Qué es (desde el punto de vista de la forma)
Los rhythm changes son el giro armónico de «I Got Rhythm» de George e Ira Gershwin (musical Girl Crazy, 1930), que después del blues se convirtió en la segunda forma más usada del jazz. Aquí nos interesa como forma: el esquema AABA de 32 compases, cómo se arregla, cómo se improvisa y cómo se construyen nuevos temas (contrafact) sobre la misma estructura. Para la armonía detallada y las sustituciones, véase la ficha «Rhythm changes (I Got Rhythm)».
La estructura (en si bemol, la tonalidad tradicional)
| Sección | Compases | Armonía de base |
|---|---|---|
| A1 | 1–8 | giros I–vi–ii–V (B♭ Gm7 Cm7 F7) ×2, luego I–I7–IV–iv (o #iv°) y I–V–I |
| A2 | 9–16 | como A1, cierra en tónica |
| B (bridge) | 17–24 | III7 (D7) – VI7 (G7) – II7 (C7) – V7 (F7), dos compases cada uno: una cadena de dominantes por quintas |
| A3 | 25–32 | como A2 |
La canción original de Gershwin tiene una coda de 2 compases en la última A (34 compases en total); los jazzistas la eliminan y tocan 32 compases regulares.
El contraste formal
- Las A son densas: un acorde cada dos pulsos, ritmo armónico veloz, giros repetidos.
- El bridge es más amplio: un acorde cada dos compases, dominantes «abiertas» que permiten frases largas, tensiones alteradas, cambios de color.
Este contraste es el corazón de la forma: quien improvisa «corre» en las A y «respira» (o construye una línea larga) en el bridge.
Contrafacts famosos
Un contrafact es un tema nuevo escrito sobre los acordes de una pieza existente. Sobre los rhythm changes:
- Charlie Parker / Dizzy Gillespie, «Anthropology»; Parker, «Moose the Mooche»;
- Sonny Rollins, «Oleo» (1954), con el bridge dejado a la improvisación en el tema;
- Thelonious Monk, «Rhythm-a-ning»;
- Duke Ellington, «Cotton Tail» (1940);
- Lester Young, «Lester Leaps In»;
- la sintonía de Los Picapiedra (Hoyt Curtin) también está construida sobre esta forma.
Cómo se arregla un rhythm changes en un grupo pequeño
- Intro: a menudo 4 u 8 compases de batería, o el giro I–vi–ii–V del piano.
- Head (tema): uno o dos choruses completos (AABA), con el tema al unísono de saxo y trompeta en las A; en el bridge a veces el tema deja espacio a un solo (como en «Oleo»).
- Solos: cada solista toca uno o más choruses de 32 compases; el ritmo armónico es veloz (tempos típicos del bebop: ♩ = 200–300).
- Trading fours / eights: solistas y batería se alternan cada 4 u 8 compases.
- Head out y final: a menudo un tag (repetición de los últimos 2–4 compases) o un final «a stop».
Señales de forma: los músicos deben sentir dónde empieza el bridge (compás 17): un fill de batería o un cambio de groove (por ejemplo de swing a latin en las A y swing en el bridge en algunos arreglos) ayuda a todos a no perder el punto.
Cómo analizar un contrafact
- Verifica que la forma sea AABA de 32 compases en B♭.
- Compara la melodía con los acordes: ¿qué notas caen en los tiempos fuertes de los giros I–vi–ii–V?
- En el bridge identifica las notas guía (F♯ sobre D7, B sobre G7, E sobre C7, A sobre F7).
- Anota las sustituciones que sugiere la melodía.
Ejercicio para un productor
Construye un beat a 90 BPM (en estilo jazz-hop) sobre la estructura AABA de los rhythm changes: A con el giro B♭ Gm7 Cm7 F7 sampleado o tocado al Rhodes, bridge con D7 – G7 – C7 – F7 de dos compases cada uno, con un cambio de batería (bombo más lleno, hi-hat abierto). Haz rapear o tocar un lead solo sobre el bridge: la forma AABA te da automáticamente un «verse–hook–bridge».
Enlaces
Rhythm changes (I Got Rhythm), La forma de la canción estadounidense de 32 compases, Head–solos–head en el jazz, Standards de jazz y formas armónicas, Dominantes secundarias y dominantes extendidas, Análisis de un tema de jazz a partir de un lead sheet.