EQ lineal y de fase mínima

Dos formas de construir un filtro

Todo filtro modifica dos cosas: la amplitud (cuánto pasa de cada frecuencia) y la fase (cuánto se retrasa cada frecuencia).

• EQ de fase mínima (IIR, como los EQ analógicos y casi todos los EQ estándar): el retardo cambia alrededor de la frecuencia tocada. Las frecuencias cercanas al punto de intervención salen ligeramente desplazadas en el tiempo respecto al resto. No hay latencia y el sonido es el «clásico» de los EQ.
• EQ de fase lineal (FIR): todas las frecuencias se retrasan la misma cantidad, por lo que la forma de onda no se deforma en el tiempo. A cambio, el plugin introduce latencia (de unos pocos milisegundos a más de 100 ms) y produce pre-ringing: un eco débil que anticipa los transitorios, tanto más largo cuanto más estrecho, profundo y grave sea el filtro.
• Natural phase / fase analógica (p. ej. FabFilter Pro-Q «Natural Phase»): un punto intermedio que reproduce la respuesta de fase de un EQ analógico ideal reduciendo los artefactos digitales cerca de Nyquist.

Qué se oye

• La rotación de fase de un EQ de fase mínima en una única pista no se percibe como un defecto: es el comportamiento de todos los EQ históricos.
• Se convierte en un problema cuando dos señales correlacionadas se ecualizan de forma distinta: dos micrófonos sobre el mismo instrumento (bombo in/out, caja arriba/abajo, DI y ampli), una pista en paralelo (compresión paralela con EQ distinto en la rama), bandas separadas por un crossover, Mid y Side tratados de forma diferente. En estos casos la suma cambia y pueden producirse cancelaciones.
• El pre-ringing del lineal se oye en los transitorios netos (bombo, caja, pizzicatos, piano) cuando se usan filtros empinados o cortes estrechos en los graves: una «succión» antes del golpe que suaviza el ataque.

Cuándo usar cada uno

Parámetros del lineal

• Resolución / latencia (Low, Medium, High, Very High, Maximum en Pro-Q): cuanto mayor es la resolución, más precisos son los filtros graves y estrechos, y más larga la latencia y el pre-ringing. Para masterización con EQ anchos bastan Medium o High; para cortes estrechos por debajo de 100 Hz hace falta una resolución alta, aceptando más pre-ringing.
• Compensación de latencia (PDC): la DAW la gestiona en las pistas; en FL Studio comprueba que «Use plugin delay compensation» esté activo en los ajustes de Audio. En pistas en vivo o con automatizaciones sincronizadas al milisegundo, la latencia puede crear problemas.
• CPU: los filtros lineales de alta resolución pesan mucho: úsalos en el máster y en los buses, no en 40 pistas.

Procedimiento de comparación

1. Duplica la pista, inserta el mismo EQ en modo fase mínima en una y lineal en la otra.
2. Invierte la polaridad de una de las dos: lo que queda es la diferencia introducida por la fase.
3. Escucha los transitorios (bombo, caja) con ambas versiones en solo, a igual volumen. Si oyes un pre-eco o un ataque más suave, el lineal es demasiado agresivo para esa corrección.
4. En multimicrófono: compara la suma de los micrófonos con los dos modos; elige el que conserve más graves y más ataque.

Errores comunes

• Usar el lineal «porque es más preciso» en todas las pistas: latencia, CPU y pre-ringing sin ventajas.
• HP empinados (48 dB/oct o brickwall) en lineal en el máster: pre-ringing en el sub y bombo desdibujado.
• EQ distintos de fase mínima en las dos ramas de una compresión paralela: la suma pierde cuerpo alrededor de la frecuencia tocada.
• Automatizaciones de EQ en lineal de alta latencia en partes que deben ser precisas en el tiempo.
• Olvidar que también los filtros de un crossover multibanda crean rotaciones de fase: usa el modo lineal del multibanda en el máster cuando la transparencia importa.