Qu'est-ce que c'est ?
Un signal stéréo L/R peut se réécrire en Mid (M = (L+R)/2, ce qui est identique dans les deux canaux : la partie centrale) et Side (S = (L−R)/2, ce qui est différent : la partie latérale). Un EQ mid/side encode le L/R en M/S, applique des courbes différentes aux deux composantes puis décode à nouveau en L/R. Il permet de modifier le timbre du centre (voix, grosse caisse, caisse claire, basse) sans toucher aux côtés (guitares, pads, réverbérations, overheads), et inversement.
L'opération est parfaitement réversible : avec un EQ neutre, M/S → L/R restitue le signal d'origine. Chaque modification change toutefois aussi l'image stéréo : monter les aigus du Side élargit la partie haute, couper les basses du Side resserre la partie basse.
Principaux usages
Dans le mix (bus stéréo de groupe)
- Bus guitares ou pads : −2/−3 dB à 2–4 kHz sur le Mid pour laisser de la place à la voix au centre, en gardant des côtés brillants.
- Overheads et room : HP sur le Side à 150–250 Hz (graves de la pièce au centre, plus de punch), shelf +1/+2 dB à 10 kHz sur le Side pour des cymbales plus larges.
- Retours de réverbération : HP sur le Mid à 300–500 Hz et légère coupe 2–4 kHz sur le Mid pour ne pas masquer la voix au centre ; les côtés restent pleins.
- Synthés stéréo et samples : HP sur le Side à 100–200 Hz pour rendre les basses mono (fondamental pour le club et le vinyle).
En mastering
- Basses mono : HP sur le Side à 80–150 Hz, pente 12–24 dB/oct. Cela stabilise le low end en mono, sur les systèmes à sub unique et lors de la gravure de la laque.
- Voix plus présente : +0,5/+1,5 dB à 1–3 kHz sur le Mid, Q 0,7–1.
- Mix plus aéré : shelf +1/+2 dB à 8–12 kHz sur le Side. Plus efficace et moins agressif qu'un boost d'aigus sur l'ensemble.
- Boue des côtés : −1/−2 dB à 200–400 Hz sur le Side quand des guitares et des claviers superposés gonflent le bas-médium.
- Sibilantes au centre : de-esser ou EQ dynamique uniquement sur le Mid à 5–8 kHz, de façon que les cymbales sur les côtés restent intactes.
Paramètres et outils
- Dans FabFilter Pro-Q, chaque bande a le mode Stereo / Left / Right / Mid / Side. Dans Ozone EQ, Waves Center, Brainworx bx_digital, il existe des sections M/S dédiées.
- Dans FL Studio, le Fruity Parametric EQ 2 ne travaille qu'en L/R : pour un EQ M/S, on utilise un plugin externe ou Patcher avec deux Fruity Stereo Shaper (encodage M/S, deux EQ, décodage).
- Solo Mid / Solo Side : écoute chaque composante avant d'intervenir. Dans le Side d'un mix pop, on trouve généralement des réverbérations, des guitares, des chœurs et des cymbales ; si tu entends la voix ou la grosse caisse dans le Side, il y a un problème de phase ou un effet stéréo sur la source.
- Mono-check : le Side disparaît en mono. Tout ce que tu montes sur le Side se perd à l'écoute en mono.
Valeurs indicatives du rapport Side/Mid
| Bande | Side par rapport au Mid dans un mix commercial |
|---|---|
| Sous 100 Hz | −20 dB ou moins (pratiquement mono) |
| 100–250 Hz | −15/−10 dB |
| 250 Hz–2 kHz | −10/−6 dB |
| 2–8 kHz | −8/−4 dB |
| Au-dessus de 8 kHz | −6/−2 dB (les côtés sont plus riches en aigus) |
Des valeurs plus proches de 0 dB indiquent une image très large, avec un risque de perte en mono.
Procédure en mastering
- Écoute le Mid et le Side séparément pendant 20–30 secondes chacun.
- Corrige d'abord le Mid (voix, grosse caisse, caisse claire s'y trouvent) avec des coupes et boosts ≤ 1,5 dB.
- Ensuite le Side : HP des basses, coupes des bas-médiums, éventuellement de l'air.
- Compare en stéréo et en mono à volume égal : en mono, le morceau ne doit pas changer de caractère.
- Contrôle la corrélation : elle ne doit pas descendre sous +0,2 en moyenne après l'intervention.
Erreurs courantes
- Monter fortement les aigus du Side : mix faussement large qui, en mono, devient sombre et plat.
- HP sur le Side trop haut (300–500 Hz) sur le master : perte de chaleur et de largeur naturelle des guitares.
- Forts boosts sur le Mid qui « poussent » la voix mais aussi la grosse caisse et la caisse claire : vérifie ce qu'il y a au centre avant de monter.
- EQ M/S sur des pistes mono : sur les pistes mono, le Side est vide, l'EQ Side ne fait rien.
- Oublier que l'EQ linéaire et l'EQ à phase minimale se comportent différemment en M/S : avec de forts boosts à phase minimale sur une seule composante, l'image peut se déplacer selon la fréquence (voir « EQ linéaire et à phase minimale »).
Réglages de départ
| Paramètre | Valeur | Pourquoi |
|---|---|---|
| HP Side sur le master | 80–150 Hz, 12–24 dB/oct | Low end mono et compatible. |
| Boost Mid | Maximum +1,5 dB, Q 0,7–1 | Le Mid contient voix, grosse caisse et caisse claire : chaque boost les déplace tous. |
| Shelf Side aigus | +1/+2 dB à 8–12 kHz | De l'air sans durcir le centre. |
| HP Side overheads | 150–250 Hz | Graves de la batterie au centre, plus de punch. |
| Réverbération, Mid | HP 300–500 Hz, −2 dB à 2–4 kHz | La queue ne masque pas la voix au centre. |
| Corrélation après l'intervention | Moyenne au-dessus de +0,2 | Aucun problème en mono. |
Fréquences à surveiller
| Plage | Que faire |
|---|---|
| Sous 80–150 Hz (Side) | High-pass sur le Side : basses mono, stables en club, en mono et sur vinyle. |
| 200–400 Hz (Side) | −1/−2 dB si des guitares et des claviers sur les côtés gonflent le bas-médium. |
| 1–3 kHz (Mid) | +0,5/+1,5 dB pour une voix plus présente ; −2/−3 dB sur le Mid des bus de guitares et de pads pour dégager la voix. |
| 5–8 kHz (Mid) | De-essing uniquement au centre, les cymbales sur les côtés restent intactes. |
| 8–12 kHz (Side) | Shelf +1/+2 dB pour l'air et la largeur. |
Exemple de chaîne
| Étape | Outil | Réglages | Pourquoi |
|---|---|---|---|
| Écoute | Plugin avec solo Mid/Side (Pro-Q, Ozone Imager, bx_control) | Solo M, solo S | Comprendre ce que contient chaque composante. |
| EQ Mid | FabFilter Pro-Q / Ozone EQ | Coupes et boosts ≤ 1,5 dB | Centre du mix. |
| EQ Side | Même EQ, bandes en mode Side | HP 80–150 Hz, air 8–12 kHz | Côtés du mix. |
| Dynamique M/S (optionnel) | Compresseur ou de-esser en mode Mid | 1–2 dB | Contrôle de la voix au centre. |
| Mesure | Corrélateur et vectorscope (Wave Candy, Ozone Imager) | Corrélation et largeur | Vérification de la compatibilité mono. |
Comment vérifier le résultat
- Largeur Side/Mid dans les bandes Sub et Basses : −20 dB ou moins après le HP sur le Side.
- Largeur Side/Mid en Air (8–16 kHz) pas au-delà de −2 dB : au-delà, l'image des aigus est trop large.
- Corrélation moyenne du mix entre +0,2 et +0,8 ; aucun passage long sous 0.
- Loudness intégrée en mono (somme L+R) pas plus de 1,5–2 LU sous la stéréo.
- Bande Haut-médiums (2–4 kHz) : après le boost sur le Mid, l'énergie relative ne doit pas monter de plus de 1–1,5 dB.