Qué es
La compresión en serie consiste en poner dos o más compresores en fila, cada uno con una tarea distinta y con una reducción moderada, en lugar de pedirle a un solo compresor 10–12 dB de reducción. Cada etapa trabaja menos, los artefactos (bombeo, distorsión, pérdida de ataque) se mantienen bajos y el sonido final es controlado pero natural.
Es la técnica estándar en voces pop, rap y R&B, en el bajo y en muchos buses. La combinación más famosa es FET rápido + opto lento (1176 → LA-2A): el primero toma los picos, el otro nivela la frase.
Por qué funciona
- Un compresor con 12 dB de reducción tiene que elegir entre attack rápido (controla los picos pero aplana) y lento (deja pasar los picos). Dos etapas de 3–6 dB permiten tener ambas cosas.
- Cada tipo de compresor tiene un carácter: FET agresivo y brillante, opto suave y dependiente del programa, VCA preciso, vari-mu denso. En serie se suman los caracteres.
- La reducción total es la suma: 4 dB + 4 dB = unos 8 dB, con menos distorsión percibida que 8 dB hechos por uno solo.
Órdenes típicos
| Fuente | Etapa 1 | Etapa 2 | Etapa 3 (opcional) |
|---|---|---|---|
| Voz pop/R&B | FET (1176): ratio 4:1, attack 3–10 ms, release 50–100 ms, 3–5 dB en los picos | Opto (LA-2A): 2–4 dB constantes | Limitador o clipper ligero: 1–2 dB en los picos residuales |
| Voz rap | FET 8:1 o 12:1, attack 1–3 ms, 5–8 dB | VCA 3:1, 2–3 dB, release automático | — |
| Voz rock | FET «all buttons» en paralelo + opto en serie | Opto 3–4 dB | — |
| Bajo eléctrico | Opto 3–4 dB (nivela las notas) | FET o VCA rápido 2–3 dB en los picos de ataque | Limitador 1 dB |
| Guitarra acústica | VCA suave 2:1, 2–3 dB | Opto 1–2 dB | — |
| Bus de mezcla | VCA (SSL) 2:1, attack 10–30 ms, 1–3 dB | Limitador o clipper 1–2 dB (para la premezcla) | — |
¿Primero los picos o primero el nivel?
- Rápido y luego lento (la opción más común): la primera etapa quita los picos y la etapa siguiente ve una señal más uniforme, por lo que trabaja de forma constante y musical.
- Lento y luego rápido: la primera etapa da forma y cuerpo, la etapa siguiente captura solo lo que se escapa. Útil cuando quieres el carácter del compresor lento en primer plano (bajo, voz soul).
- Entre las dos etapas puedes insertar un EQ: cortar el barro antes de la etapa 2 evita que el compresor reaccione a los 200–300 Hz.
Colocación de los demás procesadores
Cadena típica de una voz: corrección de afinación → EQ correctivo (HP, barro) → compresor 1 (picos) → de-esser → compresor 2 (nivel) → EQ de color y saturación → envíos a reverberación y delay. El de-esser entre los dos compresores evita que la etapa 2 exalte las sibilantes (la compresión sube el nivel relativo de las consonantes).
Gain staging entre las etapas
Compensa la ganancia de salida de cada etapa de modo que la entrada de la siguiente esté al mismo nivel (aproximadamente −18 dBFS RMS). Si la primera etapa sale más fuerte, la etapa siguiente comprime mucho más de lo que crees.
Ajustes en FL Studio
- Etapa 1: Fruity Limiter en modo COMP (ratio 4:1, attack 2–5 ms, release 50 ms, knee 0) o un emulador de 1176.
- Etapa 2: Fruity Compressor (ratio 2–3:1, attack 10–20 ms, release 100–200 ms, tipo «Vintage») o un emulador de LA-2A.
- Como alternativa, Maximus en modo single band con dos etapas (precompresión y limitador).
Errores comunes
- Dos compresores que hacen ambos 8–10 dB: es solo una compresión excesiva dividida en dos.
- Etapas idénticas (mismo tipo, mismos tiempos): se pierde la ventaja de repartir las tareas.
- No compensar la ganancia entre las etapas.
- Poner el de-esser solo al final, después de que dos compresores ya hayan exaltado las sibilantes.
- Releases demasiado cortos en todas las etapas: distorsión y «respiración» de la voz.
Ajustes de partida
| Parámetro | Valor | Por qué |
|---|---|---|
| Reducción por etapa | 3–6 dB | Cada etapa trabaja poco y de forma transparente. |
| Reducción total de la voz | 6–10 dB | Nivel constante para el pop moderno. |
| Etapa 1 (picos) | FET, ratio 4:1–8:1, attack 1–10 ms, release 50–100 ms | Toma solo los picos. |
| Etapa 2 (nivel) | Opto o VCA, ratio 2:1–3:1, attack 10–30 ms, release 100–300 ms | Nivela la frase. |
| Nivel entre las etapas | Aproximadamente −18 dBFS RMS | El compresor 2 trabaja como se espera. |
| De-esser | Entre la etapa 1 y la etapa 2 | Evita la exaltación de las sibilantes. |
Frecuencias a vigilar
| Rango | Qué hacer |
|---|---|
| 100–250 Hz | Efecto de proximidad de la voz: corta antes del compresor 2, de lo contrario reacciona al barro. |
| 5–9 kHz | Sibilantes exaltadas por la compresión: de-esser entre las etapas. |
| 2–5 kHz | Dureza de los FET con attack rápido: controla tras la primera etapa. |
Cadena de ejemplo
| Paso | Herramienta | Ajustes | Por qué |
|---|---|---|---|
| EQ correctivo | Fruity Parametric EQ 2 | HP 80–120 Hz, barro −2/−3 dB | El compresor no reacciona a rumble ni a barro. |
| Compresor 1 | Fruity Limiter (COMP) / 1176 | 4:1, 3–5 dB en los picos | Control de los picos. |
| De-esser | Fruity Limiter en sidechain filtrado / de-esser dedicado | 5–9 kHz, −3/−6 dB | Sibilantes. |
| Compresor 2 | Fruity Compressor / LA-2A | 2–3:1, 2–4 dB constantes | Nivel de la frase. |
| Color | EQ y saturación | Presencia y aire | Timbre final. |
| Limitador (opcional) | Fruity Limiter / clipper | 1–2 dB | Picos residuales. |
Cómo comprobar el resultado
- Crest factor de la voz tras la cadena 8–12 dB (pop/rap modernos 7–10 dB); por encima de 14 dB la voz sigue siendo irregular.
- Loudness short-term de la voz: variación entre las frases de la estrofa dentro de 3 LU.
- Banda Presencia (4–8 kHz): la energía relativa no debe subir más de 2 dB entre la pista en bruto y la pista comprimida (sibilantes bajo control).
- Pico de la pista tras la última etapa entre −10 y −6 dBFS.