Definición
Una escala pentatónica tiene cinco notas por octava. La más difundida en el mundo es la anhemitónica (sin semitonos), que se obtiene apilando cuatro quintas: C – G – D – A – E → C D E G A. Es la escala de las «teclas negras» del piano (Gb Ab Bb Db Eb). Esta ficha profundiza en los cinco modos; la ficha «Escalas pentatónicas y escala blues» ofrece la visión general.
Pentatónica mayor
- Grados: 1 2 3 5 6. Pasos: T T 1½ T 1½.
- Sobre Do: C D E G A. Sobre Sol: G A B D E. Sobre Mi: E F# G# B C#.
- Es la escala mayor sin 4 ni 7, es decir, sin las dos notas del tritono (F y B en Do): por eso no tiene notas «equivocadas» sobre I, IV y V y suena siempre consonante.
Pentatónica menor
- Grados: 1 b3 4 5 b7. Pasos: 1½ T T 1½ T.
- Sobre La: A C D E G. Sobre Mi: E G A B D. Sobre Do: C Eb F G Bb.
- Es la relativa de la mayor (La menor pentatónica = Do mayor pentatónica): la menor natural sin 2 ni b6.
Los cinco modos (a partir de las notas C D E G A)
| Modo | Nota de partida | Grados | Nombres |
|---|---|---|---|
| 1 | C | 1 2 3 5 6 | mayor; chino Gong |
| 2 | D | 1 2 4 5 b7 | «suspendida», «egipcia»; Shang |
| 3 | E | 1 b3 4 b6 b7 | «blues menor» / Man Gong; Jue |
| 4 | G | 1 2 4 5 6 | «ritusen», yo japonés; Zhi |
| 5 | A | 1 b3 4 5 b7 | menor; Yu |
Los nombres chinos (Gong, Shang, Jue, Zhi, Yu) indican los grados de la pentatónica en la teoría tradicional china. Los nombres occidentales varían entre los textos: verifica siempre la fórmula.
Color y acordes de cada modo
- 1 (mayor): luminoso, folk, country; encaja sobre C, Cmaj7, C6, C6/9 y sobre todo el jónico.
- 2 (suspendida): abierto y ambiguo, sin tercera: perfecta sobre acordes sus (D7sus4, D9sus4) y en el jazz modal.
- 3 (Jue): menor oscuro con b6, sin 2.ª ni 5.ª: va bien sobre un m7(b13) o como frigio «suavizado» sin b2.
- 4 (yo/ritusen): suspendida y solar, sin tercera; sobre acordes sus y add9.
- 5 (menor): rock, blues, R&B; encaja sobre m7, m9, m11 y, en el blues, también sobre dominantes.
Por qué se usa tanto
- Vector interválico <032140>: ningún semitono, ningún tritono, el máximo de cuartas/quintas. No hay tensiones que «pidan» resolución: cualquier nota puede sostenerse.
- Está presente en culturas lejanísimas: música china y japonesa, africana occidental, celta y escocesa, spirituals afroamericanos, Andes, Indonesia (el slendro es otra pentatónica, con intervalos distintos).
- Bernstein, en los Young People's Concerts, la presentaba como una escala «universal» precisamente por su construcción por quintas.
Pentatónica sobre los acordes (trucos de improvisador)
- Sobre Cmaj7: pentatónica mayor de C (color base), de G (añade B, 7.ª mayor, y quita F) o de D (color lidio: D E F# A B).
- Sobre Dm7: pentatónica menor de D, de A (añade la 9.ª) o de E (color dórico con 9 y 13).
- Sobre G7: pentatónica mayor de G, o de Db (alterada: Db Eb F Ab Bb = b5 b13 b7 b9 #9).
- Sobre C7sus4: pentatónica mayor de Bb o suspendida de C.
Ejemplos en temas reales
- Mayor: «Amazing Grace» (spiritual), «My Girl» (The Temptations, riff de bajo y guitarra), «Auld Lang Syne».
- Menor: el solo de «Stairway to Heaven» (Jimmy Page, la menor pentatónica), «Sunshine of Your Love» (Cream, riff en Re pentatónico-blues), casi todos los solos de rock y blues.
- Clásica: Debussy, «Pagodes» (Estampes); Dvořák, Sinfonía n.º 9 «Del Nuevo Mundo» (temas pentatónicos); Puccini, Madama Butterfly y Turandot (temas pentatónicos para evocar Japón y China).
- Pop moderno: muchas toplines de EDM y K-pop son enteramente pentatónicas, porque funcionan sobre cualquier acorde del loop.
Errores comunes
- Usar la pentatónica menor de La sobre un acorde de A mayor en una pieza que no es blues: la b3 (C) contra el C# del acorde desentona.
- Detenerse siempre en la tónica: varía las notas de llegada (la 9.ª, la 6.ª).
- Quedarse solo en el «box» de la guitarra: aprende los cinco modos como cinco colores distintos.
Ejercicio
- Loop Am – F – C – G: escribe una topline usando solo A C D E G y comprueba que ninguna nota desentona.
- Toca las cinco rotaciones de C D E G A partiendo de cada nota sobre un bordón de la misma nota: escucha los cinco colores.
- Sobre un vamp D7sus4 usa la pentatónica suspendida de D (D E G A C).
Enlaces
Escalas pentatónicas y escala blues; Pentatónicas japonesas; Escalas blues; Teoría de conjuntos (2); Chord-scale theory.