Electroclash

Storia e carattere

L'electroclash nasce alla fine degli anni '90 come fusione di electro anni '80, new wave e synth-pop con la techno, l'electropop retrò e la dance degli anni '90. Le origini culturali indicate sono Olanda, Francia, Austria, Germania (Monaco) e Stati Uniti (Detroit e New York); il centro è considerato Monaco di Baviera, dove l'etichetta International DeeJay Gigolo Records fondata da DJ Hell è il "nucleo germinale" del genere. Il termine viene reso popolare negli Stati Uniti da Larry Tee, che intitola così l'Electroclash 2001 Festival di New York (ottobre 2001).

Tra i primi grandi successi: "1982" e "Frank Sinatra" di Miss Kittin & The Hacker (1998), "Space Invaders Are Smoking Grass" di I-F (1998), "I'm a Disco Dancer" di Christopher Just (1997), "Save the Planet, Kill Yourself" di Chris Korda (1993), "Missy Queen's Gonna Die" di Toktok vs. Soffy O (2000), "Emerge" dei Fischerspooner (2001), il rifacimento di "Sunglasses at Night" di Corey Hart da parte di Tiga & Zyntherius (2001). Altri artisti: Peaches, Chicks on Speed, ADULT., Electrosexual; i Ladytron vengono spesso associati ma hanno rifiutato l'etichetta. Felix da Housecat ("Silver Screen Shower Scene", con Miss Kittin) è spesso citato dalla stampa dell'epoca.

L'electroclash nasce in parte come reazione alle formule rigide della techno: mette al centro la scrittura di canzoni, lo spettacolo e l'umorismo, con influenze di punk e performance art. Unisce le sezioni pulsanti di techno e house all'energia ruvida di rock e new wave: voci parlate o cantate in modo freddo e ironico, synth analogici "cheap", drum machine 808/909, estetica glam, sesso e moda. Il revival successivo è passato da etichette come Veintidós Rec. (Spagna) e l'italiana Rapid Eye Movement Records; l'eredità si sente in electro house francese, indie dance e nella nuova ondata di "indie sleaze".

Scale e tonalità

Minore freddo e "new wave", con melodie semplici e voci parlate. Esempi su La minore (Am = i, F = VI, G = VII, C = III), Mi minore e Do maggiore.

Minore naturale (eolio)

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. T S T T S T T. Su La: A B C D E F G.
• Accordi: i Am, ii° B°, III C, iv Dm, v Em, VI F, VII G.
• Uso: riff di synth "cheap" e bassi sequenziati su i–VI o i–VII; voci parlate sopra.
• Esempio d'ascolto: il clima freddo di Miss Kittin & The Hacker.

Frigio

• Formula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. Su Mi: E F G A B C D. Accordi: i Em, bII F, III G, iv Am, v° B°, VI C, vii Dm.
• Uso: riff scuri e minimali, bassi a semitono.

Dorico

• Formula: 1 2 b3 4 5 6 b7. Su La: A B C D E F# G. Accordi: i Am, ii Bm, III C, IV D, v Em, #vi° F#°, VII G.
• Uso: groove più funk e "disco" (Christopher Just, Tiga).

Maggiore (synth-pop)

• Formula: 1 2 3 4 5 6 7. Su Do: C D E F G A B. Accordi: I C, ii Dm, iii Em, IV F, V G, vi Am, vii° B°.
• Uso: cover e brani pop (Tiga & Zyntherius), ritornelli synth-pop.

Pentatonica minore

• Formula: 1 b3 4 5 b7. Su La: A C D E G. Uso: riff di basso e melodie vocali semplici.

Come scegliere

• Freddo e ironico: eolio con riff ripetitivi.
• Scuro e minimale: frigio.
• Disco e funk: dorico.
• Pop: maggiore.
• Regola: il riff di synth deve sembrare "suonato con un dito": semplice e ostinato.

Armonia

• Minimalista: 1–2 accordi o un riff; la canzone vive di voce, ritmo e attitudine.
• Ritmo armonico: lento (un cambio ogni 2–4 battute).
• Voicing: quinte e ottave nei synth, triadi semplici; pad assenti o freddi.
• Riferimenti new wave: i–VII–VI, I–V–vi–IV nei brani più pop.
• Cadenze: rare.

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

• 120–132 BPM, drum machine 808/909, griglia dritta.
• Due approcci: electro sincopato (cassa 808 spezzata) o four on the floor da techno/house; spesso alternati nello stesso brano.
• Basso sequenziato in ottavi o semicrome; hat in semicrome; clap su 2 e 4.
• Energia "punk": nessuno swing, tutto molto diretto.

Batteria

Convenzione: 16 semicrome; quarti su 1, 5, 9, 13.

Cassa

• Electro: semicrome 1, 7, 11 (r-electro). Four on the floor: 1, 5, 9, 13 (r-4otf). Casse 808 o 909, poco processate, spesso saturate in modo "lo-fi".

Rullante e clap

• Semicrome 5 e 13: clap e snare 808/909, a volte molto riverberati (gated) in omaggio agli anni '80.

Hi-hat e percussioni

• Hat chiusi in semicrome, open hat in levare nelle sezioni 4x4, cowbell 808, tom elettronici (Simmons-like) nei fill.

Dinamica e groove

• Velocity piatte da drum machine; il "carattere" sta nei suoni grezzi.

Interazione con basso e voce

• Basso sequenziato che segue la cassa; la voce parlata si appoggia sui rullanti.

Come cambia per sezione

• Intro: drum machine sola; strofa: batteria + basso + voce; ritornello: synth e voce raddoppiata; break: drum machine e voce.

Fill e transizioni

• Rullate di tom elettronici, stop, campioni vocali, filtri.

Scelta dei suoni

• 808, 909, drum machine economiche; suoni volutamente "datati".

Errori tipici

• Produzione troppo levigata (perde l'attitudine); swing; troppi elementi.

Esempio di programmazione (1 battuta a 128 BPM)

• Versione electro: cassa 1, 7, 11; snare + clap 5, 13; hat chiusi su tutte le 16 semicrome (velocity 80, accent sulle crome); cowbell 11 e 16.
• Versione 4x4: cassa 1, 5, 9, 13; clap 5, 13; open hat 3, 7, 11, 15; hat chiusi in semicrome.
• Molti brani alternano le due versioni tra strofa (electro) e ritornello (4x4): è un modo semplice per creare contrasto senza cambiare tempo.
• Suono: 909 o 808 con saturazione a nastro e un filo di bitcrusher (12 bit) per il carattere "cheap".

Basso

• Basso sequenziato in ottavi o semicrome (sega o quadra, SH-101, Minimoog, MS-20), spesso distorto e grezzo.
• Note: tonica, ottava, b7; ostinati.
• Registro: 50–300 Hz.
• Sidechain: assente o leggero.
• Ricetta indicativa: Korg MS-20 V o Mini V, una sega, filtro con risonanza media e envelope breve, ostinato in ottavi sulla tonica con ottava alta sull'ultima croma della battuta; poi distorsione (Fruity Blood Overdrive) e compressione veloce.
• Errori: basso troppo pulito e "moderno"; sub separato profondo (l'electroclash ha un registro basso più asciutto, 50–150 Hz).

Strumenti armonici

• Synth analogici "cheap" e riff ostinati, stab, pad freddi; chitarre elettriche new wave occasionali.

Melodia e voci

• Voci: parlate, sussurrate, cantate in modo freddo e ironico (Miss Kittin), spesso in inglese con accento europeo; performance art e provocazione (Peaches).
• Melodie: semplici, ostinate, synth-pop.
• Effetti: vocoder, distorsione, filtri telefonici, delay a 1/8, riverberi plate anni '80.

Strumenti

• TR-808, TR-909, synth analogici (MS-20, SH-101, Juno, Minimoog), vocoder, chitarre elettriche, voce.

Pattern di batteria

Synth e suoni

• Korg MS-20 V — Bassi e riff grezzi: Rettangolo con drive e filtro risonante: bassi e riff "punk".
• Jun-6 V — Riff e pad freddi: Sega/quadra con chorus, filtro semichiuso: riff new wave.
• Mini V — Basso sequenziato: Sega con filtro e contour breve.
• Vocoder V — Voci robotiche: Vocoder per voci fredde e robotiche.
• Prophet-5 V — Stab e lead synth-pop: Stab di accordi e lead semplici.

Struttura del brano

• Forma da canzone pop/new wave, 3:30–5:00; versioni club più lunghe.

Mix e master

Obiettivo sonoro

• Grezzo, diretto, "lo-fi chic": drum machine in primo piano, basso distorto, voce asciutta e vicina; meno loudness e meno pulizia della EDM.
• Riferimenti: Miss Kittin & The Hacker, Fischerspooner, Tiga, Peaches.

Cassa

• EQ: passa-alto 30 Hz, +2 dB a 60 Hz, −2 dB a 300 Hz; saturazione (nastro o bitcrusher leggero); mono.

Rullante e clap

• EQ: passa-alto 150 Hz, +3 dB a 3–5 kHz; gated reverb o plate 1 s.

Hi-hat e percussioni

• Passa-alto 500 Hz; saturazione; panning 20–40%.

Basso

• Passa-alto 35 Hz, distorsione, compressione; mono sotto 150 Hz.

Synth e chitarre

• Passa-alto 150 Hz; chorus o phaser; delay a 1/8; chitarre a ±60–80%.

Voce

• EQ: passa-alto 100 Hz, −2 dB a 300 Hz, +3 dB a 3–4 kHz; compressione FET forte (6 dB); distorsione o filtro telefonico (passa-banda 300 Hz–3 kHz) come effetto; riverbero corto o assente; delay 1/8.

Cori

• Doppie fredde e vocoder.

FX

• Rumori e campioni a livello moderato.

Bus e gruppi

• Drum bus con saturazione; Synth bus; Vocal bus.

Sidechain

• Assente o minimo.

Master

• Catena: EQ → nastro → glue → limitatore.
• Target indicativi: −10/−8 LUFS integrati (stima di prassi per l'epoca), −8/−7 per le produzioni moderne; true peak −1 dBTP.

Errori comuni

• Pulizia eccessiva; voce troppo riverberata; master troppo forte che uccide i transienti della drum machine.

Brani di riferimento per il mix

• Miss Kittin & The Hacker — Frank Sinatra (1998); Fischerspooner — Emerge (2001); Tiga & Zyntherius — Sunglasses at Night (2001).

Automazioni tipiche

• Filtro sul riff che si apre lentamente nel corso della strofa; filtro "telefonico" sulla voce attivato solo in alcune frasi; mandata di gated reverb sul clap nei fill.

Riferimento alla scena italiana

• La revival electroclash ha avuto un'etichetta italiana, Rapid Eye Movement Records (citata da Wikipedia): utile come ascolto per un produttore italiano che voglia confrontarsi con la scena europea.

Ascolti di riferimento

• Chris Korda — Save the Planet, Kill Yourself (1993)
• Christopher Just — I'm a Disco Dancer (1997)
• Miss Kittin & The Hacker — Frank Sinatra (1998)
• I-F — Space Invaders Are Smoking Grass (1998)
• Toktok vs. Soffy O — Missy Queen's Gonna Die (2000)
• Fischerspooner — Emerge (2001)
• Tiga & Zyntherius — Sunglasses at Night (2001)