De tonos enteros (whole tone)
Solo tonos enteros: C D E F# G# A#. Existen únicamente dos escalas de tonos enteros distintas (sobre C y sobre C#). No tiene sensible ni quinta justa: sin jerarquía, sonido suspendido y onírico. Acordes derivados: C+ (C E G#), C7#5, C9#5. Se usa sobre las dominantes aumentadas (G7#5 → C) y para efectos de «sueño» o «magia».
Disminuida (octatónica)
Alterna semitono y tono (o viceversa), ocho notas, solo tres transposiciones distintas.
- Semitono-tono sobre G: G Ab Bb B C# D E F. Sobre G7 da b9, #9, #11 y 13: es la escala de la dominante alterada «elegante».
- Tono-semitono sobre B: B C# D E F G Ab Bb. Se usa sobre B°7, que en do funciona como dominante de C.
Todo acorde de séptima disminuida y toda tríada a distancia de tercera menor (G, Bb, Db, E) están dentro de la misma octatónica.
Aplicaciones
- Jazz: G7(b9,13) → Cmaj7 con melodía de la semitono-tono.
- Cine y videojuegos: patrones disminuidos para el suspense.
- Metal, drill y trap oscuros: fragmentos octatónicos (A Bb C Db) para melodías agresivas sobre un 808 en la.
Ejemplo real
«Voiles» de Debussy (Préludes, libro I, 1910) está construido casi por completo sobre la escala de tonos enteros, con una breve sección pentatónica: el ejemplo de manual de cómo la ausencia de jerarquía tonal crea suspensión.