Definición
En la mayoría de las interpretaciones de jazz de pequeño grupo (del bebop en adelante) el tema sigue el esquema tema – solos – tema:
- se toca el tema (head) una o dos veces;
- cada solista improvisa uno o más chorus, es decir, vueltas completas de la forma del tema (12 compases en un blues, 32 en un AABA);
- se vuelve al tema (head out) y se cierra con un final.
Es, en esencia, un tema con variaciones en el que las variaciones son improvisadas y la «estructura fija» es la secuencia de acordes (los changes) y la forma.
Las secciones de una interpretación típica
| Sección | Duración | Qué sucede |
|---|---|---|
| Introducción | 4–8 compases | piano solo, batería, vamp sobre el ii–V, últimos compases de la forma o una introducción escrita |
| Head in | 1 chorus (el blues a menudo 2 veces) | tema al unísono o armonizado; sección rítmica en «two feel» o a cuatro |
| Solos | 1–n chorus por solista | orden típico: vientos, luego guitarra/piano, luego contrabajo; el comping se adapta |
| Trading fours / eights | 1–2 chorus | solistas y batería se alternan cada 4 u 8 compases |
| Head out | 1 chorus | tema, a menudo con una última A distinta |
| Final | variable | tag, vamp, cadenza, acorde sostenido |
Herramientas de arreglo
- Two feel → four feel: en el tema el contrabajo toca blancas (dos tiempos por compás), en los solos pasa al walking bass en negras: una forma sencilla de aumentar la energía.
- Shout chorus (big band): un chorus escrito para toda la banda después de los solos, con la máxima densidad.
- Backgrounds / soli: figuras de los vientos detrás de un solista (riffs repetidos).
- Send-off: 2–4 compases escritos que «lanzan» al primer solista.
- Stop-time y break: la sección rítmica se detiene y el solista toca solo durante 2 o 4 compases (el «break» antes del primer chorus, típico de los temas bebop).
- Interludio: una sección escrita entre un solista y otro, a menudo un vamp.
Los finales más comunes
- Tag: se repiten los últimos 2–4 compases (a menudo sustituyendo el I por un iii o un ♯iv°: | Em7 A7 | Dm7 G7 | repetido tres veces, luego I).
- Fermata sobre el último acorde con una improvisación libre.
- Vamp final con fade.
- Final «Basie»: tras el tema, tres notas del piano y un acorde seco de la banda.
- Final con cadencia: ritardando con ♭VI7 – ♭II7 – Imaj7.
Ejemplo de arreglo (blues en Fa, 12 compases, ♩ = 160)
- Introducción: 4 compases (los últimos 4 de la forma) piano y batería.
- Head: tema de 12 compases ×2, contrabajo en two feel.
- Solos: saxo tenor 3 chorus, trompeta 2, piano 2 (walking bass).
- Trading fours: 2 chorus con la batería.
- Head out ×2.
- Final: tag de los últimos 4 compases repetido dos veces y acorde F13 sostenido.
Ejemplos célebres
- Miles Davis, "So What" (Kind of Blue, 1959): introducción de piano y contrabajo, tema AABA de «pregunta y respuesta» entre contrabajo y vientos, solos de Miles, Coltrane, Adderley, Evans, head out.
- Sonny Rollins, "St. Thomas" (1956): tema de calipso, solos con paso del groove latino al swing.
- John Coltrane, "Giant Steps" (1960): tema de 16 compases, solos sobre ciclos de terceras mayores.
Cómo analizarlo escuchando
- Encuentra la forma del tema (cuenta los compases del tema).
- Anota el minuto de inicio de cada chorus y quién toca.
- Marca los cambios de feel (two/four, latin/swing), las dinámicas, las figuras de background.
- Observa cómo el final se conecta con el inicio (a menudo la introducción vuelve como coda).
Para un productor
La lógica tema–solos–tema es útil también fuera del jazz:
- en un tema instrumental (lo-fi, jazz-hop, neo-soul) presenta el tema, luego deja 1–2 vueltas a un «solista» (synth lead, guitarra, saxo sampleado), después vuelve al tema;
- usa el paso de two feel → four feel como aumento de energía (bajo a valores mitad en la primera sección, a valores completos en la segunda);
- cierra con un tag (los últimos 2 compases repetidos tres veces) en lugar de un fade.
Enlaces
Tema con variaciones, Formas del blues, La forma de la canción americana de 32 compases, Rhythm changes como forma, Walking bass: construir líneas de jazz, Análisis de un tema de jazz a partir de un lead sheet.