trois parties :
• Punch/attaque (premières 10–30 ms) : clic et transitoire, souvent une couche séparée (grosse caisse 909 ou sample), 2–6 kHz.
• Crunch/corps (20–100 ms) : la partie distordue, 100–500 Hz, riche en harmoniques, avec une enveloppe de pitch qui descend.
• Tail/queue (100–380 ms) : ton accordé sur la tonique (par ex. fa#1 = 46,25 Hz ou une octave au-dessus, 92,5 Hz, comme harmonique principale), distordu et filtré ; c'est la « basse ».
• Dans l'euphoric moderne, la queue est pitchée accord par accord (pitch-shift de la kick).

Reverse bass (couloir 808 de r-hardstyle)

• Doubles croches 3, 7, 11, 15 : un coup de basse distordu sur le contretemps, obtenu à l'origine en inversant la queue de la kick ou avec un synthé ; typique de l'early hardstyle (années 2000).

Clap et caisse claire

• Doubles croches 5 et 13 : clap sec et brillant, souvent avec une reverb courte ; parfois absent dans le raw.

Charleston, ride et percussions

• Open hat sur les contretemps (3, 7, 11, 15), ride en croches ou doubles croches dans le climax, crash toutes les 8 mesures ; percussions minimales.

Dynamique et groove

• Vélocités uniformes ; toute la dynamique est entre les sections (kick section vs breakdown).

Interaction avec la basse et la mélodie

• La kick est la basse : pas de basse séparée en dessous, ou un sub léger seulement dans les breakdowns. Leads et pads sont en sidechain sur la kick (ou coupés avec du volume shaping) pour ne pas perdre l'impact.

Évolution selon la section

• Intro : kick et percussions ou narration (spoken intro).
• Kick section : kick + clap + hat + lead/screech.
• Breakdown : pas de kick ; pad, piano, voix, cordes.
• Build/anti-climax : kick roll (croches → doubles croches), snare roll, riser.
• Climax : kick + lead supersaw complet.

Fills et transitions

• Kick roll en croches et doubles croches avec pitch qui monte, snare roll, reverse kick, « kick drop » (silence d'une noire et retour de la kick avec impact).

Choix des sons

• Kicks conçues (couches de punch + crunch + tail) et accordées ; claps brillants ; crashs longs.

Erreurs typiques

• Kick non accordée avec la tonalité ; queue trop longue qui chevauche la kick suivante (clic et « bouillie ») ; clap trop fort ; trop d'éléments sous 200 Hz en plus de la kick.

Basse

• La kick est la basse : la queue accordée de la grosse caisse porte la fondamentale ; dans l'euphoric moderne, elle suit les fondamentales des accords (pitch de la queue automatisé).
• Reverse bass (early) : basse distordue sur le contretemps après chaque kick, accordée sur la tonique.
• Sub dans les breakdowns : sinusoïde longue sous pads et piano.
• Accordage : tonique entre fa1 et la1 (43,65–55 Hz) ; beaucoup de kicks ont la « note perçue » une octave au-dessus (87–110 Hz) grâce à la distorsion.
• Notes : tonique et fondamentales ; dans le raw, demi-tons et glissandi de la queue.

Instruments harmoniques

• Supersaw superposés (leads et accords du climax), pads et cordes épiques dans les breakdowns, piano dans les intros et les breakdowns, chœurs.
• Voicings larges dans le registre médium-aigu ; dans le climax, les accords restent au-dessus de 200 Hz pour ne pas toucher la kick.

Mélodie et voix

• Leads euphoriques de style trance (supersaw) avec phrases de 4–8 mesures, sauts d'octave et de quinte, usage de la sensible dans le climax.
• Screech : synthés distordus et dissonants (early et raw).
• Voix : épiques et narrées (spoken intro), voix féminines chantées dans les euphoric, MC en live.
• Chœurs : chœurs épiques dans les climax.
• Effets : grandes reverbs, delay en noire pointée, pitch-shift.

Instruments

• Kicks synthétisées et distordues (couches), clap, open hat, ride, crash ; supersaw, pad, cordes, piano, chœurs ; synthés virtual analog pour les screeches ; voix narrée et chantée ; FX cinématiques.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• OP-Xa V — Lead supersaw: Unisson et detune larges pour leads et accords euphoriques ; filtre ouvert, release 300–500 ms ; couche à l'octave supérieure.
• Korg MS-20 V — Screech: Filtres passe-haut et passe-bas résonants avec drive au maximum, enveloppe de pitch et LFO rapide : screeches early et raw.
• Mini V — Queue de la kick et reverse bass: Sinusoïde/triangle avec enveloppe de pitch rapide (de +24/+36 demi-tons à la tonique en 30–80 ms) et decay 300 ms, puis distorsion externe : base d'une queue de kick ou d'un reverse bass.
• Augmented Strings — Cordes épiques: Cordes cinématiques pour intros et breakdowns.
• Augmented Voices — Chœurs épiques: Chœurs pour les climax euphoriques.
• Piano V — Piano: Breakdowns émotionnels.

Structure du morceau

Phrases de 8 et 16 mesures ; à 150 BPM 32 mesures durent 51 secondes. Durée typique 4–5 minutes (radio edit 3:00–3:30).

Mixage et mastering

Objectif sonore

• La kick domine tout : elle occupe le grave et le bas-médium, le reste est en sidechain ou coupé autour d'elle. Leads larges et brillants, voix claire dans les breakdowns. Loudness très élevée.
• Références : Headhunterz, Brennan Heart, Sub Zero Project, D-Block & S-te-Fan.

Kick

• Couches séparées : punch (passe-haut 200 Hz, +3 dB à 3–5 kHz), crunch (distorsion : Fruity Blood Overdrive, Distructor, FabFilter Saturn ; EQ −3 dB à 300–500 Hz si « cartonneuse »), tail (filtrée en passe-bas 1–3 kHz, accordée).
• Bus kick : EQ (passe-haut 25 Hz, +2 dB à 50–60 Hz ou sur la fondamentale), clipper (Kclip, Fruity Soft Clipper) 3–6 dB, pas de reverb, mono sous 200 Hz.
• Contrôle la phase entre les couches (aligne les transitoires).

Clap

• EQ : passe-haut 250 Hz, +3 dB à 2–4 kHz ; compression rapide ; reverb courte (0,6–0,8 s) avec retour filtré.

Charleston et percussions

• Passe-haut 600 Hz ; ride et hat avec léger sidechain depuis la kick.

Basse (reverse bass / sub des breakdowns)

• Reverse bass : passe-haut 40 Hz, distorsion, mono ; volume calibré avec la kick. Sub des breakdowns : sinusoïde mono.

Supersaw, pads, cordes, piano

• Supersaw : passe-haut 200–300 Hz dans le climax (la kick occupe le dessous), −2 dB à 2–3 kHz s'ils couvrent la voix, de-esser 7–9 kHz, largeur 150 %, sidechain/volume shaping depuis la kick (8–15 dB).
• Pads et cordes : passe-haut 250 Hz, reverb hall longue.
• Piano : passe-haut 60–80 Hz dans les breakdowns sans kick.

Voix principale et narration

• EQ : passe-haut 100 Hz, −2 dB à 300 Hz, +3 dB à 3–5 kHz ; compression en série (FET + opto, 6–8 dB au total) ; de-esser ; reverb hall 2–3 s dans les breakdowns ; delay en noire pointée.
• Narration : voix grave, compressée, avec grande reverb et delay ; souvent pitch −2/−3 demi-tons.

Chœurs

• Chœurs épiques à −6/−9 dB, larges, avec reverb longue.

FX

• Risers, impacts, « kick drop » : l'impact ne doit pas dépasser la kick en loudness.

Bus et groupes

• Kick bus ; Music bus avec volume shaping depuis la kick ; Vocal bus ; FX bus.

Sidechain

• Kick → tout (supersaw, pads, chœurs, reverbs). Dans FL Studio : Fruity Limiter en COMP avec sidechain, Fruity Peak Controller, ou bien Volume Shaper / LFOTool pour des formes précises synchronisées à 1/4.

Master

• Chaîne : EQ léger → glue → clipper (2–4 dB) → limiteur.
• Cibles indicatives (usage) : −5/−3 LUFS intégrés pour les festivals hardstyle, parmi les plus forts de toute la musique électronique ; short-term dans les kick sections jusqu'à −3/−2 ; true peak −0,3 dBTP pour les fichiers de club, −1 pour le streaming.

Erreurs courantes

• Queue de la kick non accordée ; trop de distorsion sur le master (la kick perd en définition) ; supersaw qui « volent » de l'espace sous 200 Hz ; clap qui disparaît.

Morceaux de référence pour le mix

• Headhunterz & Wildstylez — Blame It on the Music (2009) ; Brennan Heart & Wildstylez — Lose My Mind (2012) ; Headhunterz — Dragonborn (2012).

Écoutes de référence

• Headhunterz & Wildstylez — Blame It on the Music (2009)
• Brennan Heart & Wildstylez — Lose My Mind (2012)
• Headhunterz — Dragonborn (2012)
• Ran-D — Zombie (2017)
• Ran-D — Hurricane (2018)