El instrumento
El arpa de pedales de concierto tiene 47 cuerdas y una extensión de Cb1 a G#7. Las cuerdas están afinadas diatónicamente (de base en do bemol mayor); 7 pedales, uno por cada nombre de nota, suben todas las cuerdas con ese nombre un semitono o dos. Cada pedal tiene tres posiciones: bemol (arriba), natural (centro), sostenido (abajo). Las cuerdas de los Do son rojas, las de los Fa negras o azules, para orientarse.
Disposición de los pedales
- Pie izquierdo: D, C, B
- Pie derecho: E, F, G, A
El diagrama de pedales se escribe así: D C B | E F G A, con las posiciones indicadas. Ejemplo para do mayor: todos naturales. Para mi bemol mayor: Bb, Eb, Ab, los demás naturales.
Consecuencias para quien escribe
- Cromatismo limitado: cada cambio de pedal requiere tiempo; los pasajes cromáticos rápidos son difíciles o imposibles.
- Enarmonía como recurso: dos cuerdas pueden sonar la misma nota (p. ej., B# y C); esto permite acordes repetidos y glissandi «trucados».
- Máximo 4 dedos por mano (el meñique no se usa): acordes de 4 notas por mano, extensión de la mano de aproximadamente una décima.
Glissandi
El glissando suena todas las cuerdas de la zona, por lo que el resultado depende de los pedales:
- con todos los pedales naturales: escala de do mayor;
- pentatónica de do (C D E G A): poner F en Fb (= E) y B en B# (= C);
- acorde de séptima disminuida sobre C (C Eb F# A): D#, Eb, F#, Gb, A, B#, C. Cada nota del glissando es una nota del acorde.
Los glissandi son efectos típicos de magia, sueño, transiciones (muy usados en las películas de Disney y en las escenas oníricas).
Armónicos
El armónico de octava se obtiene rozando la cuerda por la mitad con la palma; sonido delicado y campanilleante. Se suele escribir en la nota de la cuerda con un circulito, y suena una octava por encima (las convenciones varían: indicarlo en la partitura). Funciona mejor en el registro medio (C3–C5).
Otras técnicas
- Près de la table: cerca de la tapa armónica, sonido metálico y guitarrístico.
- Xylophonic / sons étouffés: cuerdas apagadas, sonido seco.
- Bisbigliando: trémolo rapidísimo y ligero entre dos cuerdas afinadas en la misma nota.
- Arpegios en todos los registros: la escritura más natural; el arpa es sobre todo un instrumento de acordes arpegiados.
Registro y carácter
- Grave (Cb1–C3): resonante, profundo, pero poco definido; útil para notas de bajo aisladas.
- Medio (C3–C5): el corazón del instrumento, cálido y cantable.
- Agudo (C5–G#7): brillante, corto, campanilleante; se apaga rápido.
El arpa en la orquesta y en el pop
- En la orquesta dobla a la celesta o a los pizzicatos, acompaña a las maderas solistas con arpegios, colorea los finales.
- En el pop: baladas (Björk — Vespertine, 2001, con arpa de Zeena Parkins), dream pop, bandas sonoras; en el R&B y el hip hop como sample (muchos beats de Kanye West y de productores trap usan arpas muestreadas).
- En las librerías virtuales el problema de los pedales no existe, pero para tener un arpa creíble conviene escribir como si existiera: nada de cromatismos rápidos, glissandi coherentes con un ajuste de pedales.
Ejercicio práctico
Escribe un acompañamiento de arpa de 8 compases en mi bemol mayor (Eb–Cm–Ab–Bb) en arpegios sobre 2 octavas, mano izquierda en el registro C2–C3. Escribe el diagrama de pedales. Añade un glissando pentatónico hacia la sección siguiente e indica los pedales necesarios.
Enlaces
Orquestación: familias, extensiones y mezclas tímbricas, Teclados en la orquesta, Doblajes y mezclas tímbricas orquestales, Patrones de acompañamiento al piano.