La lección
What Is Orchestration? fue emitido por la CBS el 8 de marzo de 1958, en la primera temporada televisiva de los Young People's Concerts. Definición de partida: la orquestación es la manera en que un compositor distribuye la música entre los instrumentos, tenga la orquesta siete o cien músicos. Bernstein usa la imagen de la ropa: las notas son el cuerpo, la orquestación es el traje, y un traje equivocado hace torpe incluso a un cuerpo hermosísimo. Una buena orquestación hace que la música se oiga de la forma más clara y eficaz.
Qué debe saber quien orquesta
- Extensión y carácter de cada instrumento.
- Cómo fundir y equilibrar los instrumentos para que ninguno tape a los demás.
- Cómo elegir entre las innumerables combinaciones posibles.
Las demostraciones
- Las familias: maderas (con la trompa como «pariente adoptivo» de la familia), cuerdas, metales, percusión. Ejemplos: el tema del gato (clarinete) de Pedro y el lobo de Prokófiev; Mozart, Serenata para 13 vientos; Beethoven, Cuarteto op. 131 (pizzicato, sul ponticello); Vaughan Williams, Fantasía sobre un tema de Tallis; Gabrieli, Sonata para metales; Sousa, The Stars and Stripes Forever; un canon para percusión del timbalero Saul Goodman.
- Grupos mixtos: Ravel, Introducción y allegro (arpa, flauta, clarinete y cuerdas); Stravinski, la marcha de la Historia del soldado (siete instrumentos de todas las familias).
- Orquestación correcta e incorrecta: Rimski-Kórsakov, Capricho español, primero con la orquestación original (cuatro ideas musicales repartidas entre trombones, violines, maderas y trompas, timbales y trompetas, percusión) y luego con una orquestación deliberadamente equivocada; el comienzo del Prélude à l'après-midi d'un faune de Debussy tocado por la flauta (correcto) y por la trompeta («demasiado grueso»); el glissando inicial de la Rhapsody in Blue al clarinete (correcto) y a la viola (pierde el carácter jazzístico); el Brandeburgués n.º 3 de Bach tocado por los metales.
- Experimento vocal con el público: las mismas dos notas cantadas con vocales y sonidos distintos para imitar órgano, cuerdas, maderas, metales: pocas notas pueden tener muchos «colores».
- Ravel, Boléro: la demostración de la orquesta completa. El tambor mantiene el mismo ritmo durante toda la obra, mientras que una melodía en dos partes pasa de instrumento en instrumento creciendo hasta el clímax.
Las conclusiones
- Se puede orquestar «en familia» (grupos homogéneos: cuarteto de cuerda, quinteto de viento) o de modo «social» (mezclando las familias, como en la orquesta sinfónica).
- La propia música sugiere la elección: la música adecuada, tocada por los instrumentos adecuados, en las combinaciones adecuadas, en el momento adecuado es la buena orquestación.
Qué aprende un productor
- El timbre forma parte de la idea: antes de elegir un preset, pregúntate qué «traje» quiere la melodía (¿soplado? ¿percusivo? ¿brillante? ¿oscuro?). El mismo riff en un pluck, en un pad o en un saxo cambia de género y de significado.
- Equilibrio: en la orquesta se equilibra con el número de instrumentos y los registros; en la mezcla con volumen, EQ y espacio, pero las decisiones de arreglo van primero. Si dos partes están en el mismo registro y con el mismo timbre, ninguna EQ las separará de verdad.
- El principio del Boléro: un tema que no cambia, un ostinato fijo y un crescendo puramente tímbrico (añadir instrumentos, duplicaciones, octavas). Es exactamente la manera de construir un build en un tema electrónico.
Ejercicio
- Escribe una melodía de 8 compases.
- «Orquéstala» de cuatro maneras en la DAW: solo maderas (flauta, clarinete, fagot), solo cuerdas, solo metales, mixto (flauta + violines a la octava, trompas para la armonía, violonchelos en el bajo).
- Después crea un mini-Boléro de 64 compases: repite la melodía ocho veces añadiendo en cada repetición un instrumento o una duplicación y subiendo gradualmente el volumen.
Enlaces
Bernstein: qué es la melodía, Analizar una partitura orquestal, Orquestación: familias, extensiones y mezclas tímbricas, Cuerdas: extensiones, claves, registros y plantillas, Maderas: extensiones, transposiciones y registros, La marcha.