Gqom

Geschichte und Charakter

Gqom (ausgesprochen mit dem Zulu-„Klick“ des q) ist ein Genre elektronischer Musik, das Anfang der 2010er-Jahre in Durban (KwaZulu-Natal, Südafrika) entstand. Der Name stammt von den Zulu-Klicklauten, die den Schlag einer Kick oder einer Trommel nachahmen. Es entsteht in den Townships mit selbstgemachten Produktionen (oft auf einem gecrackten FL Studio), verbreitet über WhatsApp, USB-Sticks und Taxis: Die Taxikultur und die Taxihaltestellen von Durban prägen das Genre so sehr, dass sogar ein Subgenre namens „Taxi Kick“ entsteht.

Wichtige Produzenten: Naked Boyz („Ithoyizi“), Rudeboyz, Sbucardo, Griffit Vigo (dem der Sound der „Sweep“ zugeschrieben wird, der an einen Besen erinnert), Nasty Boyz, DJ Lag, Menzi Shabane, Distruction Boyz, Citizen Boy (der zusammen mit Sbucardo Mitte der 2010er-Jahre den Begriff „Three-Step“ prägt). Die Sängerin Babes Wodumo wird mit „Wololo“ und dem Tanz Gwara Gwara zum Star des Genres. Das Label Gqom Oh! (gegründet vom Italiener Nane Kolè) verbreitet das Genre in Europa; DJ Lag produziert „My Power“ für The Lion King: The Gift von Beyoncé (2019, mit Busiswa und Moonchild Sanelly).

Der traditionelle Gqom ist minimalistisch, roh und repetitiv, mit extrem schweren Bässen und ohne das Four-on-the-Floor des House: gebrochene Kick, Tom-Rolls, Zulu-Chants, Stimmen, Drones, Keyboards, Pfiffe, Drum-Pads, Heuler; düstere, fast industrielle Atmosphäre, dunkle Reverbs. Unterstile: Sgubhu (Kick auf allen Vierteln, näher am House), 3-Step (in Dreiergruppen gesetzte Schläge, kombiniert mit Broken Beat), Gqom 2.0 (langsamer, mit Amapiano gemischt) und der Quantum Sound des Amapiano, der aus ihm hervorgeht.

Tonleitern und Tonarten

Phrygisch

• Formel: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — HT GT GT GT HT GT GT (Halbtöne 1 2 2 2 1 2 2)
• Beispiel auf F: F Gb Ab Bb C Db Eb
• Charakteristischer Ton: die b2: Halbton über dem Grundton, dunkle, spanisch anmutende, bedrohliche Farbe
• Leitereigene Dreiklänge: Fm (i) – Gb (II) – Ab (III) – Bbm (iv) – Cdim (v°) – Db (VI) – Ebm (vii)
• Vierklänge: Fm7 (i7) – Gbmaj7 (IImaj7) – Ab7 (III7) – Bbm7 (iv7) – Cm7b5 (vø7) – Dbmaj7 (VImaj7) – Ebm7 (vii7)
• Einsatz im Genre: Wenn es ein gestimmtes Element gibt (Drone, Synth, Bass), ist es oft eine Halbtonbewegung 1–b2 oder ein Pedal mit der b2 als Spannung: die düstere Farbe des Genres.
• Praxisbeispiel: Die Drones und Synth-Riffs vieler Gqom-Titel kreisen um ein Pedal mit Halbtonschwankungen (den einzelnen Titel prüfen).
• Häufige Fehler: „helle“ Melodien: Gqom ist dunkel und hypnotisch.

Natürliches Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — GT HT GT GT HT GT GT (Halbtöne 2 1 2 2 1 2 2)
• Beispiel auf G: G A Bb C D Eb F
• Charakteristischer Ton: die b6: Melancholie; mit der b7 (kein Leitton) bleibt das Moll „kreisend“
• Leitereigene Dreiklänge: Gm (i) – Adim (ii°) – Bb (III) – Cm (iv) – Dm (v) – Eb (VI) – F (VII)
• Vierklänge: Gm7 (i7) – Am7b5 (iiø7) – Bbmaj7 (IIImaj7) – Cm7 (iv7) – Dm7 (v7) – Ebmaj7 (VImaj7) – F7 (VII7)
• Einsatz im Genre: Pads und Moll-Stabs über einem einzigen Akkord oder über i–VI; Gesangs-Chants darüber.
• Praxisbeispiel: die „melodischeren“ Produktionen des Gqom 2.0 nahe am Amapiano.
• Häufige Fehler: lange Progressionen: Die Harmonik ist ein Pedal.

Moll-Pentatonik

• Formel: 1 b3 4 5 b7 — 1½ GT GT GT 1½ GT GT (Halbtöne 3 2 2 3 2)
• Beispiel auf F: F Ab Bb C Eb
• Charakteristischer Ton: keine Halbtöne: b3 und b7 ohne 2 und b6, offener Klang, „fehlerfrei“, ideal für Riffs und Hooks
• Einsatz im Genre: Zulu-Chants, Pfiffe und wiederholte Stimmen: 2–4 Töne einer Moll-Pentatonik, oft fast gesprochen.
• Praxisbeispiel: Babes Wodumo — Wololo (2016): wiederholte Chants über einem minimalen Beat.
• Häufige Fehler: Chants, die nicht zum Drone passen: Samples und Stimmen auf denselben Grundton stimmen.

Welche Skala für welchen Zweck im Genre

• Traditioneller Gqom → Pedal mit phrygischer Farbe (b2), oder keine Harmonik.
• Gqom 2.0 / melodisch → Äolisch.
• Stimmen und Chants → Moll-Pentatonik.
• Im Gqom zählt das Timbre (Sub, Tom, Reverb) mehr als die Skala.

Harmonik

Harmonische Funktion

Fast nicht vorhanden: Grundton-Pedal (Sub oder Drone) während des gesamten Titels, mit eventuellen Moll-Stabs oder -Pads aus 1–2 Akkorden. Die „Harmonie“ ergibt sich aus der Stimmung von Sub, Toms und Drone, die aufeinander abgestimmt sein müssen.

Elemente

• Düstere, bisweilen dissonante Drones und Pads.
• Kurze Synth-Stabs in rhythmischer Figur.
• Stimmen und Chants als wichtigstes melodisches Element.

Voicings

Wenige Elemente im mittleren Register; das ganze Gewicht liegt unter 150 Hz.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Feel

Broken Beat bei etwa 120–130 BPM, ohne Four-on-the-Floor: Die Kick ist gebrochen und synkopiert, mit oft in Dreiergruppen gesetzten Schlägen (3-Step), die ein Gefühl der Schwebe erzeugen; Swing 0 % (starres, mechanisches Raster), aber mit Figuren, die den Akzent ständig verschieben.

Elemente

• Gebrochene Kick (z. B. 1, 1a, 2&, 3& — siehe r-gqom).
• Tiefe und hohe Toms als Antwort, Tom-Rolls in den Übergängen.
• Clap/Snap auf 2 und 4 oder abwesend.
• Shaker/Hi-Hat in leichten Sechzehnteln.
• Sweep, Pfiffe, gesampelte Stimmen als Percussion.

Varianten

• Sgubhu: Kick auf allen Vierteln (housiger).
• 3-Step: Dreiergruppen in einem 4/4.
• Gqom 2.0: langsamer, Amapiano-Swing.

Schlagzeug

Kick

• Gebrochen und synkopiert (1, 1a, 2&, 3& oder 3-Step-Figuren), sehr tief mit langem Ausklang; konstante, hohe Velocity. Im Sgubhu geht sie auf die Viertel über.

Toms

• Tiefe Toms und hohe Toms, die der Kick antworten (z. B. hoch auf 3 und 11, tief auf 7 und 15); Tom-Rolls in Sechzehnteln und Triolen in den Übergängen. Auf den Grundton oder die Quinte gestimmt.

Clap / Snap

• Trockener Clap auf 2 und 4 oder metallischer Rim; oft mit dunklem Reverb.

Shaker / Hi-Hat

• Leichte Sechzehntel mit Akzenten; manchmal weggelassen, um den Beat „nackt“ zu lassen.

Perkussive FX

• Sweep (gefiltertes Rauschen wie ein Besen), Pfiffe, Sirenen, Stimmschläge, Heuler.

Zusammenspiel

• Kick und Sub sind eins; Toms und Clap bilden den Dialog; die Chants setzen sich zwischen die Schläge.

Pro Abschnitt

• Intro: Drone und Stimme, oder nur Toms.
• Drop: Kick und Sub.
• Break: Tom-Rolls, Sweeps, Chants.
• DJ-Struktur, Abschnitte von 16–32 Takten.

Typische Fehler

• Die Kick auf alle Viertel setzen (wird zu House/Sgubhu).
• Toms, die nicht auf den Sub gestimmt sind.
• Zu viele Elemente: Gqom ist minimalistisch.

Bass

• Sound: riesiger Sub (Sinus oder gestimmte lange Kick), oft die Kick selbst mit langem Ausklang; Register E1–A1.
• Rhythmus: folgt der gebrochenen Kick.
• Töne: fester Grundton, wechselt selten.
• Mix: Mono, so weit gesättigt wie nötig, auf Clipping des Masters achten.

Harmonieinstrumente

• Düstere Drones und Pads.
• Kurze Synth-Stabs.
• Keyboards mit „billigen“ DAW-Sounds (Teil der Ästhetik).

Melodie und Gesang

Gesang

• Wiederholte Zulu-Chants, Rufe, kurze, rhythmische Phrasen; Heuler; weibliche und männliche Stimmen im Call-and-Response (Babes Wodumo, Busiswa).

Effekte

Dunkler, langer Reverb, gefilterte Delays, Pitch-Shift, zerschnittene Vocal-Samples.

Instrumente

• Drum Machine/DAW: Kick, Toms, Clap, Shaker
• Sub-Bass
• Drone, Pad, Synth-Stabs, Keyboards
• FX: Sweep, Pfiffe, Sirenen
• Stimmen, Zulu-Chants, Heuler

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Mini V — Sub und lange Kick: Sinus mit schneller Pitch-Hüllkurve und langem Decay, auf den Grundton gestimmt.
• ARP 2600 V — Sweep und Rauschen: Gefiltertes Rauschen mit Hüllkurve für die „Sweep“ und FX.
• Korg MS-20 V — Aggressive Stabs und Drones: Resonante Filter und Drive für düstere Klänge.
• Prophet-5 V — Dunkle Pads: Pads mit geschlossenem Filter und langem Reverb.
• Modular V — Drones und Texturen: Sich entwickelnde Drones und industrielle Texturen.

Songaufbau

Typische Form (≈ 4:00–7:00)

Arrangement

Minimalistisch: wenige Elemente, die sich alle 16 Takte ändern; die Spannung entsteht durch rhythmische Verschiebungen und durch Subtraktion.

Mixing und Mastering

Klangziel

Schwer, düster und minimalistisch: riesiger Sub und Kick in Mono, kraftvolle und gestimmte Toms, trockener Clap, dunkle und tiefe Reverbs, gespenstische Stimmen. Referenzen: Babes Wodumo — Wololo, DJ Lag (Gqom Oh!), Distruction Boyz, Beyoncé — My Power (prod. DJ Lag).

Kick / Sub

• HP 25 Hz, Grundton 40–55 Hz (+3 dB), −3 dB bei 250–400 Hz; leichte Sättigung; Mono; Limiter/Clipper auf der Spur.

Toms

• HP 50 Hz, Körper 80–150 Hz, Anschlag 2–3 kHz; dunkler Reverb (Hall 2–3 s, LP 3 kHz) parallel; Panning ±20–40.

Clap / Snap

• HP 300 Hz, +2 dB bei 1–2 kHz; langer dunkler Reverb.

Shaker

• HP 800 Hz, niedrige Lautstärke, Panning ±30.

Drone, Pad, Stabs

• HP 200 Hz, LP 5–8 kHz, langer Reverb; große Breite.

Stimmen

• HP 120 Hz, −2 dB bei 300 Hz, +2 dB bei 3 kHz; Kompression 4:1; dunkler Reverb und lange Delays.

FX

Sweep mit Filter- und Panning-Automation; Pfiffe mit Delay.

Busse und Gruppen

Drum-Bus mit Sättigung; Low-End-Bus mit Limiter.

Sidechain

Kick → Drone/Pad (3–5 dB), damit der Beat atmen kann.

Master

• Kette: EQ → Clipper (2–3 dB) → Limiter −1 dBTP.
• Ziel: −8/−6 LUFS integriert, True Peak ≤ −1 dBTP; PLR 6–8 dB. Den Sub auf einer echten Anlage kontrollieren.

Häufige Fehler

• Sub und Toms, die in Frequenz oder Tonhöhe kollidieren.
• Helle Reverbs: Sie müssen dunkel sein.
• Zu viele melodische Elemente.

Referenzstücke für den Mix

• Babes Wodumo — Wololo (2016)
• Distruction Boyz — Omunye (2016)
• DJ Lag — Repertoire Gqom Oh!
• Beyoncé feat. Busiswa und andere — My Power (2019, prod. DJ Lag)

Referenz-Hörbeispiele

• Naked Boyz — Ithoyizi (anni 2010)
• Babes Wodumo — Wololo (2016)
• Distruction Boyz — Omunye (2016)
• DJ Lag — repertorio Gqom Oh! (anni 2010)
• Beyoncé, Busiswa, Moonchild Sanelly e altri — My Power (2019, prod. DJ Lag)