Qué es y cómo funciona
Un compresor baja automáticamente el volumen cuando la señal supera un umbral. Un detector mide el nivel (pico o RMS), un calculador decide cuánta reducción aplicar (umbral, ratio, knee), una envolvente establece con qué rapidez (attack, release) y un elemento de ganancia (VCA, FET, opto, válvula o un multiplicador digital) aplica la reducción. Después se recupera el volumen con el make-up gain. Resultado: menos diferencia entre partes fuertes y débiles (dinámica reducida), sonido más denso y controlado y — con attack y release adecuados — un cambio en la forma de la envolvente (pegada, sustain, groove).
Reducción de ganancia (GR) sobre el umbral: GR = (nivel − umbral) × (1 − 1/ratio). Ejemplo: umbral −20 dB, ratio 4:1, pico a −8 dB (12 dB por encima) → salida 3 dB sobre el umbral, GR 9 dB.
Parámetros uno por uno
- Threshold (umbral): nivel a partir del cual trabaja el compresor. Se baja hasta que el medidor de GR muestra la cantidad deseada. En Fruity Compressor va de 0 a −60 dB.
- Ratio: cuántos dB de entrada por encima del umbral corresponden a 1 dB de salida. 1,5–2:1 delicado (bus, voz ya controlada), 3–4:1 estándar (voz, bajo, caja), 6–10:1 decidido (control de picos, efecto), 20:1 o más = limiting. En Fruity Compressor va de 0,4:1 (por debajo de 1:1 = expansión) a 30:1.
- Knee: transición alrededor del umbral. Hard knee = la compresión empieza de golpe (preciso, agresivo); soft knee = empieza gradualmente en una zona de 6–15 dB (natural). En Fruity Compressor el knee se elige con Type: Hard (0 dB), Medium (6 dB), Vintage (7 dB, curva que se relaja en los picos fuertes), Soft (15 dB).
- Attack: con qué rapidez llega la reducción después de que la señal supere el umbral (normalmente el tiempo para alcanzar aproximadamente el 63% de la reducción final; las definiciones varían entre marcas). Corto (0,1–3 ms) = aplasta los transitorios; medio (5–15 ms) = deja pasar la parte inicial; largo (20–50 ms) = pegada evidente, la compresión trabaja sobre el cuerpo. En Fruity Compressor 0–400 ms.
- Release: con qué rapidez la reducción vuelve a cero cuando la señal baja. Corto (20–80 ms) = más densidad, riesgo de distorsión en los graves y de «respiración»; medio (100–300 ms) = natural; largo (400 ms–1,5 s) = nivelación suave, riesgo de que el compresor no se reabra entre las notas. Regla de oro: el release debe hacer volver el indicador de GR cerca de cero antes del golpe siguiente y moverse a tempo con la canción. En Fruity Compressor 1–4000 ms; los tipos «/R» activan el release automático (Transient Controlled Release).
- Make-up gain / output: recupera el nivel perdido. Ajústalo para tener el mismo volumen percibido con el bypass; de lo contrario juzgas el volumen y no la compresión. En Fruity Compressor ±30 dB.
- Detection: peak o RMS: peak reacciona a los picos instantáneos (control de transitorios); RMS reacciona al nivel medio en una ventana (10–300 ms), más cercano a la percepción, más musical en voz y bus. Fruity Limiter tiene el control SUSTAIN (0–1000 ms) que regula la ventana de promedio RMS.
- Hold: mantiene la reducción durante un tiempo después de que la señal haya bajado (útil contra la distorsión en los graves con release cortos).
- Lookahead: retrasa la señal de audio respecto al detector para que la compresión arranque antes del transitorio (0,5–5 ms). Introduce latencia; FL la compensa. En Fruity Limiter el ATT del limiter también ajusta el look-ahead.
- Feed-forward / feedback: el detector lee la entrada (feed-forward, preciso, moderno) o la salida (feedback, más suave y «vintage», como 1176 y LA-2A).
- Sidechain y filtro de sidechain: el detector puede escuchar otra señal (ducking) o una versión filtrada de la misma: un HP a 80–150 Hz en el sidechain impide que bombo y bajo hagan «bombear» un bus.
- Stereo link: con link al 100% L y R se reducen juntos (la imagen permanece estable); con link bajo cada lado se comprime por su cuenta (más ancho, pero la imagen se desplaza).
- Mix (dry/wet): compresión paralela interna (ver guía dedicada).
- Range: limita la reducción máxima (p. ej. nunca más de 6 dB).
Cuánto comprimir: valores de referencia
| Fuente | Ratio | Attack | Release | GR típica |
|---|
| Voz pop (1.ª etapa, control de picos) | 4–8:1 | 1–5 ms | 50–100 ms | 3–6 dB en los picos |
| Voz pop (2.ª etapa, nivelación) | 2–3:1 | 10–30 ms | 100–300 ms o auto | 2–4 dB |
| Voz rap | 4:1 | 3–10 ms | 60–120 ms | 4–8 dB |
| Bombo (pegada) | 4:1 | 15–30 ms | 50–100 ms (a tempo) | 3–6 dB |
| Caja | 4:1 | 5–20 ms | 80–150 ms | 3–6 dB |
| Bajo eléctrico | 4:1 | 10–30 ms | 100–200 ms | 4–6 dB |
| 808 | 2–4:1 | 20–50 ms | 100–300 ms | 2–4 dB (a menudo solo saturación) |
| Guitarra acústica | 3:1 | 10–20 ms | 100–200 ms | 3–5 dB |
| Piano | 2–3:1 | 10–30 ms | 150–300 ms | 2–4 dB |
| Drum bus | 2–4:1 | 10–30 ms | 100 ms–auto | 2–4 dB |
| Mix bus | 1,5–2:1 | 10–30 ms | auto o 100–300 ms | 1–2 dB |
Release a tempo
Una nota de 1/4 dura 60.000 / BPM ms. A 120 BPM: 1/4 = 500 ms, 1/8 = 250 ms, 1/16 = 125 ms. A 140 BPM: 1/4 ≈ 429 ms, 1/8 ≈ 214 ms. A 90 BPM: 1/4 ≈ 667 ms, 1/8 ≈ 333 ms. En batería y bus prueba release igual a 1/8 o 1/16 y observa cómo la GR «respira» con el groove.
Orden y compresión en serie
- Dos compresores ligeros en serie (p. ej. FET rápido 3–5 dB + opto lento 2–3 dB) suenan más naturales que uno solo haciendo 8–10 dB.
- EQ correctivo antes (el compresor no reacciona al rumble ni a la resonancia), EQ de color después.
- El de-esser normalmente después de la compresión (la compresión sube las sibilancias), a veces también antes.
Ajustes de partida por género
- Pop/K-pop: voz muy comprimida (serie de 2–3 compresores, 8–12 dB en total), mix bus 1–2 dB.
- Trap/rap: voz agresiva (4:1, attack medio-rápido, 6–8 dB), 808 poco comprimido y muy saturado.
- Rock: batería con compresión paralela y drum bus 3–4 dB; guitarras distorsionadas ya comprimidas por el amplificador (poca compresión).
- Jazz/acústico: 1–3 dB, ratio 2:1, attacks lentos.
- EDM: compresión y sidechain como elemento rítmico; bus con glue 2–3 dB.
Errores comunes
- Juzgar con el make-up equivocado (más fuerte = parece mejor).
- Attack demasiado corto en batería y bajo: sonido plano sin pegada.
- Release demasiado corto en los graves: distorsión (el compresor sigue la onda individual).
- Release demasiado largo: el compresor no se reabre, el sonido «se hunde» y se pierde el groove.
- Comprimir sin objetivo: pregúntate siempre «¿qué tiene que cambiar?» (nivel, pegada, sustain, densidad).
- Umbral ajustado en solo y nunca revisado en la mezcla.
Cómo percibirlo
- Exagera primero: ratio 10:1, GR 10–15 dB, luego mueve attack y release y escucha cómo cambia el transitorio; después vuelve a valores sensatos.
- Mira el medidor de GR: debe «bailar» a tempo, no quedarse quieto.
- Bypass a igual volumen, en contexto, a volumen bajo.
Ajustes de partida
| Parámetro | Valor | Por qué |
|---|
| Ratio | 1,5–2:1 bus, 3–4:1 instrumentos, 6–10:1 picos, 20:1+ limiting | Determina cuánto se aplasta lo que supera el umbral. |
| Threshold | Hasta obtener la GR deseada | El umbral no tiene un valor absoluto: depende del nivel de entrada. |
| Attack | 0,1–3 ms (aplasta), 5–15 ms (natural), 20–50 ms (pegada) | Decide cuánto del transitorio pasa. |
| Release | 50–300 ms o auto; a tempo (1/8, 1/16) | Debe volver cerca de cero antes de la nota siguiente. |
| Knee | Soft 6–15 dB en voz y bus; hard en batería y control de picos | Naturalidad frente a precisión. |
| GR | 2–6 dB por etapa | Varias etapas ligeras suenan mejor que una pesada. |
| Sidechain HP | 80–150 Hz | Evita el bombeo inducido por los graves. |
| Make-up | Igual volumen que el bypass | Comparación honesta. |
Frecuencias a vigilar
| Rango | Qué hacer |
|---|
| Por debajo de 100–150 Hz (sidechain) | Filtro HP en el sidechain: bombo y bajo no hacen bombear voz, bus o master. |
| 2–8 kHz | La compresión aumenta la percepción de sibilancias y dureza: vuelve a revisar de-esser y EQ después. |
Cadena de ejemplo
| Paso | Herramienta | Ajustes | Por qué |
|---|
| EQ correctivo | Fruity Parametric EQ 2 / Pro-Q | HP, cortes de resonancias | El compresor reacciona solo a lo que interesa. |
| Compresor 1 (picos) | Fruity Limiter en COMP / 1176 (UAD, Waves CLA-76) / Pro-C 2 (Punch) | 4–8:1, attack 1–5 ms, release 50–100 ms, GR 3–5 dB | Doma los transitorios más fuertes. |
| Compresor 2 (nivelación) | Fruity Compressor (Soft o Vintage/R) / LA-2A / Pro-C 2 (Opto o Vocal) | 2–3:1, attack 10–30 ms, release auto, GR 2–3 dB | Vuelve constante el nivel medio. |
| De-esser | Maximus / Pro-DS / Waves Sibilance | 5–9 kHz, −3/−6 dB | La compresión acentúa las sibilancias. |
| EQ de color | Fruity Parametric EQ 2 / Pultec | Shelf de aire, presencia | Color final sobre una señal estable. |
| Envíos | Fruity Reeverb 2 / Fruity Delay 3 | En pistas de mezclador separadas | Efectos alimentados por una señal ya controlada. |
Cómo comprobar el resultado
- Crest factor de la pista tras la compresión: voz 8–12 dB, bombo 10–16 dB, bajo 6–10 dB, drum bus 8–12 dB.
- GR media 2–6 dB por etapa; ninguna etapa que se quede fija por encima de 10 dB.
- Loudness integrada igual (±0,5 LU) entre compresor activo y bypass durante la comparación.
- Short-term LUFS de la voz: variación entre frases reducida a unos 3–6 LU (frente a 8–12 LU sin compresión).
- Ninguna distorsión en los graves: en el osciloscopio la forma de onda del bajo no muestra deformaciones en cada ciclo con release cortos.