Grafía musical: plicas, barras de unión y agrupación de las notas en el compás

Definición

La grafía es el conjunto de convenciones con las que se escribe la música de forma legible. Dos partituras con las mismas notas y los mismos ritmos pueden ser clarísimas o ilegibles según cómo estén dispuestas las plicas, las barras de unión (las líneas que unen corcheas y valores más breves) y los silencios. El principio general: la escritura debe mostrar los movimientos del compás.

Plicas

Las notas por encima de la tercera línea llevan la plica hacia abajo, unida al lado izquierdo de la cabeza; las que están por debajo la llevan hacia arriba, a la derecha.
La nota sobre la tercera línea (Si4 en clave de sol, Re3 en clave de fa) puede ir de las dos maneras; normalmente hacia abajo, o como las notas vecinas.
Longitud estándar: aproximadamente una octava (tres espacios y medio). Las notas con muchas líneas adicionales llevan la plica hasta la línea central.
En un grupo con barra de unión la dirección se decide por la nota más alejada de la línea central.
Con dos voces en el mismo pentagrama (típico en los corales o en la guitarra) la voz superior lleva siempre las plicas hacia arriba, la inferior hacia abajo, independientemente de la altura.

Barras de unión

Solo se unen con barra las corcheas y los valores más breves; el número de barras corresponde al número de corchetes.
La barra agrupa las notas por movimiento: en 2/4, 3/4 y 4/4 las corcheas se unen de dos en dos o de cuatro en cuatro; en los compases compuestos (6/8, 9/8, 12/8) de tres en tres.
En 4/4 no unas con una barra notas que atraviesan el centro del compás (entre el segundo y el tercer tiempo): el ojo debe ver las dos mitades.
En 3/4 se pueden unir las seis corcheas de un compás; si el ritmo quiere sugerir un 6/8, agrúpalas en cambio 3+3.
Las barras secundarias (las de las semicorcheas) pueden interrumpirse para mostrar la subdivisión interna, mientras la barra principal permanece continua.
En la vieja música vocal las notas se unían por sílaba; hoy se prefiere la barra instrumental también en el canto.

Silencios y notas que atraviesan los tiempos

Un compás entero de silencio se indica con el silencio de redonda en el centro del compás, en cualquier medida.
En 4/4 un silencio de blanca puede estar en el primer o en el tercer tiempo, pero no en el segundo: ahí se escriben dos silencios de negra.
Una nota que empieza en un tiempo débil y prosigue en el siguiente se escribe a menudo con ligadura de prolongación para mostrar el tiempo fuerte: en 4/4, una blanca que parte en el segundo tiempo es legible, una que parte en la segunda corchea del primer tiempo debe dividirse.
En los compases compuestos los silencios siguen los grupos de tres corcheas: negra con puntillo para un tiempo entero.

Errores típicos

Unir ocho corcheas en 4/4 con una sola barra: se pierde el centro del compás.
Escribir 6/8 agrupando las corcheas en parejas: el intérprete leerá 3/4.
Escribir síncopas largas sin ligaduras cuando ocultan los tiempos fuertes: ilegible a primera vista.
Olvidar invertir las plicas en las voces múltiples, creando confusión entre soprano y contralto.

Ejemplos

En un coral de Bach a cuatro voces en dos pentagramas, soprano y tenor llevan las plicas hacia arriba, contralto y bajo hacia abajo.
El piano del primer movimiento de la Sonata «Claro de luna» de Beethoven escribe los tresillos de corcheas con barras en grupos de tres por cada tiempo: se ven de un vistazo los cuatro tiempos del compás.
Las partes de batería pop usan la regla de las dos voces: platillos y caja con las plicas hacia arriba, bombo con las plicas hacia abajo.

Cómo usarlo en composición

Cuando exportas MIDI a notación desde el DAW, la cuantización y la agrupación suelen estar mal: revisa siempre barras y ligaduras antes de dar las partes a los músicos.
Usa la barra para sugerir el fraseo: un 4/4 con corcheas agrupadas 3+3+2 comunica enseguida una figura tipo tresillo.
En una sesión de grabación, una parte escrita con grafía limpia ahorra tiempo precioso: los músicos leen a primera vista.

Ejercicio

Escribe en 4/4 la secuencia corchea, negra, corchea, blanca: corrígela mostrando el centro del compás con una ligadura.
Toma ocho corcheas y escríbelas en 3/4 + 2/4, luego en 6/8 + 2/8: observa cómo cambian las barras.
Exporta un clip MIDI tuyo a partitura y corrige a mano al menos tres errores de agrupación.

Enlaces

Figuras de duración y silencios; Puntillo, doble puntillo, ligaduras y grupos irregulares; Indicaciones de tempo: metros simples y compuestos; Síncopa y anticipación; Lectura de la partitura orquestal.