Lo strumento
L'arpa a pedali da concerto ha 47 corde e un'estensione da Cb1 a G#7. Le corde sono accordate diatonicamente (di base in Dob maggiore); 7 pedali, uno per ogni nome di nota, alzano tutte le corde con quel nome di un semitono o di due. Ogni pedale ha tre posizioni: bemolle (su), naturale (centro), diesis (giù). Le corde dei Do sono rosse, quelle dei Fa nere o blu, per orientarsi.
Disposizione dei pedali
- Piede sinistro: D, C, B
- Piede destro: E, F, G, A
Il diagramma dei pedali si scrive così: D C B | E F G A, con le posizioni indicate. Esempio per Do maggiore: tutti naturali. Per Mib maggiore: Bb, Eb, Ab, gli altri naturali.
Conseguenze per chi scrive
- Cromatismo limitato: ogni cambio di pedale richiede tempo; passaggi cromatici veloci sono difficili o impossibili.
- Enarmonia come risorsa: due corde possono suonare la stessa nota (es. B# e C); questo permette accordi ribattuti e glissandi "truccati".
- Massimo 4 dita per mano (il mignolo non si usa): accordi di 4 note per mano, estensione della mano circa una decima.
Glissandi
Il glissando suona tutte le corde nella zona, quindi il risultato dipende dai pedali:
- con tutti i pedali naturali: scala di Do maggiore;
- pentatonica di Do (C D E G A): impostare F in Fb (= E) e B in B# (= C);
- accordo di settima diminuita su C (C Eb F# A): D#, Eb, F#, Gb, A, B#, C. Ogni nota del glissando è una nota dell'accordo.
I glissandi sono effetti tipici di magia, sogno, transizioni (molto usati nei film Disney e nelle scene oniriche).
Armonici
L'armonico d'ottava si ottiene sfiorando la corda a metà con il palmo; suono delicato e campanellistico. Si scrive di solito alla nota della corda con un cerchietto, e suona un'ottava sopra (le convenzioni variano: indicarlo in partitura). Funziona meglio nel registro medio (C3–C5).
Altre tecniche
- Près de la table: vicino alla tavola armonica, suono metallico e chitarristico.
- Xylophonic / sons étouffés: corde smorzate, suono secco.
- Bisbigliando: tremolo rapidissimo e leggero tra due corde accordate sulla stessa nota.
- Arpeggi in tutti i registri: la scrittura più naturale; l'arpa è soprattutto uno strumento di accordi spezzati.
Registro e carattere
- Grave (Cb1–C3): risonante, profondo, ma poco definito; utile per note di basso isolate.
- Medio (C3–C5): il cuore dello strumento, caldo e cantabile.
- Acuto (C5–G#7): brillante, corto, campanellistico; si spegne velocemente.
L'arpa in orchestra e nel pop
- In orchestra raddoppia la celesta o i pizzicati, accompagna i legni solisti con arpeggi, colora i finali.
- Nel pop: ballate (Björk — Vespertine, 2001, con arpa di Zeena Parkins), dream pop, colonne sonore; nell'R&B e nell'hip hop come campione (molti beat di Kanye West e di produttori trap usano arpe campionate).
- Nelle librerie virtuali il problema dei pedali non esiste, ma per avere un'arpa credibile è bene scrivere come se esistesse: niente cromatismi rapidi, glissandi coerenti con un'impostazione di pedali.
Esercizio pratico
Scrivi un accompagnamento d'arpa di 8 battute in Mib maggiore (Eb–Cm–Ab–Bb) in arpeggi su 2 ottave, mano sinistra nel registro C2–C3. Scrivi il diagramma dei pedali. Aggiungi un glissando pentatonico verso la sezione successiva e indica i pedali necessari.
Collegamenti
Orchestrazione: famiglie, estensioni e impasti, Tastiere in orchestra, Raddoppi e impasti orchestrali, Pattern di accompagnamento al pianoforte.