Tipos de EQ: gráfico, shelving, Pultec, dinámico, de fase lineal, M/S

Panorama general

El paramétrico (guía «Ecualizador (EQ)») es la herramienta básica. Los otros tipos existen porque resuelven problemas específicos: velocidad (gráfico), color (shelving, Pultec), problemas que van y vienen (dinámico), fase (lineal), imagen estéreo (M/S). Saber qué tipo usar vale más que conocer decenas de plugins.

EQ gráfico

• Qué es: bandas de frecuencia fija y Q fija, una por cursor. Estándar ISO: 10 bandas de 1 octava (31, 63, 125, 250, 500 Hz, 1, 2, 4, 8, 16 kHz) o 31 bandas de 1/3 de octava (de 20 Hz a 20 kHz).
• Cómo funciona: cada cursor es una campana de Q constante; moviendo varios cursores adyacentes se obtiene una curva. Las bandas se solapan, así que un cursor influye también en las vecinas.
• Cuándo: en directo, corrección rápida de la sala o de los monitores (hoy se usan sistemas dedicados), color a grandes rasgos en sintetizadores y guitarras (pedales gráficos). En la mezcla moderna se usa poco.
• En FL Studio: Fruity 7 Band EQ (gráfico simple), EQUO (EQ de cursores dibujable).
• Errores: «sonrisa» (graves y agudos arriba, medios abajo) en todo: la mezcla pierde presencia y voz.

Shelving

• Qué es: sube o baja todas las frecuencias por encima (high shelf) o por debajo (low shelf) de un punto de esquina. La frecuencia indicada suele ser el punto a la mitad de la ganancia.
• Parámetros: frecuencia de esquina, ganancia, pendiente o Q del shelf. Con Q alta muchos EQ crean un «resonante» (pequeño valle antes y joroba después del punto de esquina, estilo Neve/Pultec); con Q baja, una transición suave.
• Valores típicos: aire high shelf 10–12 kHz +1/+3 dB; low shelf 80–120 Hz +1/+2 dB para dar peso; low shelf 200–300 Hz −2 dB para «calentar quitando» en pads y guitarras; high shelf 6–8 kHz −2 dB para oscurecer un plato agresivo.
• Baxandall: shelfs muy anchos y suaves (tipo control de tonos hi-fi), ideales en mastering: +1 dB a 20 kHz centrados alrededor de 10 kHz abren sin aspereza.
• Tilt EQ: un único control gira el espectro alrededor de un punto (p. ej. 800 Hz–1 kHz): +1 dB de tilt = agudos arriba y graves abajo. Ideal para bus y master.

Pasivo Pultec (EQP-1A y similares)

• Qué es: EQ pasivo de válvulas de los años 50; la red pasiva pierde señal y una etapa de ganancia valvular la recupera, añadiendo color.
• Sección de graves: frecuencias seleccionables 20, 30, 60, 100 Hz; mandos separados de Boost y Atten (shelf). El famoso truco Pultec: boost y atten a la vez en la misma frecuencia. Las dos curvas no coinciden (la atenuación actúa un poco más arriba), así que obtienes una joroba en el sub y un valle por encima (aproximadamente 150–300 Hz con 60 o 100 Hz seleccionados): bajo lleno pero sin barro. El manual original lo desaconsejaba; en la práctica se ha convertido en un estándar.
• Sección de agudos: boost de campana con frecuencias de 3 a 16 kHz (3, 4, 5, 8, 10, 12, 16 kHz en la mayoría de las emulaciones de la EQP-1A) y control Bandwidth (sharp–broad) para la Q; atenuación en shelf separada a 5, 10, 20 kHz.
• Valores de partida: bombo 60 Hz Boost 3–4, Atten 2–3; bajo 100 Hz Boost 2–3, Atten 2; voz High boost 10–12 kHz a 2–4 con bandwidth ancho, Atten 20 kHz a 1–2 si se vuelve áspera; master/bus 30 Hz Boost 1–2 y High 16 kHz Boost 1–2. (Las escalas van de 0 a 10 y no son en dB.)
• Otros pasivos/de color: MEQ-5 (medios), Neve 1073 (shelf y medios en frecuencias fijas), API 550 (Q proporcional), Maag EQ4 (Air Band 2,5–40 kHz), Manley Massive Passive.
• Plugins: UAD Pultec, Waves PuigTec, IK Multimedia, Softube y varios clones gratuitos al estilo Pultec. FL Studio no tiene un Pultec nativo: se aproxima con low shelf + campana en Fruity Parametric EQ 2.

EQ dinámico

• Qué es: una banda de EQ cuya ganancia cambia según el nivel en esa banda (o de una señal externa). Es un cruce entre EQ y compresor multibanda, pero con forma de campana.
• Parámetros: frecuencia, Q, threshold, range (cuántos dB como máximo corta o sube), attack/release (a menudo automáticos, 1–20 ms / 50–200 ms), modo por debajo o por encima del umbral, sidechain interno o externo.
• Cuándo: resonancias que aparecen solo en ciertas notas (voz que «chilla» a 2,5 kHz en las notas agudas, bajo que retumba en una nota), sibilancias (alternativa al de-esser), bombo que enmascara el bajo solo cuando suena (sidechain externo del bombo al bajo, banda 50–80 Hz, range −3/−6 dB), voz que enmascara la guitarra (sidechain voz → guitarra, 2–4 kHz, range −2/−4 dB).
• Plugins: FabFilter Pro-Q 3/4, TDR Nova (gratuito), Waves F6, Ozone Dynamic EQ. En FL Studio nativo lo más parecido es Maximus o Fruity Multiband Compressor (multibanda, no de campana) o un EQ automatizado con Fruity Peak Controller.
• Errores: umbral demasiado bajo (la banda corta siempre: es un EQ estático más lento), release demasiado corto (distorsión en las bajas frecuencias).

EQ de fase lineal

• Qué es: EQ FIR que cambia la amplitud sin ninguna rotación de fase relativa entre las frecuencias.
• Precio: latencia (de decenas a cientos de ms) y pre-ringing: con cortes pronunciados o boosts estrechos en los graves aparece un eco «antes» del transitorio, que suaviza el ataque de bombo y caja.
• Cuándo: mastering, EQ en buses paralelos o en varias pistas correlacionadas (donde la fase mínima crearía diferencias entre las señales), EQ M/S, crossovers multibanda. En pistas individuales rara vez hace falta.
• En FL Studio: Fruity Parametric EQ 2 en modo LIN (FFT, con precisión regulable: más precisión = pendientes más pronunciadas pero más latencia); Fruity Convolver con los presets «Linear phase EQ (Long/Short compensated)»; Frequency Splitter y Fruity Multiband Compressor (FIR) para crossovers lineales. FL compensa automáticamente la latencia declarada por el plugin.
• Alternativas: Pro-Q (Linear Phase low/medium/high/very high/maximum, Natural Phase), Ozone EQ.

EQ mid/side

• Qué es: se codifica el estéreo en Mid (M = (L+R)/2, lo que es igual en los dos canales: voz, bombo, bajo, caja) y Side (S = (L−R)/2, las diferencias: guitarras abiertas, reverbs, pads anchos) y se ecualizan por separado.
• Usos típicos: HP en el Side a 100–150 Hz (graves en mono, mezcla más sólida y compatible con vinilo); shelf alto +1/+2 dB en el Side a 8–12 kHz (apertura sin tocar la voz); −1/−2 dB en el Mid a 250–400 Hz para quitar barro del centro; −1 dB a 2–4 kHz en el Side si las guitarras abiertas son duras.
• Plugins: Pro-Q 3/4 (cada banda Stereo/Mid/Side/L/R), Ozone EQ, Brainworx bx_digital, TDR Nova (verifica el modo en tu versión). Fruity Parametric EQ 2 puede monitorizar Mid, Side, L o R en el analizador, pero no aplica una banda solo al Mid o solo al Side: para el M/S nativo hace falta una configuración en Patcher (codificación M/S con Fruity Stereo Shaper, EQ, decodificación) o un plugin dedicado.
• Errores: boosts fuertes en el Side (más de 3 dB) que hacen la mezcla incompatible con el mono y frágil; cortes en el Mid que vacían voz y bombo.

Cómo elegir

Errores comunes

• Usar fase lineal en bombo y caja con cortes pronunciados en los graves: pre-ringing y transitorio empastado.
• Truco Pultec exagerado (Boost 8–10) en un bajo que ya está lleno: hinchazón por debajo de 60 Hz.
• EQ dinámico en lugar de un compresor: si toda la pista es dinámicamente inestable, comprime primero.
• M/S en la mezcla sobre instrumentos individuales en mono (una pista mono no tiene Side: no ocurre nada).

Cómo percibirlo

• Lineal vs mínimo: el mismo corte HP a 100 Hz 48 dB/oct en un bombo; escucha el ataque: con el lineal aparece un «pre-eco» suave.
• Pultec: con 60 Hz Boost 4 y Atten 3 escucha el cambio en los 150–300 Hz respecto al Boost solo.
• M/S: pon en solo el Side (en Pro-Q o con el analizador de Fruity Parametric EQ 2 en SIDE) y escucha qué hay realmente en los laterales.