EQ linéaire et à phase minimale

Deux façons de construire un filtre

Tout filtre modifie deux choses : l'amplitude (quelle part de chaque fréquence passe) et la phase (de combien chaque fréquence est retardée).

• EQ à phase minimale (IIR, comme les EQ analogiques et presque tous les EQ standard) : le retard change autour de la fréquence touchée. Les fréquences proches du point d'intervention sortent légèrement décalées dans le temps par rapport au reste. Il n'y a pas de latence et le son est le son « classique » des EQ.
• EQ à phase linéaire (FIR) : toutes les fréquences sont retardées de la même quantité, donc la forme d'onde n'est pas déformée dans le temps. En contrepartie, le plugin introduit de la latence (de quelques millisecondes à plus de 100 ms) et produit du pré-ringing : un faible écho qui précède les transitoires, d'autant plus long que le filtre est étroit, profond et bas en fréquence.
• Natural phase / phase analogique (ex. FabFilter Pro-Q « Natural Phase ») : une voie intermédiaire qui reproduit la réponse de phase d'un EQ analogique idéal tout en réduisant les artefacts numériques près de Nyquist.

Ce que l'on entend

• La rotation de phase d'un EQ à phase minimale sur une piste unique ne s'entend pas comme un défaut : c'est le comportement de tous les EQ historiques.
• Cela devient un problème quand deux signaux corrélés sont égalisés différemment : deux micros sur le même instrument (grosse caisse in/out, caisse claire dessus/dessous, DI et ampli), une piste en parallèle (compression parallèle avec un EQ différent sur la branche), des bandes séparées par un crossover, Mid et Side traités différemment. Dans ces cas, la somme change et des annulations peuvent se créer.
• Le pré-ringing du linéaire s'entend sur les transitoires nets (grosse caisse, caisse claire, pizzicati, piano) quand on utilise des filtres raides ou des coupes étroites dans les basses : une « aspiration » avant le coup qui adoucit l'attaque.

Quand utiliser chacun

Paramètres du linéaire

• Résolution / latence (Low, Medium, High, Very High, Maximum dans Pro-Q) : plus la résolution est élevée, plus les filtres graves et étroits sont précis, et plus la latence et le pré-ringing sont longs. Pour le mastering avec des EQ larges, Medium ou High suffisent ; pour des coupes étroites sous 100 Hz, il faut une résolution élevée, en acceptant plus de pré-ringing.
• Compensation de latence (PDC) : la DAW la gère sur les pistes ; dans FL Studio, vérifie que « Use plugin delay compensation » est activé dans les réglages Audio. Sur les pistes live ou avec des automations synchronisées à la milliseconde, la latence peut poser problème.
• CPU : les filtres linéaires à haute résolution sont lourds : utilise-les sur le master et les bus, pas sur 40 pistes.

Procédure de comparaison

1. Duplique la piste, insère le même EQ en mode phase minimale sur l'une et linéaire sur l'autre.
2. Inverse la polarité de l'une des deux : ce qui reste est la différence introduite par la phase.
3. Écoute les transitoires (grosse caisse, caisse claire) avec les deux versions en solo, à volume égal. Si tu entends un pré-écho ou une attaque plus douce, le linéaire est trop agressif pour cette correction.
4. Sur du multi-micro : compare la somme des micros avec les deux modes ; choisis celui qui conserve le plus de basses et d'attaque.

Erreurs courantes

• Utiliser le linéaire « parce que c'est plus précis » sur chaque piste : latence, CPU et pré-ringing sans avantage.
• HP raides (48 dB/oct ou brickwall) en linéaire sur le master : pré-ringing sur le sub et grosse caisse émoussée.
• EQ différents à phase minimale sur les deux branches d'une compression parallèle : la somme perd du corps autour de la fréquence touchée.
• Automations d'EQ en linéaire à haute latence sur des parties qui doivent être précises dans le temps.
• Oublier que les filtres d'un crossover multibande créent eux aussi des rotations de phase : utilise le mode linéaire du multibande sur le master quand la transparence compte.