Qu'est-ce que c'est ?
Un stereo imager modifie la largeur perçue d'un signal stéréo en changeant le rapport entre Mid (centre) et Side (côtés). Monter le Side élargit, le baisser resserre ; à 0 % de Side, le signal est mono. Beaucoup d'imagers sont multibandes : ils permettent de garder les basses étroites et d'élargir médiums et aigus. Les véritables techniques d'élargissement, en revanche, créent des différences entre les deux canaux là où il n'y en avait pas.
Techniques d'élargissement (de la plus compatible à la moins compatible)
- Arrangement et enregistrement : deux prises différentes (double guitare, double voix de chœur) panoramiquées L/R. C'est l'élargissement le plus naturel et parfaitement compatible en mono, car en mono les deux prises s'additionnent comme un doublage, sans annulations.
- Panoramique d'instruments mono différents à des positions différentes (hi-hat 30 % R, shaker 40 % L, guitares 80–100 %).
- Sons stéréo natifs : synthés avec unison désaccordé, pads stéréo, prise de son stéréo (XY, ORTF, AB).
- Modulation : chorus, ensemble, dimension (voir « Chorus, flanger, phaser et ensemble »).
- Mid/Side : monter le Side ou l'EQ du Side (air sur les côtés).
- Micro-pitch / micro-shift : copie transposée de ±5–15 cents et retardée de 10–25 ms par côté (style Eventide H910/MicroPitch). Large, mais réduit l'intelligibilité si trop élevé.
- Haas : retard de 5–30 ms sur un côté (voir « Effet Haas »). Très large, le moins compatible en mono (filtre en peigne).
- Décorrélation et élargisseurs « psychoacoustiques » : filtres passe-tout différents sur les deux canaux. Grande largeur, risque de son « hors de la tête » et d'annulations.
Imager multibande : valeurs de départ
| Bande | Largeur (100 % = inchangé) | Raison |
|---|---|---|
| Sous 120 Hz | 0 % (mono) | Low end stable en club, en mono, sur vinyle |
| 120–500 Hz | 80–100 % | Chaleur sans boue sur les côtés |
| 500 Hz–4 kHz | 100–115 % | Corps et largeur des instruments harmoniques |
| Au-dessus de 4 kHz | 110–130 % | Air et espace |
En mastering, ne dépasse pas +10/+15 % sur les bandes hautes : un mix étroit se corrige dans le mix, pas avec l'imager.
Usage selon la source
- Pads et synthés d'accompagnement : larges (corrélation +0,2/+0,5), HP sur le Side à 150–200 Hz.
- Lead et voix : centrées et étroites ; la largeur vient des envois (réverbération stéréo, delay ping-pong) et des doublages.
- Chœurs et backing : doublages panoramiqués, imager +10/+20 % sur les bandes hautes.
- Batterie : overheads et room en stéréo ; grosse caisse, caisse claire et basse au centre.
- 808, sub, basse : mono sous 120–150 Hz ; éventuelle saturation stéréo uniquement au-dessus de 300 Hz.
- FX et transitions : peuvent être très larges, ils sont brefs et ne portent pas le morceau.
Outils
- FL Studio : Fruity Stereo Shaper (contrôle de L/R, inversion de phase, retard entre les canaux), Fruity Stereo Enhancer (largeur, retard et phase), bouton Stereo separation de la piste du mixer (vers la gauche élargit, vers la droite resserre). Pour le multibande : Patcher avec crossover ou plugins externes.
- Externes : iZotope Ozone Imager (gratuit, multibande et vectorscope), Polyverse Wider, Waves S1, Kilohearts Haas, Soundtoys MicroShift, Eventide MicroPitch.
Erreurs courantes
- Élargir le master à 150 % : en mono, la voix et les instruments principaux changent de volume et le mix devient vide.
- Imager sur des pistes contenant de la basse : le low end perd de la puissance et, sur vinyle, cela crée des problèmes de sillon.
- Tout élargir : si tout est large, rien ne l'est. Il faut du contraste entre un centre étroit et des côtés larges.
- Haas ou décorrélation sur la voix lead : perte du centre et de l'intelligibilité en mono.
- Juger la largeur au casque : le casque exagère la séparation. Contrôle sur des enceintes et en mono.
Réglages de départ
| Paramètre | Valeur | Pourquoi |
|---|---|---|
| Basses | Mono sous 120–150 Hz | Puissance et compatibilité. |
| Pads et synthés | Corrélation +0,2/+0,5 | Larges mais compatibles. |
| Imager en mastering | Maximum +10/+15 % sur les bandes hautes | Un mix étroit se corrige dans le mix. |
| Micro-pitch | ±5–15 cents, 10–25 ms, mix 15–30 % | Largeur sur voix de soutien et synthés. |
| Haas | 5–30 ms uniquement sur des éléments secondaires | Filtre en peigne en mono. |
| Vérification | Corrélation moyenne au-dessus de +0,2 | Aucune perte en mono. |
Fréquences à surveiller
| Plage | Que faire |
|---|---|
| Sous 120 Hz | Largeur 0 % (mono) : grosse caisse, basse, 808, sub. |
| 120–500 Hz | Largeur naturelle ; évite d'élargir pour ne pas gonfler la boue sur les côtés. |
| 500 Hz–4 kHz | Corps des instruments harmoniques : largeur modérée. |
| Au-dessus de 4 kHz | Air et espace : +10/+30 % sur les pistes, maximum +10/+15 % en mastering. |
Exemple de chaîne
| Étape | Outil | Réglages | Pourquoi |
|---|---|---|---|
| Source | Prises doublées, synthés stéréo | Largeur naturelle | La plus compatible. |
| Panoramique | Mixer FL Studio | Positions différentes | Séparation des instruments. |
| EQ M/S | Pro-Q / Ozone | HP Side 120–200 Hz | Basses au centre. |
| Imager | Ozone Imager / Fruity Stereo Enhancer | +10/+30 % sur les bandes hautes | Air et espace. |
| Mesure | Ozone Imager vectorscope / Wave Candy | Corrélation et Lissajous | Contrôle de la compatibilité mono. |
Comment vérifier le résultat
- Largeur Side/Mid dans les bandes Sub et Basses : −20 dB ou moins (mono).
- Largeur Side/Mid en Présence et Air : entre −8 et −2 dB pour un mix ouvert ; proche de 0 dB ou au-dessus, largeur excessive.
- Corrélation moyenne du mix entre +0,2 et +0,8 ; passages négatifs uniquement sur des FX brefs.
- Loudness en mono (somme) pas plus de 1,5–2 LU sous la stéréo ; voix lead avec la même loudness en mono et en stéréo.
- Équilibre L/R à ±0,5 dB.