El objetivo
Dado un soprano (la melodía), escribir las otras tres voces en estilo coral: un bajo que haga contrapunto con la melodía, armonías con un ritmo armónico regular, cadencias en los calderones, voces internas cantables. Es el ejercicio por excelencia de los cursos de armonía tonal (Piston, Kostka-Payne, Aldwell-Schachter, exámenes ABRSM grado 7–8 y diploma).
Procedimiento en ocho pasos
- Analiza la melodía: tonalidad, división en frases (calderones), notas que sugieren cadencias (final en 1 = cadencia conclusiva; en 2 o 7 = a menudo semicadencia o sensible; en 3 = auténtica imperfecta o cadencia en otra tonalidad).
- Decide las cadencias de cada frase antes que todo lo demás: PAC al final, semicadencias y cadencias en las tonalidades vecinas en el interior.
- Escribe el bajo como segunda melodía: primero bajo las cadencias (5–1, 4–5, 6–5 en menor…), luego hacia atrás. Prefiere el movimiento contrario respecto al soprano, evita quintas y octavas paralelas y ocultas entre las voces extremas.
- Elige los acordes que el bajo y el soprano implican (escribe los números romanos y las cifras: I, ii6, V6/5…). Una nota del soprano puede ser fundamental, tercera o quinta del acorde: valora las tres opciones.
- Rellena contralto y tenor: notas comunes sostenidas, movimientos por grados, distancias correctas (máximo una octava S–C y C–T), duplicaciones correctas (en estado fundamental la fundamental; no dupliques la sensible; en primera inversión duplica la nota más estable).
- Controla la conducción: paralelas entre las seis parejas, resolución de la sensible (sube), de la séptima (baja por grado), disonancias preparadas.
- Añade notas de paso y retardos para crear el flujo de corcheas típico: sobre todo en el bajo y en las voces internas, y un retardo 4–3 o 7–6 antes de las cadencias.
- Canta o toca cada voz por separado: si una voz interna salta sin motivo o se queda quieta demasiado tiempo, corrígela.
Ejemplo guiado: la melodía del "Himno a la alegría" (Beethoven) en do mayor
Primera frase (4 compases) del soprano: E E F G | G F E D | C C D E | E. D D (calderón en la D: semicadencia).
| Compás | Soprano | Bajo | Acordes |
|---|---|---|---|
| 1 | E E F G | C A F E | I – vi – IV – I6 |
| 2 | G F E D | C B C G | I – V6/5 – I – V |
| 3 | C C D E | C A B C | I – vi – V6 – I |
| 4 | E. D D | G G | I6/4 – V (semicadencia) |
Por qué funciona:
- c. 1: el bajo desciende C–A–F mientras el soprano sube E–E–F–G: movimiento contrario; F–E en el bajo contra F–G en el soprano cierra con otro movimiento contrario sobre el I6.
- c. 2: sobre el F del soprano el V6/5 (B–D–F–G) convierte el F en la séptima del acorde, que baja correctamente a E sobre el acorde de I.
- c. 3: bajo A–B–C bajo C–D–E: terceras paralelas entre las voces extremas, permitidas.
- c. 4: la cuarta y sexta cadencial (C/G) con el soprano en E que baja a D sobre el V: es la semicadencia "de manual".
Segunda frase: E E F G | G F E D | C C D E | D. C C. Puedes repetir los tres primeros compases (variando algún acorde, por ejemplo IV en lugar de vi) y cerrar con ii6 – V7 – I (bajo F–G–C) para la cadencia perfecta: D del soprano sobre el V7, C final sobre el I.
Variantes estilísticas
- Estilo Bach: añade corcheas de paso en el bajo (C–B–A en lugar de C–A) y en las voces internas, un retardo 4–3 sobre el V final.
- Estilo gospel o pop coral: misma conducción, pero con acordes de séptima y novena (Cmaj9, Am9, Fmaj7, G13sus) y voces cercanas (clusters de segunda entre contralto y tenor).
- Estilo cinematográfico: armoniza la misma melodía con préstamos modales (Ab, Fm) en la segunda frase para un cambio de color.
Errores comunes
- Partir de los acordes en lugar del bajo: el bajo se convierte en una serie de fundamentales sin perfil.
- Usar demasiadas tríadas en estado fundamental seguidas: sonido rígido. Alterna inversiones.
- Duplicar la tercera de los acordes mayores en posición extrema, o la sensible.
- Voces internas que saltan para "ir a buscar" la nota que falta.
Ejercicio para un productor
Toma la melodía de uno de tus estribillos, armonízala a cuatro voces con este procedimiento y luego asigna las voces a cuatro pistas vocales (o a cuatro voces de un patch de cuerdas): obtendrás un arreglo coral con conducción limpia, para usar en una intro o en un breakdown.
Enlaces
El coral de Bach, Escritura a cuatro partes SATB, Reglas de conducción de voces, Cadencias, Inversiones de los acordes, Notas extrañas al acorde.