Electroclash

Histoire et caractère

L'electroclash naît à la fin des années 90 comme fusion de l'electro des années 80, de la new wave et de la synth-pop avec la techno, l'electropop rétro et la dance des années 90. Les origines culturelles indiquées sont les Pays-Bas, la France, l'Autriche, l'Allemagne (Munich) et les États-Unis (Détroit et New York) ; le centre est considéré comme étant Munich, où le label International DeeJay Gigolo Records, fondé par DJ Hell, est le « noyau germinal » du genre. Le terme est popularisé aux États-Unis par Larry Tee, qui en fait le titre de l'Electroclash 2001 Festival de New York (octobre 2001).

Parmi les premiers grands succès : « 1982 » et « Frank Sinatra » de Miss Kittin & The Hacker (1998), « Space Invaders Are Smoking Grass » d'I-F (1998), « I'm a Disco Dancer » de Christopher Just (1997), « Save the Planet, Kill Yourself » de Chris Korda (1993), « Missy Queen's Gonna Die » de Toktok vs. Soffy O (2000), « Emerge » de Fischerspooner (2001), la reprise de « Sunglasses at Night » de Corey Hart par Tiga & Zyntherius (2001). Autres artistes : Peaches, Chicks on Speed, ADULT., Electrosexual ; Ladytron est souvent associé au genre mais a refusé l'étiquette. Felix da Housecat (« Silver Screen Shower Scene », avec Miss Kittin) est souvent cité par la presse de l'époque.

L'electroclash naît en partie en réaction aux formules rigides de la techno : il place au centre l'écriture de chansons, le spectacle et l'humour, avec des influences punk et de performance art. Il unit les sections pulsantes de la techno et de la house à l'énergie rugueuse du rock et de la new wave : voix parlées ou chantées de manière froide et ironique, synthés analogiques « cheap », boîtes à rythmes 808/909, esthétique glam, sexe et mode. Le revival ultérieur est passé par des labels comme Veintidós Rec. (Espagne) et l'italien Rapid Eye Movement Records ; l'héritage s'entend dans l'electro house française, l'indie dance et la nouvelle vague d'« indie sleaze ».

Gammes et tonalités

Mineur froid et « new wave », avec mélodies simples et voix parlées. Exemples sur la mineur (Am = i, F = VI, G = VII, C = III), mi mineur et do majeur.

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. T S T T S T T. Sur la : A B C D E F G.
• Accords : i Am, ii° B°, III C, iv Dm, v Em, VI F, VII G.
• Usage : riffs de synthé « cheap » et basses séquencées sur i–VI ou i–VII ; voix parlées par-dessus.
• Exemple d'écoute : l'ambiance froide de Miss Kittin & The Hacker.

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7. Sur mi : E F G A B C D. Accords : i Em, bII F, III G, iv Am, v° B°, VI C, vii Dm.
• Usage : riffs sombres et minimaux, basses à intervalle de demi-ton.

Dorien

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7. Sur la : A B C D E F# G. Accords : i Am, ii Bm, III C, IV D, v Em, #vi° F#°, VII G.
• Usage : groove plus funk et « disco » (Christopher Just, Tiga).

Majeur (synth-pop)

• Formule : 1 2 3 4 5 6 7. Sur do : C D E F G A B. Accords : I C, ii Dm, iii Em, IV F, V G, vi Am, vii° B°.
• Usage : reprises et morceaux pop (Tiga & Zyntherius), refrains synth-pop.

Pentatonique mineure

• Formule : 1 b3 4 5 b7. Sur la : A C D E G. Usage : riffs de basse et mélodies vocales simples.

Comment choisir

• Froid et ironique : éolien avec riffs répétitifs.
• Sombre et minimal : phrygien.
• Disco et funk : dorien.
• Pop : majeur.
• Règle : le riff de synthé doit sembler « joué avec un doigt » : simple et obstiné.

Harmonie

• Minimaliste : 1–2 accords ou un riff ; la chanson vit de la voix, du rythme et de l'attitude.
• Rythme harmonique : lent (un changement toutes les 2–4 mesures).
• Voicings : quintes et octaves dans les synthés, triades simples ; pads absents ou froids.
• Références new wave : i–VII–VI, I–V–vi–IV dans les morceaux plus pop.
• Cadences : rares.

Progressions typiques

Rythme et groove

• 120–132 BPM, boîtes à rythmes 808/909, grille droite.
• Deux approches : electro syncopée (grosse caisse 808 hachée) ou four on the floor de techno/house ; souvent alternées dans le même morceau.
• Basse séquencée en croches ou doubles croches ; charleston en doubles croches ; clap sur 2 et 4.
• Énergie « punk » : aucun swing, tout est très direct.

Batterie

Convention : 16 doubles croches ; noires sur 1, 5, 9, 13.

Grosse caisse

• Electro : doubles croches 1, 7, 11 (r-electro). Four on the floor : 1, 5, 9, 13 (r-4otf). Grosses caisses 808 ou 909, peu traitées, souvent saturées de façon « lo-fi ».

Caisse claire et clap

• Doubles croches 5 et 13 : clap et caisse claire 808/909, parfois très réverbérés (gated) en hommage aux années 80.

Charleston et percussions

• Charlestons fermés en doubles croches, open hat en contretemps dans les sections 4x4, cowbell 808, toms électroniques (type Simmons) dans les fills.

Dynamique et groove

• Vélocités plates de boîte à rythmes ; le « caractère » est dans les sons bruts.

Interaction avec la basse et la voix

• Basse séquencée qui suit la grosse caisse ; la voix parlée s'appuie sur les caisses claires.

Évolution selon les sections

• Intro : boîte à rythmes seule ; couplet : batterie + basse + voix ; refrain : synthés et voix doublée ; break : boîte à rythmes et voix.

Fills et transitions

• Roulements de toms électroniques, arrêts, samples vocaux, filtres.

Choix des sons

• 808, 909, boîtes à rythmes bon marché ; sons volontairement « datés ».

Erreurs typiques

• Production trop lissée (perd l'attitude) ; swing ; trop d'éléments.

Exemple de programmation (1 mesure à 128 BPM)

• Version electro : grosse caisse 1, 7, 11 ; caisse claire + clap 5, 13 ; charlestons fermés sur les 16 doubles croches (vélocité 80, accent sur les croches) ; cowbell 11 et 16.
• Version 4x4 : grosse caisse 1, 5, 9, 13 ; clap 5, 13 ; open hat 3, 7, 11, 15 ; charlestons fermés en doubles croches.
• Beaucoup de morceaux alternent les deux versions entre le couplet (electro) et le refrain (4x4) : c'est un moyen simple de créer du contraste sans changer de tempo.
• Son : 909 ou 808 avec saturation à bande et un soupçon de bitcrusher (12 bits) pour le caractère « cheap ».

Basse

• Basse séquencée en croches ou doubles croches (dent de scie ou carrée, SH-101, Minimoog, MS-20), souvent distordue et brute.
• Notes : tonique, octave, b7 ; ostinatos.
• Registre : 50–300 Hz.
• Sidechain : absent ou léger.
• Recette indicative : Korg MS-20 V ou Mini V, une dent de scie, filtre à résonance moyenne et enveloppe brève, ostinato en croches sur la tonique avec l'octave haute sur la dernière croche de la mesure ; puis distorsion (Fruity Blood Overdrive) et compression rapide.
• Erreurs : basse trop propre et « moderne » ; sub profond séparé (l'electroclash a un registre grave plus sec, 50–150 Hz).

Instruments harmoniques

• Synthés analogiques « cheap » et riffs obstinés, stabs, pads froids ; guitares électriques new wave occasionnelles.

Mélodie et voix

• Voix : parlées, chuchotées, chantées de façon froide et ironique (Miss Kittin), souvent en anglais avec accent européen ; performance art et provocation (Peaches).
• Mélodies : simples, obstinées, synth-pop.
• Effets : vocoder, distorsion, filtres téléphone, delay à 1/8, réverbs plate des années 80.

Instruments

• TR-808, TR-909, synthés analogiques (MS-20, SH-101, Juno, Minimoog), vocoder, guitares électriques, voix.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Korg MS-20 V — Basses et riffs bruts: Rectangle avec drive et filtre résonant : basses et riffs « punk ».
• Jun-6 V — Riffs et pads froids: Dent de scie/carrée avec chorus, filtre mi-fermé : riffs new wave.
• Mini V — Basse séquencée: Dent de scie avec filtre et contour bref.
• Vocoder V — Voix robotiques: Vocoder pour voix froides et robotiques.
• Prophet-5 V — Stabs et leads synth-pop: Stabs d'accords et leads simples.

Structure du morceau

• Forme chanson pop/new wave, 3:30–5:00 ; versions club plus longues.

Mixage et mastering

Objectif sonore

• Brut, direct, « lo-fi chic » : boîte à rythmes au premier plan, basse distordue, voix sèche et proche ; moins de loudness et moins de propreté que l'EDM.
• Références : Miss Kittin & The Hacker, Fischerspooner, Tiga, Peaches.

Grosse caisse

• EQ : passe-haut 30 Hz, +2 dB à 60 Hz, −2 dB à 300 Hz ; saturation (bande ou léger bitcrusher) ; mono.

Caisse claire et clap

• EQ : passe-haut 150 Hz, +3 dB à 3–5 kHz ; gated reverb ou plate 1 s.

Charleston et percussions

• Passe-haut 500 Hz ; saturation ; panoramique 20–40 %.

Basse

• Passe-haut 35 Hz, distorsion, compression ; mono sous 150 Hz.

Synthés et guitares

• Passe-haut 150 Hz ; chorus ou phaser ; delay à 1/8 ; guitares à ±60–80 %.

Voix

• EQ : passe-haut 100 Hz, −2 dB à 300 Hz, +3 dB à 3–4 kHz ; forte compression FET (6 dB) ; distorsion ou filtre téléphone (passe-bande 300 Hz–3 kHz) comme effet ; réverb courte ou absente ; delay 1/8.

Chœurs

• Doublures froides et vocoder.

FX

• Bruits et samples à niveau modéré.

Bus et groupes

• Bus Drum avec saturation ; bus Synth ; bus Vocal.

Sidechain

• Absent ou minimal.

Master

• Chaîne : EQ → bande → glue → limiteur.
• Cibles indicatives : −10/−8 LUFS intégrés (estimation d'usage pour l'époque), −8/−7 pour les productions modernes ; true peak −1 dBTP.

Erreurs courantes

• Propreté excessive ; voix trop réverbérée ; master trop fort qui tue les transitoires de la boîte à rythmes.

Morceaux de référence pour le mix

• Miss Kittin & The Hacker — Frank Sinatra (1998) ; Fischerspooner — Emerge (2001) ; Tiga & Zyntherius — Sunglasses at Night (2001).

Automations typiques

• Filtre sur le riff qui s'ouvre lentement au fil du couplet ; filtre « téléphone » sur la voix activé seulement sur certaines phrases ; envoi de gated reverb sur le clap dans les fills.

Référence à la scène italienne

• Le revival electroclash a eu un label italien, Rapid Eye Movement Records (cité par Wikipédia) : utile à écouter pour un producteur italien qui veut se confronter à la scène européenne.

Écoutes de référence

• Chris Korda — Save the Planet, Kill Yourself (1993)
• Christopher Just — I'm a Disco Dancer (1997)
• Miss Kittin & The Hacker — Frank Sinatra (1998)
• I-F — Space Invaders Are Smoking Grass (1998)
• Toktok vs. Soffy O — Missy Queen's Gonna Die (2000)
• Fischerspooner — Emerge (2001)
• Tiga & Zyntherius — Sunglasses at Night (2001)