Cos'è
Un segnale stereo L/R si può riscrivere come Mid (M = (L+R)/2, ciò che è uguale nei due canali: la parte centrale) e Side (S = (L−R)/2, ciò che è diverso: la parte laterale). Un EQ mid/side codifica L/R in M/S, applica curve diverse alle due componenti e decodifica di nuovo in L/R. Permette di modificare il timbro del centro (voce, cassa, rullante, basso) senza toccare i lati (chitarre, pad, riverberi, overhead) e viceversa.
L'operazione è perfettamente reversibile: con EQ neutro, M/S → L/R restituisce il segnale originale. Ogni modifica però cambia anche l'immagine stereo: alzare gli acuti dei Side allarga la parte alta, tagliare i bassi dei Side stringe la parte bassa.
Usi principali
Nel mix (bus stereo di gruppo)
- Bus chitarre o pad: −2/−3 dB a 2–4 kHz sul Mid per lasciare spazio alla voce al centro, lasciando i lati brillanti.
- Overhead e room: HP sul Side a 150–250 Hz (bassi della stanza al centro, più punch), shelf +1/+2 dB a 10 kHz sul Side per piatti più larghi.
- Ritorni di riverbero: HP sul Mid a 300–500 Hz e leggero taglio 2–4 kHz sul Mid per non coprire la voce al centro; i lati restano pieni.
- Synth stereo e campioni: HP sul Side a 100–200 Hz per rendere mono i bassi (fondamentale per club e vinile).
In mastering
- Mono dei bassi: HP sul Side a 80–150 Hz, pendenza 12–24 dB/ott. Rende stabile il low end in mono, su impianti con sub unico e nel taglio della lacca.
- Voce più presente: +0,5/+1,5 dB a 1–3 kHz sul Mid, Q 0,7–1.
- Mix più arioso: shelf +1/+2 dB a 8–12 kHz sul Side. Più efficace e meno aspro di un boost di acuti su tutto.
- Fango dei lati: −1/−2 dB a 200–400 Hz sul Side quando chitarre e tastiere sovrapposte gonfiano la parte medio-bassa.
- Sibilanti al centro: de-esser o EQ dinamico solo sul Mid a 5–8 kHz, così i piatti sui lati restano intatti.
Parametri e strumenti
- In FabFilter Pro-Q ogni banda ha la modalità Stereo / Left / Right / Mid / Side. In Ozone EQ, Waves Center, Brainworx bx_digital ci sono sezioni M/S dedicate.
- In FL Studio il Fruity Parametric EQ 2 lavora solo in L/R: per un EQ M/S si usa un plugin esterno oppure Patcher con due Fruity Stereo Shaper (codifica M/S, due EQ, decodifica).
- Solo Mid / Solo Side: ascolta ciascuna componente prima di intervenire. Nel Side di un mix pop ci sono di solito riverberi, chitarre, cori e piatti; se nel Side senti voce o cassa, c'è un problema di fase o un effetto stereo sulla sorgente.
- Mono-check: il Side scompare in mono. Tutto ciò che alzi sul Side si perde negli ascolti mono.
Valori indicativi del rapporto Side/Mid
| Banda | Side rispetto a Mid in un mix commerciale |
|---|---|
| Sotto 100 Hz | −20 dB o meno (praticamente mono) |
| 100–250 Hz | −15/−10 dB |
| 250 Hz–2 kHz | −10/−6 dB |
| 2–8 kHz | −8/−4 dB |
| Sopra 8 kHz | −6/−2 dB (i lati sono più ricchi di acuti) |
Valori più vicini a 0 dB indicano un'immagine molto larga, con rischio di perdita in mono.
Procedura in mastering
- Ascolta Mid e Side separatamente per 20–30 secondi ciascuno.
- Correggi prima il Mid (voce, cassa, rullante sono qui) con tagli e boost ≤ 1,5 dB.
- Poi il Side: HP dei bassi, tagli dei medio-bassi, eventuale aria.
- Confronta in stereo e in mono a volume pari: in mono il brano non deve cambiare carattere.
- Controlla la correlazione: non deve scendere sotto +0,2 in media dopo l'intervento.
Errori comuni
- Alzare molto gli acuti del Side: mix finto-largo che in mono diventa scuro e piatto.
- HP sul Side troppo alto (300–500 Hz) sul master: perdita di calore e di larghezza naturale delle chitarre.
- Boost forti sul Mid che "spingono" la voce ma anche cassa e rullante: verifica cosa c'è al centro prima di alzare.
- EQ M/S su tracce mono: sulle tracce mono il Side è vuoto, l'EQ Side non fa nulla.
- Dimenticare che EQ lineare e a fase minima si comportano diversamente in M/S: con forti boost a fase minima su una sola componente, l'immagine può spostarsi in frequenza (vedi "EQ lineare e a fase minima").
Impostazioni di partenza
| Parametro | Valore | Perché |
|---|---|---|
| HP Side sul master | 80–150 Hz, 12–24 dB/ott | Low end mono e compatibile. |
| Boost Mid | Massimo +1,5 dB, Q 0,7–1 | Mid contiene voce, cassa e rullante: ogni boost li sposta tutti. |
| Shelf Side acuti | +1/+2 dB a 8–12 kHz | Aria senza indurire il centro. |
| HP Side overhead | 150–250 Hz | Bassi della batteria al centro, più punch. |
| Riverbero, Mid | HP 300–500 Hz, −2 dB a 2–4 kHz | La coda non copre la voce al centro. |
| Correlazione dopo l'intervento | Media sopra +0,2 | Nessun problema in mono. |
Frequenze da tenere d'occhio
| Zona | Cosa fare |
|---|---|
| Sotto 80–150 Hz (Side) | High-pass sul Side: bassi mono, stabili in club, mono e vinile. |
| 200–400 Hz (Side) | −1/−2 dB se chitarre e tastiere sui lati gonfiano il medio-basso. |
| 1–3 kHz (Mid) | +0,5/+1,5 dB per voce più presente; −2/−3 dB sul Mid dei bus di chitarre e pad per liberare la voce. |
| 5–8 kHz (Mid) | De-essing solo al centro, i piatti sui lati restano intatti. |
| 8–12 kHz (Side) | Shelf +1/+2 dB per aria e larghezza. |
Catena di esempio
| Passo | Strumento | Impostazioni | Perché |
|---|---|---|---|
| Ascolto | Plugin con solo Mid/Side (Pro-Q, Ozone Imager, bx_control) | Solo M, solo S | Capire cosa c'è in ciascuna componente. |
| EQ Mid | FabFilter Pro-Q / Ozone EQ | Tagli e boost ≤ 1,5 dB | Centro del mix. |
| EQ Side | Stesso EQ, bande in modalità Side | HP 80–150 Hz, aria 8–12 kHz | Lati del mix. |
| Dinamica M/S (opzionale) | Compressore o de-esser in modalità Mid | 1–2 dB | Controllo della voce al centro. |
| Misura | Correlatore e vettorscopio (Wave Candy, Ozone Imager) | Correlazione e larghezza | Verifica della compatibilità mono. |
Come verificare il risultato
- Ampiezza Side/Mid nelle bande Sub e Bassi: −20 dB o meno dopo l'HP sul Side.
- Ampiezza Side/Mid in Aria (8–16 kHz) non oltre −2 dB: oltre, l'immagine alta è troppo larga.
- Correlazione media del mix tra +0,2 e +0,8; nessun tratto lungo sotto 0.
- Loudness integrata in mono (somma L+R) non più di 1,5–2 LU sotto quella stereo.
- Banda Medio-alti (2–4 kHz): dopo il boost sul Mid l'energia relativa non deve salire più di 1–1,5 dB.