Histoire et caractère
La big room house est le sous-genre EDM conçu pour les plus grandes scènes : festivals et arènes. Les racines culturelles se trouvent en Europe (Suède, Norvège, Pays-Bas) à la fin des années 2000, au croisement de l'electro house, de la progressive house, de la Dutch house, de la tech house, de la trance, de la techno, du hardstyle et de la hard house. Le terme « big room » apparaît dans les articles dès 2007 environ, mais la forme actuelle se définit entre 2010 et 2012, quand la croissance de l'EDM pousse les producteurs à écrire pour des espaces énormes. « Epic » de Sandro Silva & Quintino (2011) et « Cannonball » de Showtek & Justin Prime contribuent à en fixer la formule ; en 2013, « Animals » de Martin Garrix est le premier morceau que la presse associe explicitement à l'étiquette « big room ».
Les années d'or sont 2012–2016 : Hardwell (Revealed Recordings, « Spaceman », 2012), Martin Garrix, Dimitri Vegas & Like Mike (« Tremor » avec Garrix, 2014), KSHMR, W&W, Blasterjaxx, R3HAB, Quintino, Nicky Romero, Showtek, Bassjackers, Timmy Trumpet ; les labels de référence sont Spinnin' Records et Revealed. Dès 2014, EDM.com publie « Why Big Room House Is Already Dead », et les critiques de la formule (des drops tous identiques) sont constantes ; Beatport ajoute malgré tout la catégorie « Big Room » en 2016. En 2016, David Guetta et Showtek publient, non par hasard, « The Death of EDM ».
Caractéristiques : builds très longs qui mènent à un drop de style electro, grosse caisse four on the floor énorme, mélodies simples et minimales souvent avec un supersaw « techno », basse et batterie minimales, réverbération de grande salle (« large-hall reverb »), structure avec deux builds, deux drops et un ou deux breakdowns, adaptée pour les radio edits. Le drop typique n'est presque que grosse caisse + lead percussif + toms tribaux.
Gammes et tonalités
La big room utilise très peu de notes dans le drop et des progressions éoliennes dans les breakdowns. Exemples en fa mineur et en la mineur (en la mineur : Am = i, F = VI, G = VII, C = III).
Mineur naturel (éolien)
- Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. T S T T S T T. En fa : F G Ab Bb C Db Eb.
- Accords : i Fm, ii° G°, III Ab, iv Bbm, v Cm, VI Db, VII Eb.
- Usage : breakdown avec piano et supersaw sur i–VI–III–VII ; dans le drop, la tonique et 1–2 notes (b3, b7, 5).
- Exemple d'écoute : les breakdowns mélodiques de Hardwell et de Martin Garrix avant les drops percussifs.
Pentatonique mineure
- Formule : 1 b3 4 5 b7. Demi-tons 3-2-2-3-2. En fa : F Ab Bb C Eb.
- Usage : le lead du drop : riff de 2–4 notes, octaves, sauts de quinte et de b7.
- Erreurs courantes : lead trop mélodique dans le drop : en big room, le drop est un rythme, pas une mélodie.
Phrygien (lead « dark »)
- Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7. En fa : F Gb Ab Bb C Db Eb. Accords : i Fm, bII Gb, III Ab, iv Bbm, v° C°, VI Db, vii Ebm.
- Usage : drop « dark » avec le demi-ton F–Gb.
Mineur harmonique et phrygien dominant
- Mineur harmonique en fa : F G Ab Bb C Db E (V majeur C). Phrygien dominant en do : C Db E F G Ab Bb.
- Usage : leads « orientaux » et trompettes (Timmy Trumpet, KSHMR), builds avec V majeur.
Majeur (anthem)
- Formule : 1 2 3 4 5 6 7. En do : C D E F G A B. Usage : anthems vocaux et breakdowns « euphoriques ».
Comment choisir
- Drop : pentatonique mineure (2–4 notes) ou phrygien pour le dark.
- Breakdown : éolien avec progression complète.
- Couleur exotique : mineur harmonique / phrygien dominant.
Harmonie
- Drop presque sans harmonie : lead percussif sur la tonique, grosse caisse et toms ; l'harmonie est implicite.
- Breakdowns pleins : progression éolienne de 4 accords avec piano, supersaw et voix.
- Build : progression qui s'arrête sur le V ou sur le VII ; snare roll et riser ; dernier temps vide.
- Rythme harmonique : breakdown 1 accord par mesure ; drop pédale.
- Voicings : supersaw sur 3 octaves ; dans le drop, lead en octaves.
Progressions typiques
| Nom | Tonalité | Accords | Degrés | Comment l'utiliser |
|---|---|---|---|---|
| Breakdown éolien | fa mineur | Fm Db Ab Eb | i VI III VII | Piano et supersaw dans le breakdown ; une mesure par accord. |
| Build suspendu | fa mineur | Db Eb Eb Eb | VI VII VII VII | Le build « s'arrête » sur le VII avant le drop. |
| Build avec dominante | fa mineur | Db Eb C C | VI VII V V | Le do majeur du mineur harmonique accentue la tension. |
| Drop pédale | fa mineur | Fm Fm Fm Fm | i i i i | Le drop : tonique fixe, lead de 2–4 notes. |
| Anthem majeur | do majeur | F G Am C | IV V vi I | Breakdown « euphorique » de festival. |
| Descente andalouse | la mineur | Am G F E | i VII VI V | Lead exotique et dramatique dans les breakdowns. |
Rythme et groove
- Four on the floor à 128, grille rigide, aucun swing.
- Drop : grosse caisse en noires, clap sur 2 et 4, open hat à contretemps, toms tribaux en doubles croches comme remplissage.
- Builds longs : snare roll qui accélère (noires → croches → doubles croches → triples croches) pendant 8–16 mesures ; pitch riser ; « kick roll » sur les derniers temps.
- Lead du drop rythmique : souvent en doubles croches syncopées ou en croches avec accents à contretemps.
Batterie
Convention : 16 doubles croches ; noires sur 1, 5, 9, 13.
Grosse caisse
- Doubles croches 1, 5, 9, 13 (comme r-bigroom) : grosse caisse énorme et longue (300–450 ms), corps 45–60 Hz, « punch » 100–200 Hz, click 3–6 kHz ; souvent accordée sur la tonique ; plusieurs grosses caisses superposées.
- Dans le drop, la grosse caisse est souvent l'élément le plus fort du mix.
Caisse claire et clap
- Doubles croches 5 et 13 : clap et caisse claire superposés, larges, avec réverbération de grande salle. Dans certains drops, le clap n'est que sur le 2.
Hi-hat et percussions
- Open hat à contretemps (3, 7, 11, 15) ; crash sur le 1 de la phrase ; toms tribaux (piste toml de r-bigroom : doubles croches 15–16 et variantes en doubles croches) comme signature du drop ; shaker.
Dynamique et groove
- Vélocités uniformes ; la dynamique se situe entre les sections, pas entre les coups.
Interaction avec la basse et le lead
- Basse minimale ou absente dans le drop (le sub de la grosse caisse fait office de basse) ; lead percussif dans les espaces entre les grosses caisses ; sidechain fort sur tout.
Évolution selon la section
- Intro : grosse caisse + percussions pendant 16–32 mesures.
- Breakdown : pas de grosse caisse ; piano, pad, voix.
- Build : snare roll, riser, grosse caisse qui revient en noires, puis croches, puis doubles croches sur les 2 derniers temps ; « drop » vocal ; silence.
- Drop : grosse caisse + clap + open hat + toms + lead.
Fills et transitions
- Kick roll, snare roll avec pitch qui monte, white noise sweep, reverse crash, impact sur le premier temps.
Choix des sons
- Grosses caisses « big room » longues et puissantes, claps larges, toms profonds, crashs longs.
Erreurs typiques
- Grosse caisse courte (il manque le « boom » de festival) ; build sans silence final ; trop d'éléments dans le drop ; toms qui couvrent la grosse caisse.
Basse
- Sub de la grosse caisse : la queue de la grosse caisse fait office de basse dans le drop.
- Basse offbeat dans les sections progressive (contretemps 3, 7, 11, 15), dent de scie filtrée.
- Notes : tonique et fondamentales ; peu de notes.
- Sidechain : très fort depuis la grosse caisse.
- Registre : 40–120 Hz.
Instruments harmoniques
- Supersaw et pads dans les breakdowns ; piano ; cordes ; stabs « techno » (supersaw courts) dans le drop.
- Dans le drop, très peu d'harmonie.
Mélodie et voix
- Lead du drop : riffs percussifs de 1–4 notes, souvent avec pitch bend, sons « screech » ou « lead techno » (supersaw court) ou trompettes (Timmy Trumpet).
- Voix : samples vocaux « hype » (« put your hands up », « jump »), topline pop dans les breakdowns des morceaux vocaux.
- Effets : réverbération de grande salle, delay 1/4 sur le lead, filtre passe-haut sur le build.
Instruments
- Grosse caisse big room, clap, open hat, toms tribaux, crash ; leads percussifs, supersaw, pads, piano, cordes, voix et samples vocaux, FX (risers, impacts, sweeps).
Patterns de batterie
Synthés et sons
- OP-Xa V — Lead « techno » et supersaw: Unison ample, filtre ouvert, decay court pour les leads percussifs ; release longue pour les breakdowns.
- Korg MS-20 V — Lead screech: Onde carrée avec drive et filtre résonant : leads agressifs et « squeaky » de la Dutch/big room.
- Jup-8 V — Pad et supersaw breakdown: Dents de scie désaccordées avec chorus.
- Piano V — Breakdown: Piano avec réverbération hall.
- Augmented Strings — Cordes: Breakdowns épiques.
Structure du morceau
Structure indiquée par Wikipedia : deux builds, deux drops, un ou deux breakdowns, adaptée aux radio edits.
| Section | Mesures | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| Intro | 16–32 | Grosse caisse, percussions, crash |
| Breakdown 1 | 16 | Piano, pad, voix |
| Build 1 | 8–16 | Snare roll, riser, kick roll, silence |
| Drop 1 | 16–32 | Grosse caisse + lead percussif + toms |
| Breakdown 2 | 16 | Mélodie complète avec supersaw |
| Build 2 | 8–16 | Tension plus forte |
| Drop 2 | 16–32 | Drop varié |
| Outro | 16 | Grosse caisse et percussions |
Mixage et mastering
Objectif sonore
- Grosse caisse gigantesque, lead qui « tranche », réverbération d'arène ; loudness très élevée ; drop nettement plus fort que le breakdown.
- Références : Hardwell, Martin Garrix, Dimitri Vegas & Like Mike.
Grosse caisse
- EQ : passe-haut 25 Hz, +3 dB à 50 Hz, +1 dB à 120 Hz, −4 dB à 300–500 Hz, +2 dB à 4 kHz.
- Clipper 2–4 dB ; saturation pour les harmoniques ; mono.
Caisse claire et clap
- EQ : passe-haut 200 Hz, +2 dB à 250 Hz, +3 dB à 3 kHz ; compression + clipper ; réverbération hall 1,5–2,5 s, largeur 130 %.
Hi-hat, toms et percussions
- Open hat passe-haut 600 Hz ; toms : passe-haut 60 Hz, +2 dB à 100–200 Hz, réverbération hall ; panoramique des toms 20–40 %.
Basse
- Sub/offbeat mono, sidechain 8–12 dB depuis la grosse caisse.
Lead, supersaw, pads
- Lead : passe-haut 200 Hz, présence 2–4 kHz, saturation, réverbération hall courte (1–1,5 s) + delay 1/4 ; largeur 130 % ; sidechain 4–6 dB.
- Supersaw breakdown : passe-haut 150 Hz, réverbération longue.
Voix et samples
- Passe-haut 120 Hz, forte compression, présence 3 kHz ; réverbération et delay dans les breakdowns.
Chœurs
- Doublages larges dans les breakdowns.
FX
- Risers et sweeps longs ; impacts avec sub maîtrisé.
Bus et groupes
- Drum bus avec clipper ; Music bus avec sidechain ; FX bus.
Sidechain
- Grosse caisse → tout (basse, lead, pads, réverbérations).
Master
- Chaîne : EQ → glue → clipper → limiteur.
- Cibles indicatives : −5/−4 LUFS intégrés pour le festival ; true peak −0,3 dBTP pour les fichiers de club, −1 pour le streaming.
Erreurs courantes
- Clipping audible sur la grosse caisse ; lead strident à 3–5 kHz ; réverbérations sans sidechain qui empâtent le drop.
Morceaux de référence pour le mixage
- Martin Garrix — Animals (2013) ; Hardwell — Spaceman (2012) ; Dimitri Vegas & Like Mike vs. Martin Garrix — Tremor (2014).
Écoutes de référence
- Sandro Silva & Quintino — Epic (2011)
- Showtek & Justin Prime — Cannonball
- Hardwell — Spaceman (2012)
- Martin Garrix — Animals (2013)
- Dimitri Vegas & Like Mike vs. Martin Garrix — Tremor (2014)