Esatonale (whole tone)
Solo toni interi: C D E F# G# A#. Esistono soltanto due esatonali distinte (su C e su C#). Non ha sensibile né quinta giusta: niente gerarchia, suono sospeso e onirico. Accordi derivati: C+ (C E G#), C7#5, C9#5. Si usa sopra le dominanti eccedenti (G7#5 → C) e per effetti «sogno» o «magia».
Diminuita (ottatonica)
Alterna semitono e tono (o viceversa), otto note, solo tre trasposizioni distinte.
- Semitono-tono su G: G Ab Bb B C# D E F. Sopra G7 dà b9, #9, #11 e 13: è la scala della dominante alterata «elegante».
- Tono-semitono su B: B C# D E F G Ab Bb. Si usa sopra B°7, che in Do funziona da dominante di C.
Ogni accordo diminuito settima e ogni triade a distanza di terza minore (G, Bb, Db, E) stanno dentro la stessa ottatonica.
Applicazioni
- Jazz: G7(b9,13) → Cmaj7 con melodia dalla semitono-tono.
- Film e videogiochi: pattern diminuiti per suspense.
- Metal, drill e trap scuri: frammenti ottatonici (A Bb C Db) per melodie aggressive sopra un 808 in La.
Esempio reale
«Voiles» di Debussy (Préludes, libro I, 1910) è costruito quasi interamente sulla scala esatonale, con una breve sezione pentatonica: l'esempio da manuale di come l'assenza di gerarchia tonale crei sospensione.