Definición
Cada nota de la escala tiene un número de grado (1–7, a menudo escrito con acento circunflejo: ^1, ^2…) y un nombre funcional que describe su papel respecto a la tónica. Los grados se usan para las melodías, los números romanos para los acordes construidos sobre esos grados.
Los siete grados (do mayor)
| Grado | Nota | Nombre en español | Inglés | Papel |
|---|---|---|---|---|
| ^1 | C | Tónica | tonic | centro de gravedad, reposo |
| ^2 | D | Supertónica | supertonic | paso, tiende a 1 o a 3 |
| ^3 | E | Mediante (o característica) | mediant | define el modo mayor/menor |
| ^4 | F | Subdominante | subdominant | tiende a descender a 3 |
| ^5 | G | Dominante | dominant | segunda nota en importancia, sostén |
| ^6 | A | Superdominante (submediante) | submediant | tiende a descender a 5 |
| ^7 | B | Sensible | leading tone | a un semitono de la tónica, tiende fuertemente a 1 |
Si el 7.º grado está a un tono de la tónica (menor natural, mixolidio, dórico) se llama subtónica (subtonic): ya no tiene el empuje hacia 1. El nombre "subdominante" deriva de la posición simétrica: está una quinta por debajo de la tónica, como la dominante está una quinta por encima.
Grados fuertes y grados débiles
- Grados tonales (I, IV, V): establecen la tonalidad; son los mismos en mayor y menor.
- Grados modales (III, VI, y en parte VII): cambian entre mayor y menor y dan el color.
En la menor: ^3 = C (tercera menor), ^6 = F (sexta menor), ^7 = G (subtónica) o G# (sensible, en la menor armónica y melódica).
Las tendencias melódicas
- ^7 → ^1 (sensible que sube): la más fuerte.
- ^4 → ^3 (semitono descendente), forman con ^7 el tritono de la dominante (B–F en do).
- ^6 → ^5 y, en menor, b^6 → ^5 (semitono descendente muy expresivo).
- ^2 → ^1 o ^2 → ^3.
- ^1, ^3, ^5 son notas de reposo (la tríada de tónica).
Esta lógica de atracción es la base de la escucha funcional: cada grado tiene un "sabor" reconocible independientemente de la tonalidad.
Solmisación y grados
En el do móvil (movable do, método Kodály y Berklee) las sílabas indican los grados: do re mi fa sol la ti(si) do, en cualquier tonalidad. Las alteraciones tienen sílabas propias: di, ri, fi, si, li al subir; ra, me, se, le, te al bajar. En Italia se usa tradicionalmente el do fijo (do es siempre C) y los grados se nombran con números; en el mundo hispano también predomina el do fijo. Véase la ficha sobre el solfeo.
Grados y acordes
Sobre los grados se construyen las tríadas diatónicas: en do mayor I (C), ii (Dm), iii (Em), IV (F), V (G), vi (Am), vii° (B°). La función del acorde (tónica, predominante, dominante) se trata en la ficha "Funciones diatónicas".
Ejemplos de melodías en grados
- "Himno a la alegría" (Beethoven, Sinfonía n.º 9): 3 3 4 5 5 4 3 2 1 1 2 3 3 2 2.
- "Cumpleaños feliz": 5 5 6 5 1 7 — la sensible cierra la primera frase en suspenso.
- "Let It Be" (The Beatles), estribillo: la melodía desciende 3–2–1 sobre la tónica, el gesto cadencial más natural del pop (la "Urlinie" schenkeriana ^3–^2–^1).
- "Somewhere Over the Rainbow": 1–8 (salto de octava) y luego 7–5–6–7–8.
Ejercicio para el productor
- Toma la topline de tu último tema y escríbela en grados (números), no en notas: identifica dónde cae la sensible y dónde reposa la melodía.
- Transpón la misma secuencia de grados a tres tonalidades: si la melodía "suena igual", has entendido el concepto.
- Canta la escala con los números y luego con las sílabas del do móvil, resolviendo siempre 7→1 y 4→3.
Conexiones
Escucha funcional y reconocimiento de los grados; Funciones diatónicas; Solfeo: do fijo y do móvil; Números romanos en el análisis.