Qué es
Una señal estéreo L/R se puede reescribir como Mid (M = (L+R)/2, lo que es igual en los dos canales: la parte central) y Side (S = (L−R)/2, lo que es diferente: la parte lateral). Un EQ mid/side codifica L/R en M/S, aplica curvas distintas a los dos componentes y vuelve a decodificar en L/R. Permite modificar el timbre del centro (voz, bombo, caja, bajo) sin tocar los laterales (guitarras, pads, reverberaciones, overheads) y viceversa.
La operación es perfectamente reversible: con el EQ neutro, M/S → L/R devuelve la señal original. Sin embargo, cada modificación cambia también la imagen estéreo: subir los agudos del Side ensancha la parte alta, cortar los graves del Side estrecha la parte baja.
Usos principales
En la mezcla (bus estéreo de grupo)
- Bus de guitarras o pads: −2/−3 dB a 2–4 kHz en el Mid para dejar espacio a la voz en el centro, manteniendo brillantes los laterales.
- Overheads y room: HP en el Side a 150–250 Hz (graves de la sala al centro, más pegada), shelf +1/+2 dB a 10 kHz en el Side para unos platos más anchos.
- Retornos de reverberación: HP en el Mid a 300–500 Hz y ligero corte de 2–4 kHz en el Mid para no tapar la voz del centro; los laterales se mantienen plenos.
- Sintetizadores estéreo y samples: HP en el Side a 100–200 Hz para volver mono los graves (fundamental para club y vinilo).
En masterización
- Graves en mono: HP en el Side a 80–150 Hz, pendiente 12–24 dB/oct. Hace estable el low end en mono, en sistemas con un único sub y en el corte del acetato.
- Voz más presente: +0,5/+1,5 dB a 1–3 kHz en el Mid, Q 0,7–1.
- Mezcla más aireada: shelf +1/+2 dB a 8–12 kHz en el Side. Más eficaz y menos áspero que un realce de agudos en toda la señal.
- Barro de los laterales: −1/−2 dB a 200–400 Hz en el Side cuando guitarras y teclados superpuestos inflan la zona medio-grave.
- Sibilantes en el centro: de-esser o EQ dinámico solo en el Mid a 5–8 kHz, de modo que los platos de los laterales queden intactos.
Parámetros y herramientas
- En FabFilter Pro-Q cada banda tiene el modo Stereo / Left / Right / Mid / Side. En Ozone EQ, Waves Center y Brainworx bx_digital hay secciones M/S dedicadas.
- En FL Studio el Fruity Parametric EQ 2 trabaja solo en L/R: para un EQ M/S se usa un plugin externo o Patcher con dos Fruity Stereo Shaper (codificación M/S, dos EQ, decodificación).
- Solo Mid / Solo Side: escucha cada componente antes de intervenir. En el Side de una mezcla pop suele haber reverberaciones, guitarras, coros y platos; si en el Side oyes voz o bombo, hay un problema de fase o un efecto estéreo en la fuente.
- Mono-check: el Side desaparece en mono. Todo lo que subas en el Side se pierde en las escuchas mono.
Valores orientativos de la relación Side/Mid
| Banda | Side respecto a Mid en una mezcla comercial |
|---|---|
| Por debajo de 100 Hz | −20 dB o menos (prácticamente mono) |
| 100–250 Hz | −15/−10 dB |
| 250 Hz–2 kHz | −10/−6 dB |
| 2–8 kHz | −8/−4 dB |
| Por encima de 8 kHz | −6/−2 dB (los laterales son más ricos en agudos) |
Valores más cercanos a 0 dB indican una imagen muy ancha, con riesgo de pérdida en mono.
Procedimiento en masterización
- Escucha Mid y Side por separado durante 20–30 segundos cada uno.
- Corrige primero el Mid (aquí están la voz, el bombo y la caja) con cortes y realces ≤ 1,5 dB.
- Después el Side: HP de los graves, cortes de los medios-graves, aire si hace falta.
- Compara en estéreo y en mono a igual volumen: en mono el tema no debe cambiar de carácter.
- Controla la correlación: no debe bajar de +0,2 en promedio tras la intervención.
Errores comunes
- Subir mucho los agudos del Side: mezcla falsamente ancha que en mono se vuelve oscura y plana.
- HP en el Side demasiado alto (300–500 Hz) en el máster: pérdida de calidez y de anchura natural de las guitarras.
- Realces fuertes en el Mid que «empujan» la voz pero también el bombo y la caja: comprueba qué hay en el centro antes de subir.
- EQ M/S en pistas mono: en las pistas mono el Side está vacío, el EQ del Side no hace nada.
- Olvidar que el EQ lineal y el de fase mínima se comportan de forma distinta en M/S: con realces fuertes de fase mínima en un solo componente, la imagen puede desplazarse en frecuencia (véase «EQ lineal y de fase mínima»).
Ajustes de partida
| Parámetro | Valor | Por qué |
|---|---|---|
| HP Side en el máster | 80–150 Hz, 12–24 dB/oct | Low end mono y compatible. |
| Realce Mid | Máximo +1,5 dB, Q 0,7–1 | El Mid contiene voz, bombo y caja: cada realce los mueve a todos. |
| Shelf Side agudos | +1/+2 dB a 8–12 kHz | Aire sin endurecer el centro. |
| HP Side overheads | 150–250 Hz | Graves de la batería al centro, más pegada. |
| Reverberación, Mid | HP 300–500 Hz, −2 dB a 2–4 kHz | La cola no tapa la voz del centro. |
| Correlación tras la intervención | Media por encima de +0,2 | Ningún problema en mono. |
Frecuencias a vigilar
| Rango | Qué hacer |
|---|---|
| Por debajo de 80–150 Hz (Side) | High-pass en el Side: graves mono, estables en club, mono y vinilo. |
| 200–400 Hz (Side) | −1/−2 dB si guitarras y teclados de los laterales inflan el medio-grave. |
| 1–3 kHz (Mid) | +0,5/+1,5 dB para una voz más presente; −2/−3 dB en el Mid de los buses de guitarras y pads para liberar la voz. |
| 5–8 kHz (Mid) | De-essing solo en el centro, los platos de los laterales quedan intactos. |
| 8–12 kHz (Side) | Shelf +1/+2 dB para aire y anchura. |
Cadena de ejemplo
| Paso | Herramienta | Ajustes | Por qué |
|---|---|---|---|
| Escucha | Plugin con solo Mid/Side (Pro-Q, Ozone Imager, bx_control) | Solo M, solo S | Entender qué hay en cada componente. |
| EQ Mid | FabFilter Pro-Q / Ozone EQ | Cortes y realces ≤ 1,5 dB | Centro de la mezcla. |
| EQ Side | El mismo EQ, bandas en modo Side | HP 80–150 Hz, aire 8–12 kHz | Laterales de la mezcla. |
| Dinámica M/S (opcional) | Compresor o de-esser en modo Mid | 1–2 dB | Control de la voz en el centro. |
| Medición | Correlador y vectorscopio (Wave Candy, Ozone Imager) | Correlación y anchura | Verificación de la compatibilidad mono. |
Cómo comprobar el resultado
- Amplitud Side/Mid en las bandas Sub y Graves: −20 dB o menos tras el HP en el Side.
- Amplitud Side/Mid en Aire (8–16 kHz) no superior a −2 dB: por encima, la imagen aguda es demasiado ancha.
- Correlación media de la mezcla entre +0,2 y +0,8; ningún tramo largo por debajo de 0.
- Loudness integrada en mono (suma L+R) no más de 1,5–2 LU por debajo de la estéreo.
- Banda Medios-agudos (2–4 kHz): tras el realce en el Mid la energía relativa no debe subir más de 1–1,5 dB.