Trip hop

Historia y carácter

El trip hop es una fusión «psicodélica» de hip hop y electrónica, con tempos lentos y un sonido atmosférico. Nace en Bristol, Inglaterra, entre finales de los años 80 y principios de los 90, como forma más experimental de breakbeat, a partir de la escena de sound systems y del colectivo The Wild Bunch (del que surgen Massive Attack y el productor Nellee Hooper). El nombre lo acuña Andy Pemberton en un artículo de Mixmag de 1994 sobre In/Flux de DJ Shadow, publicado por el sello Mo' Wax de James Lavelle.

Las obras fundamentales: Blue Lines de Massive Attack (1991, con Unfinished Sympathy), Dummy de Portishead (1994, Mercury Prize 1995; Geoff Barrow, Beth Gibbons, Adrian Utley), Maxinquaye de Tricky (1995), Protection y Mezzanine de Massive Attack (Teardrop, 1998, con la voz de Elizabeth Fraser), Endtroducing..... de DJ Shadow (1996), los álbumes de Björk Debut, Post y Homogenic que beben de su estilo, Sneaker Pimps, Morcheeba, Lamb, Hooverphonic, Moloko, Archive, Mono, Craig Armstrong. Influencias: jazz, soul, funk, dub, rap y muestras de bandas sonoras (John Barry, Lalo Schifrin, Isaac Hayes: Glory Box muestrea Ike's Rap II). A mediados de la década de 2020 el género vive un regreso de interés, con artistas como FKA twigs y Tame Impala que retoman sus colores.

El sonido: baterías pesadas de graves con breakbeats ralentizados, voces a menudo femeninas que beben del R&B, el jazz y el rock, instrumentos como Rhodes, sax y theremin, scratch y muestras de vinilo, bajos dub profundos, cuerdas cinematográficas; el tono melancólico refleja también la influencia del post-punk. Estética nocturna, noir, cinematográfica y paranoica.

Escalas y tonalidades

En los modos, los números romanos se refieren a la escala del modo; en menor, a la menor natural.

Menor natural con V armónico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 (+7 en el V). En si menor: B C# D E F# G A (+ A# en el F#7).
• Nota característica: b6 (G) y la sensible A#: noir, melancolía cinematográfica.
• Acordes: i Bm – III D – iv Em – V F#7 – VI G – VII A.
• Uso: bucles i–VImaj7–iv7–V7, cuerdas al estilo John Barry.
• Ejemplo: Massive Attack — Teardrop (si menor, ≈ 77 BPM).

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7. En mi dórico: E F# G A B C# D.
• Nota característica: 6ª mayor (C#): IV mayor (A7), groove jazz-funk.
• Acordes (escala del modo): i Em7 – ii F#m7 – III Gmaj7 – IV A7 – v Bm7 – VII Dmaj7.
• Uso: vamp i7–IV7 sobre breakbeat.

Menor armónica y escala «spy» (bandas sonoras)

• Menor armónica: 1 2 b3 4 5 b6 7 — en la: A B C D E F G#.
• Clisé menor: línea interna 5–#5–6–#5 (E–F–F#–F en el acorde de Am: Am, Am(#5), Am6, Am(#5)), típica de las bandas sonoras de espionaje y del trip hop (al estilo James Bond).
• Uso: líneas de cuerdas y guitarras «noir».

Pentatónica menor y blues

• 1 b3 4 5 b7 (+ b5): melodías vocales de blues y jazz (Beth Gibbons), líneas de bajo.

Cómo elegir

Armonía

Función

Bucles de 2–4 acordes (a menudo una muestra) que se repiten durante todo el tema; la tensión nace de la voz, las cuerdas y los efectos. Muchos temas se quedan en un solo acorde con una línea de bajo. Cadencias menores con V mayor para el color cinematográfico.

Técnicas

• Muestra armónica (cuerdas, piano, guitarra) ralentizada y puesta en bucle.
• Clisé menor (línea cromática interna).
• Andaluza (i–VII–VI–V) con cuerdas.
• Pedal de bajo dub bajo acordes que cambian.
• Acordes de séptima menor y maj7 al Rhodes.

Voicing

Cuerdas en posición abierta (estilo orquesta de banda sonora), Rhodes con voicing jazz, guitarra limpia con trémolo y reverberación de muelle, bajo profundo.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Breakbeats ralentizados (70–95), pesados y «sucios», a menudo muestreados de discos de funk y soul y cambiados de tono; swing 55–62 % en semicorcheas en los hats y las ghost notes; bombo y caja grandes y un poco retrasados; groove dub con caja en el 3 en algunos temas; medio tiempo frecuente (temas anotados a 120–140 pero sentidos a 60–70). Scratch y muestras rítmicas como elementos percusivos.

Batería

Bombo

Pesado y profundo, sincopado (steps 1, 8, 11 o 1, 4, 11), de breakbeat muestreado (Amen, Funky Drummer ralentizados) o caja de ritmos (808 suave).

Caja

En el 2 y el 4 (o en el 3 en medio tiempo), grande, con reverberación y saturación; caja muestreada con crackle; ghost notes.

Hi-hat y percusión

Hats a corcheas o semicorcheas con swing, open hat en el «4 y»; shaker; percusiones dub; scratch.

Interacción con bajo y voz

Bajo dub profundo que dialoga con el bombo; la voz va sobre un beat pesado pero lento.

Por sección

Intro: muestra o cuerdas sin batería; estrofa: break completo; estribillo: cuerdas y voz más aguda; break: batería retirada o filtrada; outro: bucle que se desvanece o stop.

Fills y sonidos

Pocos fills: scratch, dub delay sobre la caja, stop con reverberación. Sonidos: breakbeats muestreados (SP-1200, Akai S950/MPC), vinyl crackle, saturación. Errores: batería moderna demasiado limpia; swing ausente; beat demasiado rápido.

Bajo

• Sonido: bajo dub profundo y sub (synth o eléctrico con tono cerrado), contrabajo muestreado.
• Notas: líneas simples y repetidas, tónicas y quintas, líneas melódicas dub con pausas.
• Relación con el bombo: encaje; sin sidechain.
• Ejemplos: Massive Attack — Angel (bajo pesado y obsesivo), Portishead — Sour Times (bajo muestreado suave).

Instrumentos armónicos

Muestras de cuerdas de bandas sonoras, Rhodes, piano, guitarra eléctrica limpia con trémolo y reverberación de muelle (Adrian Utley), órgano, theremin, sax, clavicémbalo (Teardrop), pads de sintetizador oscuros, scratch y muestras de vinilo. Voicings jazz y orquestales.

Melodía y voces

• Voces: femeninas melancólicas e intensas (Beth Gibbons, Shara Nelson, Elizabeth Fraser, Martina Topley-Bird), rap susurrado y hablado (Tricky, 3D), voces soul masculinas (Horace Andy).
• Melodía: frases blues y jazz, amplias, con notas tenidas y vibrato; estribillos poco «pop».
• Efectos: filtros de teléfono/radio, reverberación de muelle, delay, distorsión ligera, saturación de cinta, pitch.

Instrumentos

Sampler y giradiscos, caja de ritmos y breakbeats, bajo, Rhodes, piano, guitarra eléctrica, cuerdas (muestreadas o reales), órgano, theremin, sax, clavicémbalo, sintetizadores, voz.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Stage-73 V — Rhodes: Acordes jazz oscuros con trémolo.
• Mellotron V — Cuerdas y flautas en cinta: Cuerdas «vintage» y melancólicas para sustituir las muestras de bandas sonoras.
• Mini V — Bajo dub y lead: Sub profundo y lead estilo theremin (sine con glide y vibrato).
• Piano V — Piano: Piano noir con reverberación.
• Augmented Strings — Cuerdas cinematográficas: Cuerdas dramáticas de banda sonora.
• B-3 V — Órgano: Órgano soul oscuro.

Estructura de la canción

Duración 4:00–6:00.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Pesado, profundo y nocturno: batería grande y sucia, bajo dub enorme, voz íntima y cercana, cuerdas amplias, agudos oscuros. Referencias: Massive Attack — Teardrop, Portishead — Glory Box, Tricky — Overcome, DJ Shadow — Midnight in a Perfect World, Massive Attack — Angel.

Bombo

HP 30 Hz, +3 dB a 60 Hz, −3 dB a 300 Hz, LP 8–10 kHz; compresión 4:1, 3–4 dB; saturación; centro.

Caja

HP 100 Hz, +3 dB a 200 Hz, −2 dB a 5–6 kHz; paralela; plate 1,5 s o spring; dub delay automatizado.

Hi-hat y percusión

HP 400 Hz, LP 10 kHz; ligeramente laterales; crackle.

Bajo

HP 25 Hz, sub 40–60 Hz lleno, −2 dB a 200 Hz; opto 3–4 dB; saturación de válvula; mono.

Muestras, cuerdas, Rhodes, guitarras

HP 120–200 Hz; LP 10–12 kHz en las muestras; reverb hall 2–3 s en las cuerdas; spring en la guitarra; Rhodes con trémolo estéreo; dip dinámico desde la voz.

Voz

EQ: HP 80–100 Hz; −2 dB a 250 Hz; presencia +2 dB a 2–4 kHz; aire limitado. Compresión LA-2A 4–6 dB + 1176 2 dB. Filtros de teléfono en automatización, plate 1,5–2 s, delay 1/4. Voz muy cercana e íntima.

Scratch y FX

Scratch con HP 200 Hz y pan; vinyl crackle a −25 dB; dub delay con feedback alto en automatización.

Buses y grupos

Bus de batería con compresión de 3–4 dB y saturación (estilo SP-1200: bitcrush ligero a 12 bits); bus de música con cinta.

Sidechain

Ninguno.

Master

Cadena EQ → cinta → compresor 1–2 dB → limiter. Objetivo −11/−9 LUFS, true peak ≤ −1 dBTP, PLR 10–12 dB.

Errores comunes

Batería demasiado limpia; bajo que retumba a 100–200 Hz; voz demasiado lejana; agudos demasiado brillantes para un género nocturno.

Temas de referencia para la mezcla

Massive Attack — Unfinished Sympathy (1991); Portishead — Glory Box (1994); Tricky — Overcome (1995); DJ Shadow — Midnight in a Perfect World (1996); Massive Attack — Teardrop (1998).

Escucha de referencia

• Massive Attack — Unfinished Sympathy (1991)
• Portishead — Sour Times (1994)
• Portishead — Glory Box (1994)
• Tricky — Overcome (1995)
• DJ Shadow — Midnight in a Perfect World (1996)
• Sneaker Pimps — 6 Underground (1996)
• Morcheeba — The Sea (1998)
• Massive Attack — Teardrop (1998)
• Massive Attack — Angel (1998)