Dolby Atmos y audio espacial: principios

Qué es

Dolby Atmos es un formato inmersivo basado en objetos. En lugar de una mezcla fijada en un número de canales (estéreo, 5.1), la mezcla se compone de:

• un bed: un conjunto de canales fijos (hasta 7.1.2: siete canales en el plano horizontal, un LFE, dos canales altos) que se comporta como una mezcla multicanal tradicional;
• hasta 118 objetos: pistas mono o estéreo acompañadas de metadatos de posición (x, y, z), tamaño y movimiento en el tiempo.

En total, el renderer gestiona hasta 128 entradas (10 del bed 7.1.2 + 118 objetos). El renderer lee el audio y los metadatos y produce la salida adecuada para el sistema de escucha: sistema 7.1.4 o 9.1.6, barra de sonido, televisor, o bien binaural para auriculares. El archivo de entrega es un ADM BWF (WAV con metadatos de posición).

Requisitos de entrega para la música

Cada servicio puede añadir reglas propias (metadatos binaurales, timecode): consulta las especificaciones del distribuidor antes de mezclar.

Escucha

• Estudio certificado: 7.1.4 como mínimo (siete altavoces alrededor, sub, cuatro altavoces de techo), nivel de escucha calibrado (para la música a menudo en torno a 79 dB SPL, el cine usa 85 dB SPL).
• En auriculares con el renderer binaural del Dolby Atmos Renderer o con el monitoreo espacial de Logic Pro, Pro Tools, Nuendo, DaVinci Resolve. Gran parte del público escucha con auriculares: la versión binaural debe revisarse con atención.
• Cada objeto y cada canal del bed tiene un ajuste binaural: Off (sin virtualización, sonido "dentro de la cabeza"), Near, Mid, Far (distancia creciente, más espacio y menos definición). Voz y bajo suelen ir en Off o Near, ambientes en Mid o Far.
• El renderer binaural de Apple (Spatial Audio) no coincide con el de Dolby: comprueba también la reproducción en dispositivos Apple.

Principios de mezcla

• Cimientos en el frente: voz principal, bombo, caja y bajo se quedan delante (canales frontales o centro fantasma). Mover la voz hacia atrás desorienta.
• Graves: el canal LFE es un canal de efectos de banda limitada; en la música se usa poco y con cautela, porque muchos sistemas (y el binaural) lo tratan de forma distinta. El low end principal está en los canales principales del bed. Los objetos no pueden enviarse al LFE.
• Altura: pads, reverbs, coros, ambientes y platos se prestan a los canales altos y a los objetos situados sobre el oyente. La percepción de la altura es más débil en binaural.
• Movimiento: pocos movimientos, significativos (FX, transiciones, elementos que entran). Demasiados objetos en movimiento distraen.
• Reverbs: reverbs multicanal (7.1.2 o 7.1.4) en el bed para envolver; las reverbs estéreo deben colocarse en el frente o duplicarse con posiciones distintas.
• Dinámica de grupo: la compresión del mix bus estéreo no existe de la misma manera: se trabaja en buses y stems antes del renderer, con compresores multicanal enlazados.
• Coherencia con el estéreo: la mezcla Atmos debe mantener el balance y el carácter de la mezcla estéreo aprobada. Muchos ingenieros parten de los stems de la mezcla estéreo con su procesamiento.

Flujo de trabajo típico

1. Prepara stems o multipista de la mezcla estéreo aprobada (con los efectos impresos o reconstruidos).
2. Configura la sesión con bed 7.1.2 y objetos; asigna los elementos principales al bed frontal.
3. Distribuye ambientes, reverbs, armonías, FX en el bed surround, los canales altos y los objetos.
4. Comprueba en sistema y en binaural; ajusta los modos binaurales por elemento.
5. Mide el loudness (−18 LKFS máximo) y el true peak (−1 dBTP).
6. Exporta el ADM BWF y un control binaural; sincroniza con el master estéreo.

Errores comunes

• Upmix automático del master estéreo: rechazado por las plataformas y sin las ventajas del formato.
• Loudness estéreo (−8 LUFS) en la mezcla Atmos: por encima del límite de −18 LKFS y sin dinámica.
• Voz principal detrás o encima del oyente.
• Bajo confiado al LFE: sonido distinto en cada sistema.
• Comprobar solo en altavoces y nunca en binaural, o al revés.