Gamme par tons (whole tone)
Uniquement des tons entiers : C D E F# G# A#. Il n'existe que deux gammes par tons distinctes (sur C et sur C#). Elle n'a ni sensible ni quinte juste : pas de hiérarchie, son suspendu et onirique. Accords dérivés : C+ (C E G#), C7#5, C9#5. On l'utilise sur les dominantes augmentées (G7#5 → C) et pour des effets de « rêve » ou de « magie ».
Diminuée (octatonique)
Alterne demi-ton et ton (ou l'inverse), huit notes, seulement trois transpositions distinctes.
- Demi-ton–ton sur G : G Ab Bb B C# D E F. Sur G7, elle donne b9, #9, #11 et 13 : c'est la gamme de la dominante altérée « élégante ».
- Ton–demi-ton sur B : B C# D E F G Ab Bb. On l'utilise sur B°7, qui en do fonctionne comme dominante de C.
Tout accord de septième diminuée et toute triade à distance de tierce mineure (G, Bb, Db, E) se trouvent à l'intérieur de la même octatonique.
Applications
- Jazz : G7(b9,13) → Cmaj7 avec une mélodie issue de la demi-ton–ton.
- Films et jeux vidéo : motifs diminués pour le suspense.
- Metal, drill et trap sombres : fragments octatoniques (A Bb C Db) pour des mélodies agressives sur un 808 en la.
Exemple réel
« Voiles » de Debussy (Préludes, livre I, 1910) est construit presque entièrement sur la gamme par tons, avec une brève section pentatonique : l'exemple de manuel de la façon dont l'absence de hiérarchie tonale crée la suspension.