Qu'est-ce que c'est ?
La compression en série consiste à mettre deux compresseurs ou plus à la suite, chacun avec une tâche différente et une réduction modérée, au lieu de demander à un seul compresseur de faire 10–12 dB de réduction. Chaque étage travaille moins, les artefacts (pompage, distorsion, perte d'attaque) restent faibles et le son final est maîtrisé mais naturel.
C'est la technique standard sur les voix pop, rap et R&B, sur la basse et sur de nombreux bus. La combinaison la plus célèbre est FET rapide + opto lent (1176 → LA-2A) : le premier prend les pics, l'autre nivelle la phrase.
Pourquoi ça marche
- Un compresseur à 12 dB de réduction doit choisir entre une attack rapide (contrôle les pics mais aplatit) et lente (laisse passer les pics). Deux étages de 3–6 dB permettent d'avoir les deux.
- Chaque type de compresseur a son caractère : FET agressif et brillant, opto doux et dépendant du programme, VCA précis, vari-mu dense. En série, les caractères s'additionnent.
- La réduction totale est la somme : 4 dB + 4 dB = environ 8 dB, avec moins de distorsion perçue que 8 dB faits par un seul.
Ordres typiques
| Source | Étage 1 | Étage 2 | Étage 3 (optionnel) |
|---|---|---|---|
| Voix pop/R&B | FET (1176) : ratio 4:1, attack 3–10 ms, release 50–100 ms, 3–5 dB sur les pics | Opto (LA-2A) : 2–4 dB constants | Limiter ou clipper léger : 1–2 dB sur les pics résiduels |
| Voix rap | FET 8:1 ou 12:1, attack 1–3 ms, 5–8 dB | VCA 3:1, 2–3 dB, release automatique | — |
| Voix rock | FET « all buttons » en parallèle + opto en série | Opto 3–4 dB | — |
| Basse électrique | Opto 3–4 dB (nivelle les notes) | FET ou VCA rapide 2–3 dB sur les pics d'attaque | Limiter 1 dB |
| Guitare acoustique | VCA doux 2:1, 2–3 dB | Opto 1–2 dB | — |
| Mix bus | VCA (SSL) 2:1, attack 10–30 ms, 1–3 dB | Limiter ou clipper 1–2 dB (pour le premix) | — |
D'abord les pics ou d'abord le niveau ?
- Rapide puis lent (le choix le plus courant) : le premier étage retire les pics et l'étage suivant voit un signal plus uniforme, donc travaille de façon constante et musicale.
- Lent puis rapide : le premier étage donne la forme et le corps, l'étage suivant ne capte que ce qui échappe. Utile quand on veut le caractère du compresseur lent au premier plan (basse, voix soul).
- Entre les deux étages, tu peux insérer un EQ : couper la boue avant l'étage 2 évite que le compresseur réagisse aux 200–300 Hz.
Placement des autres processeurs
Chaîne typique d'une voix : correction de justesse → EQ correctif (HP, boue) → compresseur 1 (pics) → de-esser → compresseur 2 (niveau) → EQ de couleur et saturation → envois vers réverbération et delay. Le de-esser entre les deux compresseurs évite que l'étage 2 exalte les sibilantes (la compression relève le niveau relatif des consonnes).
Gain staging entre les étages
Compense le gain de sortie de chaque étage de façon que l'entrée du suivant soit au même niveau (environ −18 dBFS RMS). Si le premier étage sort plus fort, l'étage suivant comprime beaucoup plus que tu ne le penses.
Réglages dans FL Studio
- Étage 1 : Fruity Limiter en mode COMP (ratio 4:1, attack 2–5 ms, release 50 ms, knee 0) ou un émulateur de 1176.
- Étage 2 : Fruity Compressor (ratio 2–3:1, attack 10–20 ms, release 100–200 ms, type « Vintage ») ou un émulateur de LA-2A.
- Sinon Maximus en mode single band avec deux étages (pré-compression et limiter).
Erreurs courantes
- Deux compresseurs qui font chacun 8–10 dB : c'est simplement une compression excessive divisée en deux.
- Étages identiques (même type, mêmes temps) : on perd l'avantage de la répartition des tâches.
- Ne pas compenser le gain entre les étages.
- Placer le de-esser seulement à la fin, après que deux compresseurs ont déjà exalté les sibilantes.
- Release trop courtes sur tous les étages : distorsion et « respiration » de la voix.
Réglages de départ
| Paramètre | Valeur | Pourquoi |
|---|---|---|
| Réduction par étage | 3–6 dB | Chaque étage travaille peu et de façon transparente. |
| Réduction totale voix | 6–10 dB | Niveau constant pour la pop moderne. |
| Étage 1 (pics) | FET, ratio 4:1–8:1, attack 1–10 ms, release 50–100 ms | Ne prend que les pics. |
| Étage 2 (niveau) | Opto ou VCA, ratio 2:1–3:1, attack 10–30 ms, release 100–300 ms | Nivelle la phrase. |
| Niveau entre les étages | Environ −18 dBFS RMS | Le compresseur 2 travaille comme prévu. |
| De-esser | Entre l'étage 1 et l'étage 2 | Évite l'exaltation des sibilantes. |
Fréquences à surveiller
| Plage | Que faire |
|---|---|
| 100–250 Hz | Effet de proximité de la voix : coupe avant le compresseur 2, sinon il réagit à la boue. |
| 5–9 kHz | Sibilantes exaltées par la compression : de-esser entre les étages. |
| 2–5 kHz | Dureté des FET avec attack rapide : contrôle après le premier étage. |
Exemple de chaîne
| Étape | Outil | Réglages | Pourquoi |
|---|---|---|---|
| EQ correctif | Fruity Parametric EQ 2 | HP 80–120 Hz, boue −2/−3 dB | Le compresseur ne réagit pas au rumble ni à la boue. |
| Compresseur 1 | Fruity Limiter (COMP) / 1176 | 4:1, 3–5 dB sur les pics | Contrôle des pics. |
| De-esser | Fruity Limiter en sidechain filtré / de-esser dédié | 5–9 kHz, −3/−6 dB | Sibilantes. |
| Compresseur 2 | Fruity Compressor / LA-2A | 2–3:1, 2–4 dB constants | Niveau de la phrase. |
| Couleur | EQ et saturation | Présence et air | Timbre final. |
| Limiter (optionnel) | Fruity Limiter / clipper | 1–2 dB | Pics résiduels. |
Comment vérifier le résultat
- Facteur de crête de la voix après la chaîne 8–12 dB (pop/rap modernes 7–10 dB) ; au-dessus de 14 dB la voix reste irrégulière.
- Loudness short-term de la voix : variation entre les phrases du couplet à 3 LU près.
- Bande Présence (4–8 kHz) : l'énergie relative ne doit pas monter de plus de 2 dB entre la piste brute et la piste compressée (sibilantes sous contrôle).
- Pic de la piste après le dernier étage entre −10 et −6 dBFS.