Afrobeats

Geschichte und Charakter

„Afrobeats“ (mit „s“) ist der Oberbegriff für die Popmusik Westafrikas und ihrer Diaspora, die sich in den 2000er- und 2010er-Jahren zwischen Nigeria, Ghana und Großbritannien entwickelt hat. Sie verschmilzt Hiplife, Highlife, Jùjú, Fuji, Azonto, Naija Beats und Palm-Wine-Musik mit Hip-Hop, R&B, Dancehall und House. Abzugrenzen ist sie vom Afrobeat von Fela Kuti (1960er/70er, Big Band, Jazz-Funk und Politik), der dennoch ein ständiger Bezugspunkt bleibt (Burna Boy und Wizkid samplen Fela). Der Name wird dem Londoner DJ Abrantee zugeschrieben, der „Afrobeat“ ein „s“ anhängte, um den Sound dem britischen Publikum zu präsentieren (seine Sendung auf Choice FM startet im April 2011).

Pioniere: 2Face Idibia, D'banj („Oliver Twist“, 2012 Platz 9 in Großbritannien), P-Square („Personally“, 2011), Wande Coal, Fuse ODG („Azonto“, „Antenna“, 2012). In den 2010er-Jahren kommen Wizkid („One Dance“ mit Drake, 2016, jahrelang der meistgestreamte Song auf Spotify; „Essence“ mit Tems, 2021, in den Billboard Hot 100), Davido („Fall“, erster nigerianischer Afrobeats-Titel mit über 200 Millionen Views), Burna Boy (African Giant, 2019; Twice as Tall, 2020; I Told Them, 2023, erstes Album eines afrikanischen Künstlers auf Platz 1 in UK; 2024 erster Afrobeats-Künstler, der bei den Grammys auftritt), Tiwa Savage, Mr Eazi (der seinen Stil „Banku music“ nennt), Tems (Grammy für die Best African Music Performance 2025), Rema („Calm Down“, Platz 3 der Hot 100), CKay („Love Nwantiti“), Fireboy DML („Peru“ mit Ed Sheeran), Asake, Ayra Starr, Olamide und die Südafrikanerin Tyla (erste Gewinnerin der 2024 eingeführten Grammy-Kategorie). Produzenten: Sarz (House-Einflüsse), Juls, P2J, Kel-P, London, Rexxie, Pheelz, Masterkraft.

Subgenres und Ableger: Afroswing (UK, ab 2014), Alté (nigerianischer Alternative), Afropiano (mit südafrikanischem Amapiano, frühe 2020er), Afro-Adura (2022, spirituelle Texte auf Yoruba), Azonto, Pon Pon, Afrosoca, Afro-Trap. Merkmale: treibende Drums (oft die Hauptrolle), 4/4 mit Schlüsselfiguren 3-2/2-3, house-ähnlicher Schwung, entspannter, melodischer Gesang in afrikanischem Englisch, Pidgin und lokalen Sprachen, Einsatz von Samples.

Tonleitern und Tonarten

Dur-Pentatonik

• Formel: 1 2 3 5 6 — GT GT 1½ GT GT 1½ GT (Halbtöne 2 2 3 2 3)
• Beispiel auf B (Bb): Bb C D F G
• Charakteristischer Ton: keine Halbtöne: 3 und 6 ohne 4 und 7, sonniger, afrikanischer/folkiger Klang, immer konsonant
• Einsatz im Genre: die Skala der Gesangsmelodien und Hooks: 1 2 3 5 6, kurze, wiederholte Phrasen, leichte Melismen; das Fehlen von Halbtönen sorgt für den sonnigen, entspannten Klang.
• Praxisbeispiel: Wizkid feat. Drake & Kyla — One Dance (2016); viele Melodien von Wizkid und Davido verwenden 5 Töne (Tonart des jeweiligen Titels prüfen).
• Häufige Fehler: Melodien, die auf betonten Zählzeiten auf der 4 oder der 7 verweilen: sie klingen „westlich“.

Dur (Ionisch)

• Formel: 1 2 3 4 5 6 7 — GT GT HT GT GT GT HT (Halbtöne 2 2 1 2 2 2 1)
• Beispiel auf F: F G A Bb C D E
• Charakteristischer Ton: der Leitton (7) und die große Terz: Helligkeit und starke Auflösung V–I
• Leitereigene Dreiklänge: F (I) – Gm (ii) – Am (iii) – Bb (IV) – C (V) – Dm (vi) – Edim (vii°)
• Vierklänge: Fmaj7 (Imaj7) – Gm7 (ii7) – Am7 (iii7) – Bbmaj7 (IVmaj7) – C7 (V7) – Dm7 (vi7) – Em7b5 (viiø7)
• Einsatz im Genre: Loops aus 4 Durakkorden (I–vi–IV–V, I–IV–vi–V), gespielt von Piano, Plucks, Gitarre; Terzharmonien in den Backings.
• Praxisbeispiel: Davido — Fall (2017) und viele Hits auf hellen Dur-Loops (Tonart prüfen).
• Häufige Fehler: zu „klassische“ Kadenzen: der Loop muss sich drehen.

Natürliches Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — GT HT GT GT HT GT GT (Halbtöne 2 1 2 2 1 2 2)
• Beispiel auf A: A B C D E F G
• Charakteristischer Ton: die b6: Melancholie; mit der b7 (kein Leitton) bleibt das Moll „kreisend“
• Leitereigene Dreiklänge: Am (i) – Bdim (ii°) – C (III) – Dm (iv) – Em (v) – F (VI) – G (VII)
• Vierklänge: Am7 (i7) – Bm7b5 (iiø7) – Cmaj7 (IIImaj7) – Dm7 (iv7) – Em7 (v7) – Fmaj7 (VImaj7) – G7 (VII7)
• Einsatz im Genre: nächtlicher Afrobeats und Afro-R&B: i–VI–III–VII, i–iv; weiche Atmosphären mit dunklen Pads.
• Praxisbeispiel: Burna Boy — Last Last (2022), aufgebaut auf einem Moll-Sample von Toni Braxton; Wizkid feat. Tems — Essence (2020) mit Moll-/weicher Atmosphäre (Tonarten prüfen).
• Häufige Fehler: den Leitton verwenden: er lässt den Titel nach „westlichem Pop“ klingen.

Dorisch

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7 — GT HT GT GT GT HT GT (Halbtöne 2 1 2 2 2 1 2)
• Beispiel auf C: C D Eb F G A Bb
• Charakteristischer Ton: die große 6 auf Moll-Basis: „offenes“, weniger trauriges Moll, das ein Dur-IV ergibt
• Leitereigene Dreiklänge: Cm (i) – Dm (ii) – Eb (III) – F (IV) – Gm (v) – Adim (vi°) – Bb (VII)
• Vierklänge: Cm7 (i7) – Dm7 (ii7) – Ebmaj7 (IIImaj7) – F7 (IV7) – Gm7 (v7) – Am7b5 (viø7) – Bbmaj7 (VIImaj7)
• Einsatz im Genre: für die groovigeren Titel und Afropiano: i7–IV7, m9-Akkorde, Jazz-Pianos.
• Praxisbeispiel: Afropiano-Produktionen mit Nonakkorden und Dur-IV.
• Häufige Fehler: die b6 in die Pad-Stimmen einbauen.

Moll-Pentatonik

• Formel: 1 b3 4 5 b7 — 1½ GT GT GT 1½ GT GT (Halbtöne 3 2 2 3 2)
• Beispiel auf A: A C D E G
• Charakteristischer Ton: keine Halbtöne: b3 und b7 ohne 2 und b6, offener Klang, „fehlerfrei“, ideal für Riffs und Hooks
• Einsatz im Genre: Hooks der straßennäheren Titel (Olamide, Asake), Rap und Chöre; oft mit Fuji-/Yoruba-Färbungen.
• Praxisbeispiel: Asake — Terminator / Sungba (2022): Hooks und Chorgesang auf wenigen Tönen (Tonarten prüfen).
• Häufige Fehler: sie über einem Dur-Loop spielen, ohne die b3 anzupassen.

Welche Skala für welchen Zweck im Genre

• Sonniger, tanzbarer Hit → Dur-Pentatonik über einem Dur-Loop.
• Afro-R&B, nächtlich → Äolisch.
• Afropiano, Jazz-Groove → Dorisch mit Nonakkorden.
• Street, Chorgesang → Moll-Pentatonik.

Harmonik

Harmonische Funktion

Loops aus 2–4 Akkorden, die den ganzen Titel hindurch wiederholt werden, je ein Takt (bei ~105 BPM), ohne Kadenzen: I–vi–IV–V, vi–IV–I–V, i–VI–III–VII, i7–IV7. Die Harmonik ist weich und „schwebend“, oft mit Septim- und Nonakkorden.

Elemente

• Gitarren-Ostinati oder Plucks (Erbe des Highlife), die den Loop definieren.
• Pads und Piano mit offenen Voicings (add9, m7, maj7).
• Samples von R&B-, Highlife- oder Fela-Stücken als harmonische Basis.
• Bridge mit Wechsel von 1–2 Akkorden oder mit Stopp.

Voicings

Mittleres bis hohes Register für Gitarren und Plucks (C4–C6), Pads zwischen C3 und C5, nichts unterhalb von C3 außer Bass/Sub.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Feel

4/4 bei 95–116 BPM mit 10–20 % Swing auf den Sechzehnteln (Shaker, Rim, Hi-Hat), entspannter, aber vorwärtstreibender Groove, house-ähnlicher „Momentum“. Viele Figuren erinnern an die Clave 3-2 oder 2-3.

Akzente

• Synkopierte Kick (Tresillo-artig: 1, 1a, 2&, 3&), Clap auf 2 und 4, Rim/Percussion in der 3-2-Figur (z. B. 2, 2a, 3&, 4&a), Shaker mit Akzenten auf dem 2. und 4. Sechzehntel.
• Der Gesang stützt sich auf die Offbeats und nimmt oft den Downbeat vorweg.

Microtiming

Rim und Percussion leicht verzögert (+5/+15 ms), Shaker mit wechselnder Velocity; der Groove ist „menschlich“.

Varianten

• Afropiano: Log Drum und Shaker des Amapiano über Afrobeats-Melodien (108–115).
• Afro-Dancehall: Kick und Snare des Dancehall.
• Afro-House-Pop: Kick auf allen Vierteln (115–120).

Schlagzeug

Kick

• Grundfigur 1, 1a, 2&, 3& (Step 1, 4, 7, 11 von 16; siehe r-afrobeats), manchmal mit Ghost im zweiten Takt; Velocity 95–115. Runder Sound mit kurzem Sub (Decay 150–250 ms).

Clap / Snare

• Clap auf 2 und 4 (Step 5, 13), oft ein Layer aus Clap + Snap oder Rim; hohe Velocity.
• In den Strophen manchmal nur auf der 4 oder durch einen Rim ersetzt.

Rim / Percussion (die „Signatur“)

• Rim/Stick mit Clave-Figur (z. B. Step 3, 6, 11, 15, 16), Conga/Tom mit synkopierten Figuren (Step 7, 10, 15 hoch, 13 tief), gesampeltes Talking Drum, Cowbell/Agogô und Shekere.
• Variable Velocity: Akzente 100, Ghosts 50–60.

Shaker und Hi-Hat

• Shaker in Sechzehnteln mit der Figur x.xxx.xxx.xxx.xx (Akzente auf den Offbeats), Swing 15–20 %; geschlossene Hi-Hat auf den Offbeats (Step 3, 7, 11, 15) oder weggelassen.

Zusammenspiel mit Bass und Gesang

• Der Bass folgt der Kick mit kurzen Noten und lässt dem Gesang Raum; der Gesang schwebt darüber mit synkopierten Phrasen.

Pro Abschnitt

• Intro: Percussion und Gitarre/Pluck, Producer-Tag („Sarz on the beat“, „Kel-P vibes“).
• Strophe: Kick und Percussion, leichter Clap.
• Hook: alle Elemente, Clap-Layer, Chöre.
• Bridge: Kick fällt weg, nur Percussion und Gesang.

Fills und Übergänge

Tom-/Conga-Wirbel, Shaker-„Swishes“, Halbtakt-Stopps, Reverse-Effekte.

Typische Fehler

• Kick auf allen Vierteln (wird zu House).
• Quantisierung ohne Swing.
• Zu viele Percussion-Schichten im selben Bereich (1–5 kHz).
• Clap zu laut und „trappig“.

Bass

• Sound: weicher Synth-Bass (Sinus/Dreieck mit wenigen Obertönen) oder gesampelter E-Bass, kurzer Sub; Register E1–E2.
• Rhythmus: kurze Noten, die der Kick folgen (1, 1a, 2&) mit Pausen; manchmal eine kurze melodische Linie von 1–2 Takten.
• Töne: Grundtöne des Loops, Oktaven, Quinten; Glides selten.
• Verhältnis zur Kick: kurze Kick und weicher Bass; leichter Sidechain (2–3 dB) oder komplementäre EQ.
• Afropiano: Log Drum statt Bass.

Harmonieinstrumente

• Gitarre, sauber elektrisch oder akustisch, mit Highlife-Ostinati (Terzen und Sexten), Arpeggien auf den Offbeats.
• Piano/Rhodes und Pads mit offenen Voicings.
• Synthetische Plucks und Marimbas für die Ostinati.
• Bläser (Sax, Trompete), gesampelt oder echt, für „Fela“-Farben.
• Kalimba und gesampelte traditionelle Instrumente.

Melodie und Gesang

Leadgesang

• Mittleres Register, weiches, entspanntes Timbre, Phrasierung hinter dem Beat, pentatonische Melodien, kurze wiederholte Phrasen; Mix aus Englisch, Pidgin, Yoruba, Igbo, Twi.
• Leichtes Auto-Tune (Retune 20–40 ms) für einen glatten Sound.

Backings und Ad-libs

• Doppelungen und Terzharmonien im Hook; Call-and-Response-Chöre; Ad-libs und Tags („Starboy“, „OBO“, Signaturen der Künstler).
• Weibliche Hintergrundchöre in den R&B-Titeln.

Effekte

Weiches Plate, Delay 1/4 oder punktierte 1/8, leichter Chorus auf den Doppelungen.

Instrumente

• Drum Machine, gesampelte Percussion (Conga, Talking Drum, Shekere, Cowbell, Agogô), Shaker
• Synth-Bass, Sub, Log Drum (Afropiano)
• E-/Akustikgitarre, Piano, Rhodes, Pad, Plucks, Marimba, Kalimba
• Bläser (Sax, Trompete)
• Gesang mit leichtem Auto-Tune, Backings, Ad-libs

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Jun-6 V — Pads und Plucks: Warme Pads mit Chorus; Plucks mit 300 ms Decay für die Ostinati.
• Stage-73 V — Rhodes: Weiche Septim- und Nonakkorde.
• DX7 V — FM-Marimbas und -Kalimbas: FM-Marimba/-Kalimba für Ostinati in Sechzehnteln.
• Mini V — Synth-Bass: Dreieck mit LP bei 400 Hz und kurzem Decay für einen weichen Bass.
• Prophet-5 V — Weiche Pads und Leads: Lead mit kurzem Glide für Gegenmelodien.
• Augmented Strings — Streicher in Afro-R&B-Balladen: Gebundene Streicher-Pads.

Songaufbau

Typische Form (≈ 2:30–3:30)

Arrangement

Der Titel beginnt oft mit dem Hook; die Variation liegt in der Percussion (Schichten hinzufügen/entfernen) und in den Stimmen; kurze Titel (2:30–3:00), gedacht für Streaming.

Mixing und Mastering

Klangziel

Sauberer, warmer Groove: definierte und verteilte Percussion, runde (nicht aggressive) Kick und Bass, weicher Gesang im Vordergrund, „seidige“ Höhen. Referenzen: Wizkid feat. Tems — Essence, Burna Boy — Last Last, Rema & Selena Gomez — Calm Down, Davido — Fall.

Kick

• HP 30 Hz, +2 dB bei 55–65 Hz, −3 dB bei 250–350 Hz, +1/+2 dB bei 3 kHz; Kompression 3:1 (2 dB). Mono.

Clap / Rim

• Clap: HP 200 Hz, +2 dB bei 1–2 kHz, +1 dB bei 8 kHz; schnelle Kompression 4:1; Plate 0,8–1 s bei 10 %.
• Rim: HP 300 Hz, +2 dB bei 2–4 kHz; Panning ±20.

Percussion (Conga, Talking Drum, Shekere, Cowbell)

• HP 100–300 Hz, Transient Shaper, +2 dB bei 3–5 kHz für den Anschlag; Panning ±30–60 (Conga rechts, Talking Drum links, Shekere breit).
• Gemeinsamer kurzer Room, um sie zusammenzukleben.

Shaker / Hi-Hat

• HP 500–800 Hz, −2 dB bei 6–8 kHz, wenn sie zischen; Panning ±30; Lautstärkeautomation in den Hooks.

Bass / Sub

• HP 25–30 Hz, Grundton 45–70 Hz, LP 1–2 kHz für einen weichen Sound, leichte Sättigung; Mono; Sidechain von der Kick 2–3 dB.

Gitarren, Piano, Pads, Plucks

• Gitarre: HP 150 Hz, −2 dB bei 300 Hz, +2 dB bei 3–5 kHz; Delay punktierte 1/8; Panning ±40.
• Piano/Rhodes: HP 100 Hz, −2 dB bei 400 Hz; Stereo ±50.
• Pad: HP 250 Hz, Breite 100 %, Dynamic EQ vom Gesang.
• Gefilterter Hall-Reverb 2 s.

Leadgesang

• Kette: Tuning (Retune 20–40 ms) → EQ (HP 90 Hz, −2 dB bei 250–350 Hz, +2 dB bei 3–5 kHz, Air +2 dB bei 12 kHz) → FET 4:1 (3–4 dB) → Opto (2 dB) → De-Esser → leichte Sättigung.
• Raum: Plate 1–1,5 s bei 12–15 %, Delay 1/4 bei 10 % mit Feedback 20 %.

Backings und Ad-libs

• Doppelungen ±70–100, −6 dB; Harmonien mit längerem Hall; Ad-libs im Panorama verteilt.

Busse und Gruppen

Drum-Bus-Glue 2:1 (1–2 dB), Percussion-Bus, Music-Bus, Vocal-Bus.

Sidechain

Kick → Bass (2–3 dB), Kick → Pad (2 dB).

Master

• Kette: EQ → Bus-Kompression 2:1 (1–2 dB) → leichte Sättigung → Limiter −1 dBTP.
• Ziel: −9/−7 LUFS integriert, Short-Term im Hook −7/−6; True Peak ≤ −1 dBTP; PLR 8–10 dB.

Häufige Fehler

• Kick und Bass zu aggressiv (Trap-Stil): Afrobeats ist weich.
• Percussion komplett in der Mitte und alles gleich laut.
• Gesang zu hell und „hart“ bei 3–5 kHz.
• Shaker, der die Höhen dominiert.

Referenzstücke für den Mix

• Wizkid feat. Drake & Kyla — One Dance (2016)
• Davido — Fall (2017)
• Wizkid feat. Tems — Essence (2020)
• Burna Boy — Last Last (2022)
• Rema & Selena Gomez — Calm Down (2022)

Referenz-Hörbeispiele

• P-Square — Personally (2011)
• D'banj — Oliver Twist (2012)
• Drake feat. Wizkid & Kyla — One Dance (2016)
• Davido — Fall (2017)
• Burna Boy — Ye (2018)
• Wizkid feat. Tems — Essence (2020)
• CKay — Love Nwantiti (2019)
• Burna Boy — Last Last (2022)
• Rema & Selena Gomez — Calm Down (2022)