La escala mayor
Esquema de tonos (T) y semitonos (S): T T S T T T S. En do mayor: C D E F G A B C. Los semitonos caen entre el 3.er y el 4.º grado (E–F) y entre el 7.º y el 8.º (B–C): el B es la sensible, la nota que tira hacia la tónica.
Nombres de los grados: I tónica, II supertónica, III mediante, IV subdominante, V dominante, VI superdominante, VII sensible (se llama subtónica cuando dista un tono de la tónica, como G en la menor natural).
Las tres menores
- Natural (eolia): T S T T S T T. La menor: A B C D E F G. Es la relativa de do mayor (mismas notas, distinta tónica). Acordes típicos: Am Dm Em F G.
- Armónica: eleva el 7.º grado. A B C D E F G#. Nace para tener una dominante mayor (E = E G# B) y la sensible G# → A. Entre F y G# se forma una segunda aumentada, sonido «oriental» muy usado en el pop dark y en el metal.
- Melódica: eleva el 6.º y el 7.º al subir: A B C D E F# G#. En la práctica clásica desciende como natural; en el jazz se usa igual en ambas direcciones y genera acordes como D7 (IV7) y Am(maj7).
Relativa y paralela
- Relativa: mismas alteraciones, distinta tónica (do mayor ↔ la menor).
- Paralela: misma tónica, distinto modo (do mayor ↔ do menor: C D Eb F G Ab Bb). La paralela es el reservorio del intercambio modal.
Cómo se usan
- Loop menor pop/trap en la menor: Am F C G (i VI III VII), todo de la menor natural.
- Para una cadencia fuerte en menor: Dm E7 Am (iv V7 i), con el G# de la menor armónica.
- Para melodías que suben hacia la tónica en menor: el F# y el G# de la melódica evitan la segunda aumentada.
Ejemplo real
«Hit the Road Jack» (Ray Charles, 1961) se apoya en un descenso i–VII–VI–V: en la menor sería Am G F E. Los tres primeros acordes provienen de la menor natural, el último (E mayor) de la menor armónica: dos formas de la escala en el mismo giro.