Definición
La consonancia es la cualidad de un intervalo o acorde percibido como estable, fundido, en reposo; la disonancia se percibe como tensa, áspera, necesitada de resolución. Existen dos niveles:
- Consonancia sensorial (psicoacústica): cuánto "baten" o resultan ásperos dos sonidos.
- Consonancia musical (estilística): lo que un estilo trata como estable. En el jazz un Cmaj9 es un acorde de reposo; en Palestrina la misma séptima es una disonancia que hay que preparar y resolver.
La clasificación tradicional (práctica común)
| Categoría | Intervalos | Tratamiento |
|---|---|---|
| Consonancias perfectas | unísono, 8.ª, 5.ª justa | estables; prohibidas las paralelas en la conducción clásica |
| Consonancias imperfectas | 3.ª y 6.ª mayores y menores | estables y "dulces", ideales para el movimiento paralelo |
| Consonancia "móvil" | 4.ª justa | consonante entre voces superiores, disonante sobre el bajo (acorde de 6/4) |
| Disonancias | 2.ª, 7.ª, 9.ª, tritono, intervalos aumentados y disminuidos | requieren preparación y/o resolución por grado conjunto |
El tritono (4.ª aumentada / 5.ª disminuida, 6 semitonos) es el motor de la dominante: en G7 las notas B y F resuelven por movimiento contrario en C y E.
Por qué algunos intervalos suenan consonantes
- Razones simples (Pitágoras): 2:1, 3:2, 4:3 son las consonancias más fuertes. Cuanto más compleja es la razón, más disonante es el intervalo.
- Batidos y aspereza (Helmholtz, 1863): cuando los armónicos de dos sonidos caen cerca, producen batidos rápidos que se perciben como aspereza.
- Banda crítica (Plomp y Levelt, 1965): la aspereza máxima se da cuando dos sinusoides distan aproximadamente un cuarto de la banda crítica. La banda crítica es más ancha en el grave: por eso una tercera suena limpia en C4 y turbia en C2.
- Timbre (Sethares): la consonancia depende del espectro. Con sonidos inarmónicos (campanas, gamelan) cambian los intervalos "consonantes".
- Cultura y costumbre: la historia occidental ha ido aceptando progresivamente como consonantes intervalos cada vez más altos de la serie armónica (8.ª y 5.ª en la Edad Media, 3.ª y 6.ª en el Renacimiento, 7.ª y 9.ª en el jazz). Bernstein, en The Unanswered Question (Harvard, 1973), vincula esta evolución a la serie armónica.
La disonancia como motor
Toda la armonía tonal vive de la tensión y la resolución: dominante → tónica, retardo 4–3, apoyatura. En el siglo XX Schoenberg habla de emancipación de la disonancia: la disonancia ya no tiene que resolver. En el pop y en la electrónica la disonancia es a menudo tímbrica (distorsión, detune, clusters) más que armónica.
Consonancia y producción
- Distorsión: un power chord (1–5–8) se mantiene limpio con el fuzz porque los productos de intermodulación caen sobre armónicos consonantes; una tríada mayor distorsionada genera batidos y "barro". Por eso el metal usa bicordios de 5.ª.
- Registro: mantén terceras y séptimas por encima de aproximadamente C3 en los pads; en el sub usa solo octavas y quintas.
- Detune: desafinar dos osciladores unos pocos cents es una disonancia "controlada" que da amplitud y movimiento.
- Clusters y segundas: en los pads ambient una 2.ª mayor en registro medio-agudo (add9, sus2) aporta luminosidad sin tensión funcional.
Ejemplos en canciones reales
- Mozart, Cuarteto K. 465 "de las Disonancias": la introducción lenta superpone falsas relaciones cromáticas que en su época escandalizaron.
- Bernard Herrmann, "The Murder" (Psycho, 1960): cuerdas chirriantes en disonancias agudas repetidas.
- El riff de "Smoke on the Water" (Deep Purple) está hecho de cuartas paralelas: distorsionadas, permanecen compactas.
- "Purple Haze" (Jimi Hendrix): E7#9 superpone tercera mayor (G#) y 9.ª aumentada (G): una disonancia convertida en firma del rock.
Ejercicio
- Toca con una sinusoide los pares C4–E4, C3–E3, C2–E2 y escucha cómo crece la aspereza. Repite con una onda de diente de sierra.
- Distorsiona (Fruity Blood Overdrive o Soundtoys Decapitator) un bicordio de 5.ª, una tríada mayor y una tríada menor: valora claridad y barro.
- Escribe ocho compases en los que cada disonancia (7.ª, 9.ª, 4.ª suspendida) resuelva por grado conjunto; luego reescríbelos dejando las disonancias sin resolver y compara el efecto.
Conexiones
Intervalos y sus inversiones; La serie armónica y el timbre; Notas extrañas al acorde; Contrapunto de primera especie; Temperamento igual y cents.