Glam rock

Storia e carattere

Il glam rock nasce nel Regno Unito all'inizio degli anni '70, come estensione e reazione alla psichedelia e all'art rock di fine anni '60. L'esibizione di Marc Bolan (T. Rex) con Hot Love a Top of the Pops nel marzo 1971 è spesso indicata come punto di partenza; Electric Warrior (1971) è un album pionieristico. Il nome originale fu brevemente "glitter rock".

Protagonisti: T. Rex, David Bowie (il personaggio Ziggy Stardust dalla fine del 1971), Roxy Music (più art pop), Slade (variante più pesante e basata sui riff), Sweet, Mott the Hoople, Wizzard, Mud, Suzi Quatro, Gary Glitter e la Glitter Band (la versione "glitter" più estrema), Sparks; negli Stati Uniti New York Dolls, Iggy Pop, Lou Reed (Walk on the Wild Side), Alice Cooper. Domina le classifiche britanniche dal 1971 al 1975 e declina nella seconda metà del decennio; il punk, in parte reazione al suo artificio, lo chiude intorno al 1976.

Musicalmente il glam unisce bubblegum pop, riff di hard rock, ritmi stomp pestati, rock and roll anni '50 e tecniche di studio di fine anni '60, rifiutando la complessità del progressive per strutture pop semplici e ritornelli da cantare in coro. L'immagine (glitter, trucco, zeppe, androginia) è parte del linguaggio. Influenzerà punk, post-punk, gothic, new romantic, il glam metal americano (Mötley Crüe, Poison) e il visual kei giapponese; revival con Suede, Placebo, The Darkness.

Scale e tonalità

Maggiore (ionio) e pentatonica maggiore

• Formula: 1 2 3 4 5 6 7 / 1 2 3 5 6.
• Esempio in Mi: E F# G# A B C# D#; pentatonica E F# G# B C#.
• Nota caratteristica: la 3 maggiore e la 6, che danno il carattere "bubblegum" e cantabile.
• Accordi: I E, ii F#m, iii G#m, IV A, V B, vi C#m.
• Uso: ritornelli da coro, melodie semplici, giri rock and roll.
• Esempio reale: Slade — Cum On Feel the Noize; Sweet — Blockbuster!.

Pentatonica minore e blues (riff boogie)

• Formula: 1 b3 4 5 b7 / 1 b3 4 b5 5 b7. In Mi: E G A B D.
• Uso: riff boogie alla T. Rex (Get It On: riff in Mi con la b7, cioè D), assoli brevi di Mick Ronson e Marc Bolan.
• Esempio reale: T. Rex — 20th Century Boy (riff pentatonico in Mi); Sweet — Ballroom Blitz.

Misolidio

• Formula: 1 2 3 4 5 6 b7. In La: A B C# D E F# G.
• Nota caratteristica: b7 → bVII.
• Accordi: I A, IV D, v Em, bVII G.
• Uso: ritornelli I–bVII–IV, boogie con I7.
• Esempio reale: David Bowie — Rebel Rebel (riff su D con colori misolidi: D–E con passaggi su pentatonica).

Minore naturale (per i brani più dark)

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. In La: A B C D E F G.
• Accordi: i Am, III C, iv Dm, v Em, VI F, VII G.
• Uso: brani teatrali (Bowie — Five Years, Ziggy Stardust con progressioni più articolate), Roxy Music.

Cromatismo teatrale

• Accordi cromatici e modulazioni di terza (Bowie, Queen agli esordi glam): non una scala, ma prestiti dal minore (iv, bVI) e accordi aumentati di passaggio (Ziggy Stardust, Life on Mars? con cromatismi del basso).

Come scegliere

• Inno da stadio: maggiore + bVII. Riff boogie: pentatonica minore/blues. Teatro e malinconia: minore naturale e cromatismi del basso.

Armonia

Funzione

Armonia semplice e rock and roll: I–IV–V, boogie su un accordo, ritornelli con I–bVII–IV; nei brani di Bowie e Roxy Music armonia più colta (accordi diminuiti di passaggio, basso cromatico, modulazioni di terza).

Riff e loop

• Riff boogie su un accordo (I7) per tutta la strofa (T. Rex).
• Ritornelli con accordi pieni e cori, ritmo armonico di una battuta.

Prestiti

• bVII, bVI, iv minore; accordi aumentati come passaggio (I–I+–I6–I7: la "linea cromatica" sulla quinta, C–C+–C6–C7).

Voicing

• Power chord e accordi aperti distorti (chitarre Les Paul in Marshall), pianoforte martellato, accordi di sax.
• Chitarre acustiche spesso raddoppiano l'elettrica (T. Rex, Bowie) per brillantezza.

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

4/4 con lo stomp: cassa su tutti i quarti come un piede che pesta, rullante e battimani sul 2 e 4, tom bassi che raddoppiano, tamburello; tempi medi (115–135). Il boogie lento di T. Rex ha un leggero shuffle; i brani più veloci (Ballroom Blitz) usano tom in crome e galoppi. La "Glitter beat" (Gary Glitter, Glitter Band) usa due batterie all'unisono con molto tom. Il feel è pesante e ballabile, pensato per la partecipazione del pubblico.

Batteria

Ruolo

La batteria glam è pesante, semplice e teatrale: un battito da marcia o da stadio per far battere le mani e pestare i piedi.

Cassa

• Quattro quarti (step 1, 5, 9, 13) nello stomp, oppure 1 e 3 con il tom basso che raddoppia.
• Suono grosso e smorzato, con poca coda.

Rullante e battimani

• 2 e 4 (step 5 e 13), raddoppiati da battimani sovraincisi (spesso 4–8 persone) e talvolta da passi pestati su una pedana.

Tom

• Tom basso su 1 e 3 o in crome (Glitter beat, Sweet) per un suono "tribale"; giri di tom come transizioni.

Hi-hat, piatti, percussioni

• Hi-hat in crome o assente nello stomp puro; crash sugli accenti; tamburello in levare (step 3, 7, 11, 15).

Interazione

• Basso e chitarra boogie sopra la cassa in quarti; gli stop con solo battimani e voce creano partecipazione.

Sezioni

• Strofa con stomp; ritornello con crash e cori; bridge con solo battimani e voce; finale con stomp ripetuto e fade.

Fill

• Fill di tom pesanti in crome o terzine, rullate su rullante e timpano all'unisono.

Suoni

• Kit anni '70 smorzato, room presente, battimani in stanza; doppia batteria all'unisono per il suono Glitter.

Errori tipici

• Hi-hat troppo presente che "alleggerisce" lo stomp; battimani di libreria tutti uguali (servono più take sovrapposte e leggermente sfasate).

Basso

Suono

Precision o Rickenbacker, plettro, suono rotondo e pieno; a volte fuzz.

Ruolo e note

• Crome sulla tonica o boogie (tonica–sesta–settima), all'unisono con il riff.
• Linee più melodiche nei brani di Bowie (Trevor Bolder) e Roxy Music.

Rapporto con la cassa

Note in crome sopra la cassa in quarti: il basso dà il movimento, la cassa il peso.

Esempi

• T. Rex — Get It On; Sweet — Ballroom Blitz; David Bowie — Suffragette City.

Strumenti armonici

Chitarre

• Les Paul in Marshall con crunch medio (Mick Ronson usava un wah fermo a metà come filtro), riff boogie, accordi aperti.
• Chitarre acustiche raddoppiate sotto le elettriche (Bolan, Bowie).
• Layering: 2–3 chitarre (riff elettrico L/R raddoppiato + acustica), assoli melodici con molta compressione.

Tastiere e fiati

• Pianoforte martellato (Bowie, Elton John glam), sax (Roxy Music — Andy Mackay; Bowie), synth (Brian Eno con VCS3 in Roxy Music), archi (Bowie — Life on Mars?).

Voicing

• Accordi pieni con la terza nei ritornelli, power chord nei riff.

Melodia e voci

Voce

• Voci teatrali e androgine: Bolan (vibrato e sussurri), Bowie (dal baritono al falsetto), Noddy Holder di Slade (urlo potente), Brian Connolly di Sweet; anche falsetti acuti (Sweet).
• Melodie semplici con hook ripetuti, ritornelli da stadio.

Cori

• Cori di gruppo enormi, falsetti acuti stratificati (Sweet), "hey!" urlati; armonie di terza e unisono.

Effetti

• Voce doppia, eco a nastro, plate; voci di gruppo con room ampia.

Strumenti

• Chitarre elettriche (Les Paul, Gibson SG), acustiche.
• Basso elettrico.
• Batteria (spesso doppia), battimani, tamburello.
• Voce e cori.
• Pianoforte, sax, synth (VCS3, Minimoog), archi, Mellotron.

Pattern di batteria

Synth e suoni

• Piano V — Pianoforte rock: Accordi martellati e glissandi (Bowie, Elton John glam): piano a coda brillante, compressione.
• Synthi V — Synth sperimentale: Il VCS3/Synthi di Brian Eno nei Roxy Music: texture e trattamenti, filtro risonante e modulazioni.
• Mellotron V — Archi e flauti: Ballate glam e Bowie del periodo Space Oddity.
• Mini V — Lead synth: Lead e assoli di synth glam/pop anni '70.
• Augmented Strings — Archi: Arrangiamenti d'archi teatrali alla Mick Ronson (Life on Mars?).

Struttura del brano

Forma (2:45–4:00)

Mix e master

Obiettivo sonoro

Grande, pestato e pop: batteria e battimani in primo piano, chitarre crunch con acustiche sotto, voce teatrale, cori enormi. Riferimenti: T. Rex — Electric Warrior (1971), David Bowie — Ziggy Stardust (1972), Slade — Slayed? (1972), Sweet — Desolation Boulevard (1974).

Cassa e tom

• Cassa: HP 35 Hz, +3 dB a 70 Hz, −3 dB a 400 Hz, +2 dB a 2,5 kHz; compressione 4:1, 4 dB.
• Tom basso: +3 dB a 80–100 Hz, −4 dB a 400 Hz; compressione e room.

Rullante e battimani

• Rullante: +2 dB a 200 Hz, +3 dB a 4 kHz; plate 1,2 s.
• Battimani: 4–8 take sovrapposte e leggermente sfasate (ogni take spostata di 5–15 ms), HP 300 Hz, +3 dB a 2 kHz, room ampia; panoramizzati L30/R30.

Batteria (bus)

• Compressione 4:1, 4 dB; room in parallelo. Doppia batteria: due kit L50/R50.

Basso

• HP 40 Hz, +2 dB a 90 Hz, −3 dB a 250 Hz, +2 dB a 900 Hz; compressione 1176 + opto.

Chitarre

• Elettriche L80/R80 (raddoppiate), acustica raddoppiata L60/R60 sotto; EQ elettriche HP 90 Hz, −2 dB a 300 Hz, +2 dB a 1,2 kHz; acustiche HP 150 Hz, +2 dB a 8 kHz.

Pianoforte, sax, archi

• Piano L40/R40, sax centro o L20 con plate; archi larghi con hall.

Voce principale

• Catena: EQ (HP 100 Hz, +3 dB a 3 kHz) → 1176 5 dB → LA-2A 3 dB → saturazione → doppia o ADT → plate 1,8 s + eco a nastro 1/8.

Cori

• Stack di 6–12 voci, compressione forte, room/hall, L/R larghi; falsetti con HP 250 Hz.

Bus e gruppi

• Bus cori e bus percussioni (battimani + tamburello) per controllarli insieme.

Sidechain

• No.

Master

• Target: −11/−9 LUFS integrati; true peak −1 dBTP.

Errori comuni

• Battimani di un solo campione ripetuto; stomp senza peso nei bassi (tom e cassa vanno "sentiti" a 70–100 Hz); voce troppo asciutta.

Brani di riferimento per il mix

• T. Rex — Get It On (1971); David Bowie — Starman (1972); Slade — Cum On Feel the Noize (1973); Sweet — Ballroom Blitz (1973); Mott the Hoople — All the Young Dudes (1972).

Ascolti di riferimento

• T. Rex — Hot Love (1971)
• T. Rex — Get It On (1971)
• David Bowie — Starman (1972)
• Mott the Hoople — All the Young Dudes (1972)
• Roxy Music — Virginia Plain (1972)
• Slade — Cum On Feel the Noize (1973)
• Sweet — The Ballroom Blitz (1973)
• David Bowie — Rebel Rebel (1974)
• Suzi Quatro — Can the Can (1973)