Cómo está hecho
Dispón las doce tonalidades mayores a distancia de quinta justa: C – G – D – A – E – B – F# (= Gb) – Db – Ab – Eb – Bb – F – C. En sentido horario se añade un sostenido por paso, en sentido antihorario un bemol.
- Orden de los sostenidos: F# C# G# D# A# E# B#.
- Orden de los bemoles: Bb Eb Ab Db Gb Cb Fb (el mismo al revés).
Cada mayor tiene su relativa menor tres semitonos por debajo: C/Am, G/Em, D/Bm, F/Dm, Bb/Gm…
Tonalidades vecinas
Las tonalidades más cercanas a do mayor son las que tienen una alteración de diferencia y sus relativas: G, F, Am, Em, Dm. Corresponden a los acordes diatónicos mayores y menores de do (V, IV, vi, iii, ii): por eso las modulaciones hacia ellas suenan naturales y las que van hacia Ab o E suenan «lejanas».
El círculo como movimiento armónico
El movimiento de fundamental por quinta descendente (en sentido antihorario) es el más fuerte de la tonalidad. En do:
- Em7 – Am7 – Dm7 – G7 – Cmaj7 (iii vi ii V I)
En la menor, la secuencia diatónica completa: Am – Dm – G – C – F – Bm7b5 – E7 – Am (i iv VII III VI iiø V i). Fíjate en el paso F → Bm7b5: para permanecer en la escala, la quinta F–B se convierte en una cuarta aumentada.
Usos prácticos
- Encontrar en un instante los acordes de una tonalidad y sus dominantes secundarias (la dominante de cada acorde es el vecino en sentido horario).
- Planificar modulaciones: un paso = modulación suave; saltos de tres o más pasos = cambio de color nítido.
- Entender el ii–V–I: son tres pasos consecutivos del círculo.
Ejemplo real
«Fly Me to the Moon» (Bart Howard, hecha célebre por Sinatra en 1964), en la versión de fake book en la menor/do mayor: Am7 Dm7 G7 Cmaj7 Fmaj7 Bm7b5 E7 Am. Es el círculo de quintas recorrido casi por entero.