Il contesto
Il neo-soul (metà anni '90 – oggi) unisce soul anni '70, jazz, R&B e hip hop. Artisti chiave: D'Angelo (Voodoo, 2000), Erykah Badu (Baduizm, 1997), Lauryn Hill, Maxwell, Jill Scott, il collettivo Soulquarians (con Questlove, James Poyser e J Dilla), poi Robert Glasper (Black Radio, 2012), H.E.R., Tom Misch, Jordan Rakei. L'armonia è jazzistica ma ciclica: pochi accordi, molto ricchi, ripetuti in loop.
Gli accordi tipici
| Accordo | Note (su C o A) | Colore |
|---|---|---|
| maj9 | Cmaj9: C E G B D | caldo, luminoso |
| maj7#11 | Cmaj7#11: C E G B F# | sognante |
| m9 | Am9: A C E G B | morbido |
| m11 | Am11: A C E G B D (spesso senza E) | aperto, "sospeso" |
| 9sus4 / 13sus4 | G13sus4: G C F A E | dominante senza tensione |
| 7(#9) e 7(b9 b13) | E7#9: E G# D G | blues, tensione |
| 6/9 | C6/9: C E G A D | pentatonico |
Voicing tipici a 4–5 note con seconde interne (cluster B – C – D) e la settima o nona in cima.
Gli "accordi Dilla"
"Dilla chords" non è un termine teorico ma un'espressione della comunità dei produttori: indica gli accordi estesi e un po' "storti" che J Dilla (James Yancey, 1974–2006) ricavava da campioni di jazz, soul e fusion, spesso tagliati e risuonati, con estensioni (m9, m11, maj9, accordi con note cromatiche) e soprattutto con il suo timing. Il giornalista Dan Charnas, nel libro Dilla Time (2022), descrive come il suo stile mettesse in tensione swing e straight nello stesso groove (batteria non quantizzata, parti "in ritardo" o "in anticipo"). L'armonia "alla Dilla" è quindi inseparabile dal ritmo.
Progressioni tipiche (in Do / La minore)
| Progressione | Accordi | Note |
|---|---|---|
| ii9 – V13sus – Imaj9 | Dm9 – G13sus4 – Cmaj9 | ii–V morbido |
| IVmaj9 – iii7 – vi9 – ii9 | Fmaj9 – Em7 – Am9 – Dm9 | discesa per quinte |
| Imaj9 – IVmaj9 | Cmaj9 – Fmaj9 | loop "luminoso" |
| i9 – iv9 | Am9 – Dm9 | loop minore (dorico se Dm9 ha la B) |
| bVImaj9 – bVII13 – i9 | Fmaj9 – G13 – Am9 | eolio/backdoor |
| Imaj7 – bIIImaj7 | Cmaj7 – Ebmaj7 | mediant cromatica (planing) |
| IVmaj7 – III7 – vi7 – v7 – I7 | Fmaj7 – E7 – Am7 – Gm7 – C7 | "Just the Two of Us" |
Tecniche frequenti: planing di accordi m9 o maj9 (spostati di tono o semitono), approcci cromatici (l'accordo mezzo tono sopra prima del target), basso che non sempre suona la fondamentale.
Suono
- Fender Rhodes (equivalente V Collection: Stage-73 V) con tremolo e chorus, oppure Wurlitzer (Wurli V).
- Organo B-3, synth analogici (Minimoog → Mini V per i bassi), pianoforte con feltro.
- Basso elettrico morbido (spesso suonato "dietro il beat"), batteria con rullante secco e hi-hat swingati.
Ritmo armonico e feel
1 accordo per battuta o 2 per battuta, tempo 70–95 BPM. Gli accordi spesso anticipano di un sedicesimo il battere o arrivano leggermente in ritardo; lo swing in sedicesimi varia tra 54% e 62%.
Esercizio per il produttore
- Stage-73 V, 84 BPM, swing 58% in sedicesimi.
- Loop: Fmaj9 (A C E G) – Em7 (G B D) – Am9 (G B C E) – Dm9 (F A C E), voicing nel registro C3–C5.
- Sposta a mano alcuni accordi di 10–20 ms prima o dopo la griglia; batteria con cassa quantizzata e hi-hat non quantizzati.
- Aggiungi un basso che a volte suona la terza (A sotto Fmaj9) o la quinta.
Collegamenti
Estensioni e tensioni, voicing, planing e strutture costanti, progressione "Just the Two of Us", armonia del funk e dell'R&B, groove, swing e microtiming.