Qué es
Un stereo imager modifica la anchura percibida de una señal estéreo cambiando la relación entre Mid (centro) y Side (laterales). Subir el Side ensancha, bajarlo estrecha; con 0% de Side la señal es mono. Muchos imagers son multibanda: permiten mantener estrechos los graves y ensanchar medios y agudos. Las técnicas de ensanchamiento propiamente dichas, en cambio, crean diferencias entre los dos canales donde antes no las había.
Técnicas de ensanchamiento (de la más compatible a la menos)
- Arreglo y grabación: dos tomas distintas (guitarra doble, voz doble de coro) panoramizadas L/R. Es el ensanchamiento más natural y perfectamente compatible en mono, porque en mono las dos tomas se suman como un doblaje, sin cancelaciones.
- Panoramización de instrumentos mono distintos en posiciones distintas (hi-hat 30% R, shaker 40% L, guitarras 80–100%).
- Sonidos estéreo nativos: sintetizadores con unison desafinado, pads estéreo, microfonía estéreo (XY, ORTF, AB).
- Modulación: chorus, ensemble, dimension (véase «Chorus, flanger, phaser y ensemble»).
- Mid/Side: subir el Side o el EQ del Side (aire en los laterales).
- Micro-pitch / micro-shift: copia transpuesta ±5–15 cents y retrasada 10–25 ms por lado (estilo Eventide H910/MicroPitch). Amplio pero reduce la inteligibilidad si es demasiado alto.
- Haas: retardo de 5–30 ms en un lado (véase «Efecto Haas»). Muy ancho, el menos compatible en mono (filtro de peine).
- Decorrelación y ensanchadores «psicoacústicos»: filtros pasa-todo distintos en los dos canales. Anchura elevada, riesgo de sonido «fuera de la cabeza» y de cancelaciones.
Imager multibanda: valores de partida
| Banda | Anchura (100% = sin cambios) | Motivo |
|---|---|---|
| Por debajo de 120 Hz | 0% (mono) | Low end estable en club, mono, vinilo |
| 120–500 Hz | 80–100% | Calidez sin barro en los laterales |
| 500 Hz–4 kHz | 100–115% | Cuerpo y anchura de los instrumentos armónicos |
| Por encima de 4 kHz | 110–130% | Aire y espacio |
En masterización no superes +10/+15% en las bandas altas: una mezcla estrecha se corrige en la mezcla, no con el imager.
Uso por fuente
- Pads y sintetizadores de acompañamiento: anchos (correlación +0,2/+0,5), HP en el Side a 150–200 Hz.
- Lead y voz: centrados y estrechos; la anchura viene de los envíos (reverberación estéreo, delay ping-pong) y de los doblajes.
- Coros y backing: doblajes panoramizados, imager +10/+20% en las bandas altas.
- Batería: overheads y room estéreo; bombo, caja y bajo en el centro.
- 808, sub, bajo: mono por debajo de 120–150 Hz; eventual saturación estéreo solo por encima de 300 Hz.
- FX y transiciones: pueden ser muy anchos, son breves y no sostienen el tema.
Herramientas
- FL Studio: Fruity Stereo Shaper (control de L/R, inversión de fase, retardo entre los canales), Fruity Stereo Enhancer (anchura, retardo y fase), mando Stereo separation de la pista del mezclador (hacia la izquierda ensancha, hacia la derecha estrecha). Para el multibanda: Patcher con crossover o plugins externos.
- Externos: iZotope Ozone Imager (gratuito, multibanda y vectorscopio), Polyverse Wider, Waves S1, Kilohearts Haas, Soundtoys MicroShift, Eventide MicroPitch.
Errores comunes
- Ensanchar el máster al 150%: en mono la voz y los instrumentos principales cambian de volumen y la mezcla se queda vacía.
- Imager en pistas que contienen bajo: el low end pierde potencia y en vinilo crea problemas de surco.
- Ensanchar todo: si todo es ancho, nada lo es. Hace falta el contraste entre un centro estrecho y unos laterales anchos.
- Haas o decorrelación en la voz lead: pierde el centro y la inteligibilidad en mono.
- Juzgar la anchura con auriculares: los auriculares exageran la separación. Comprueba en altavoces y en mono.
Ajustes de partida
| Parámetro | Valor | Por qué |
|---|---|---|
| Graves | Mono por debajo de 120–150 Hz | Potencia y compatibilidad. |
| Pads y sintetizadores | Correlación +0,2/+0,5 | Anchos pero compatibles. |
| Imager en masterización | Máximo +10/+15% en las bandas altas | Una mezcla estrecha se corrige en la mezcla. |
| Micro-pitch | ±5–15 cents, 10–25 ms, mix 15–30% | Anchura en voz de apoyo y sintetizadores. |
| Haas | 5–30 ms solo en elementos secundarios | Filtro de peine en mono. |
| Verificación | Correlación media por encima de +0,2 | Ninguna pérdida en mono. |
Frecuencias a vigilar
| Rango | Qué hacer |
|---|---|
| Por debajo de 120 Hz | Anchura 0% (mono): bombo, bajo, 808, sub. |
| 120–500 Hz | Anchura natural; evita ensanchar para no inflar el barro en los laterales. |
| 500 Hz–4 kHz | Cuerpo de los instrumentos armónicos: anchura moderada. |
| Por encima de 4 kHz | Aire y espacio: +10/+30% en las pistas, máximo +10/+15% en masterización. |
Cadena de ejemplo
| Paso | Herramienta | Ajustes | Por qué |
|---|---|---|---|
| Fuente | Tomas dobles, sintetizadores estéreo | Anchura natural | La más compatible. |
| Panoramización | Mezclador de FL Studio | Posiciones distintas | Separación de los instrumentos. |
| EQ M/S | Pro-Q / Ozone | HP Side 120–200 Hz | Graves al centro. |
| Imager | Ozone Imager / Fruity Stereo Enhancer | +10/+30% en las bandas altas | Aire y espacio. |
| Medición | Ozone Imager vectorscopio / Wave Candy | Correlación y Lissajous | Control de la compatibilidad mono. |
Cómo comprobar el resultado
- Amplitud Side/Mid en las bandas Sub y Graves: −20 dB o menos (mono).
- Amplitud Side/Mid en Presencia y Aire: entre −8 y −2 dB para una mezcla abierta; cerca de 0 dB o por encima, anchura excesiva.
- Correlación media de la mezcla entre +0,2 y +0,8; tramos negativos solo en FX breves.
- Loudness en mono (suma) no más de 1,5–2 LU por debajo de la estéreo; voz lead con el mismo loudness en mono y en estéreo.
- Balance L/R dentro de ±0,5 dB.