Bossa nova

Storia e carattere

La bossa nova ('nuova tendenza', 'nuovo modo') nasce a Rio de Janeiro tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, nella Zona Sul borghese (Copacabana, Ipanema): i locali del Beco das Garrafas a Copacabana ne sono considerati la culla. Tre figure la definiscono: João Gilberto (lo stile di chitarra, la 'batida', e il canto sussurrato e senza vibrato), Antônio Carlos 'Tom' Jobim (l'armonia) e Vinicius de Moraes (i testi). La prima apparizione è nell'album di Elizeth Cardoso Canção do Amor Demais (1958), con brani di Jobim e Vinicius accompagnati dalla chitarra di Gilberto, tra cui "Chega de Saudade"; il disco di João Gilberto Chega de Saudade (1959), con "Desafinado" e "Bim Bom", è il manifesto del genere. Intorno a loro: Nara Leão, Roberto Menescal, Carlos Lyra, Ronaldo Bôscoli, Marcos Valle, Baden Powell, Johnny Alf, João Donato.

Nel 1962 il concerto alla Carnegie Hall e soprattutto l'album Getz/Gilberto (1964) di Stan Getz, João Gilberto e Tom Jobim, con la voce di Astrud Gilberto in "The Girl from Ipanema" ("Garota de Ipanema", Jobim/Vinicius, 1962), fanno della bossa un fenomeno mondiale e un pilastro del jazz (Grammy come album dell'anno). Seguono Sérgio Mendes & Brasil '66 ("Mas que Nada", 1966, brano di Jorge Ben), le collaborazioni di Jobim con Frank Sinatra (1967), e la confluenza nella MPB dopo il 1964.

La bossa è samba rallentata e stilizzata: la chitarra nylon suonata con le dita sostituisce l'intera batucada — il pollice stilizza il surdo con bassi regolari, le dita fraseggiano come il tamborim con figure sincopate — mentre l'armonia usa accordi di settima, nona, undicesima e tredicesima, dominanti alterate, sostituzioni cromatiche e linee interne che si muovono per semitono (qualcosa che i chitarristi di samba usavano già dagli anni '20, ma che con Jobim diventa sistema). La bossa si suona senza swing (a differenza del jazz) con un feel calmo e ondeggiante, dinamica bassa, voce intima.

Scale e tonalità

Maggiore (ionio)

• Formula: 1 2 3 4 5 6 7 — T T S T T T S (semitoni 2 2 1 2 2 2 1)
• Esempio su Fa (F): F G A Bb C D E
• Nota caratteristica: la 7 (sensibile) e la 3 maggiore: luminosità e risoluzione forte V–I
• Triadi diatoniche: F (I) – Gm (ii) – Am (iii) – Bb (IV) – C (V) – Dm (vi) – Edim (vii°)
• Quadriadi: Fmaj7 (Imaj7) – Gm7 (ii7) – Am7 (iii7) – Bbmaj7 (IVmaj7) – C7 (V7) – Dm7 (vi7) – Em7b5 (viiø7)
• Uso nel genere: la tonalità maggiore con estensioni (maj7, 6/9, 9, 13) è la base: le melodie di Jobim insistono spesso su 9, #11 e 13 degli accordi invece che sulle fondamentali, creando la tipica 'sospensione'.
• Esempio reale: Tom Jobim — Garota de Ipanema (1962), sezione A in Fa: Fmaj7 – G7 – Gm7 – Gb7 – Fmaj7; la melodia appoggia la 9 e la #11.
• Errori comuni: melodie che cadono sempre sulle note di triade: perdono il colore bossa.

Lidio dominante (misolidio #4)

• Formula: 1 2 3 #4 5 6 b7 — T T T S T S T (semitoni 2 2 2 1 2 1 2)
• Esempio su Sol (G): G A B C# D E F
• Nota caratteristica: #4 + b7: dominante luminosa; in Brasile è la 'scala nordestina' (misolidio con #4)
• Triadi diatoniche: G (I) – A (II) – Bdim (iii°) – C#dim (iv°) – Dm (v) – Em (vi) – Faug (VII+)
• Quadriadi: G7 (I7) – A7 (II7) – Bm7b5 (iiiø7) – C#m7b5 (ivø7) – Dm(maj7) (v(maj7)) – Em7 (vi7) – Fmaj7#5 (VII+maj7)
• Uso nel genere: sugli accordi di dominante non risolutivi (II7, bII7, bVII7) Jobim usa la #11: G7#11 in Fa (G A B C# D E F) è l'accordo di 'luce' della Garota de Ipanema.
• Esempio reale: Garota de Ipanema: il G7 (II7) della seconda battuta va suonato e melodizzato come G7#11; anche il Gb7 della quarta.
• Errori comuni: suonare C naturale sopra G7 in quel contesto: crea un sus4 non voluto.

Minore melodica (jazz)

• Formula: 1 2 b3 4 5 6 7 — T S T T T T S (semitoni 2 1 2 2 2 2 1)
• Esempio su Re (D): D E F G A B C#
• Nota caratteristica: 6 e 7 maggiori su terza minore: minore elegante, jazzistico, ascendente
• Triadi diatoniche: Dm (i) – Em (ii) – Faug (III+) – G (IV) – A (V) – Bdim (vi°) – C#dim (vii°)
• Quadriadi: Dm(maj7) (i(maj7)) – Em7 (ii7) – Fmaj7#5 (III+maj7) – G7 (IV7) – A7 (V7) – Bm7b5 (viø7) – C#m7b5 (viiø7)
• Uso nel genere: sui minori di tonica (Dm6, Dm(maj7)) e come fonte di dominanti alterate (sul V7 si usa la superlocria/alterata = minore melodica un semitono sopra).
• Esempio reale: Tom Jobim — Insensatez (1961) e molti brani in minore con i6 e i(maj7) come tonica.
• Errori comuni: usare la b6 su un Dm6: lo accordo chiede B naturale.

Dorico

• Formula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — T S T T T S T (semitoni 2 1 2 2 2 1 2)
• Esempio su Re (D): D E F G A B C
• Nota caratteristica: la 6 maggiore su una base minore: minore 'aperto', meno triste, che dà il IV maggiore
• Triadi diatoniche: Dm (i) – Em (ii) – F (III) – G (IV) – Am (v) – Bdim (vi°) – C (VII)
• Quadriadi: Dm7 (i7) – Em7 (ii7) – Fmaj7 (IIImaj7) – G7 (IV7) – Am7 (v7) – Bm7b5 (viø7) – Cmaj7 (VIImaj7)
• Uso nel genere: sui ii7 delle cadenze (Dm7 in Do) e sui vamp minori modali (bossa-jazz di Marcos Valle, Sérgio Mendes): la 6 maggiore è la 13 dell'accordo.
• Esempio reale: i vamp i7–IV7 della bossa più 'jazzy' e funk degli anni '60–'70.
• Errori comuni: trattare ogni accordo minore come eolio.

Frigio

• Formula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — S T T T S T T (semitoni 1 2 2 2 1 2 2)
• Esempio su Mi (E): E F G A B C D
• Nota caratteristica: la b2: semitono sopra la tonica, colore scuro, ispanico, minaccioso
• Triadi diatoniche: Em (i) – F (II) – G (III) – Am (iv) – Bdim (v°) – C (VI) – Dm (vii)
• Quadriadi: Em7 (i7) – Fmaj7 (IImaj7) – G7 (III7) – Am7 (iv7) – Bm7b5 (vø7) – Cmaj7 (VImaj7) – Dm7 (vii7)
• Uso nel genere: colore raro ma iconico su accordi di iii o su pedali: 'Águas de Março' e altri brani di Jobim giocano con linee discendenti cromatiche che toccano la b2.
• Esempio reale: le linee di basso discendenti cromatiche dei brani di Jobim creano spesso momenti frigi passeggeri.
• Errori comuni: usarlo come modo principale: è un colore di passaggio.

Come scegliere tra le scale del genere

• Accordi maggiori (maj7, 6/9) → ionio (o lidio sul IV).
• Dominanti non risolutive (II7, bII7, bVII7) → lidio dominante (#11).
• Dominanti che risolvono (V7 → I) → alterata/minore melodica o misolidio b9.
• Minori di tonica → minore melodica (i6, i(maj7)); ii7 → dorico.
• In bossa la scala segue l'accordo (pensiero 'chord-scale' jazz), non la tonalità generale.

Armonia

Funzione armonica

Armonia tonale molto ricca: progressioni II–V–I, dominanti secondarie (VI7, II7), sostituzioni di tritono (bII7 al posto di V7), accordi diminuiti di passaggio, IV minore in prestito, modulazioni di un tono o un semitono, e soprattutto condotta delle voci cromatica: le voci interne scendono o salgono per semitono mentre il basso resta fermo o si muove poco.

Accordi tipici

maj7, 6/9, m7, m6, m(maj7), m7b5, 7(9), 7(13), 7(#11), 7(b9), 7alt, dim7, sus4(9).

Ritmo armonico

1–2 accordi per battuta di 2/4 (cioè ogni 1–2 quarti a tempo medio): cambi frequenti ma morbidi.

Voicing

• Chitarra: voicing a 4 note senza raddoppi, spesso senza fondamentale nelle voci alte; bassi sul pollice, accordi su corde 2–4–5 o 1–2–3–4.
• Piano: voicing 'rootless' (3–7–9–13), cluster di seconde.
• Voce o strumento melodico che lavora sulle tensioni.

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

Feel

Derivata dalla samba, scritta in 2/4 (o 2/2), suonata senza swing, con un ondeggio calmo e sincopato. La chitarra è l'intera sezione ritmica: il pollice suona i bassi su ogni tempo (1 e 2 in 2/4) alternando fondamentale e quinta (come il surdo), le dita suonano gli accordi in una figura sincopata di due battute imparentata con la clave.

Clave della bossa

Simile alla son clave 3-2, ma con il secondo colpo del lato da 2 ritardato di una semicroma; in 4/4 a quarti: colpi su 1, 2&, 4 | 2&, 4 (schema r-bossa, corsia rim). Jobim la considerava un motivo ritmico più che una vera clave.

Batteria

Spazzole sul rullante (semicrome continue o sweep), cross-stick sulla figura della clave, cassa in figura di surdo (1 e 2& in 2/4, cioè 1, 2&, 3, 4& in 4/4), hi-hat leggero sul 2 e 4 o a crome.

Microtiming

Le semicrome sono leggermente 'ondeggianti' ma non terzinate; la voce si muove liberamente sopra, spesso dietro il tempo.

Batteria

Ruolo della batteria

Tenere un tappeto discreto e costante che non disturbi chitarra e voce. Volumi bassissimi, dinamica pp–mp.

Cassa

• Figura del surdo: 1 e 2& in 2/4 (in 4/4: 1, 2&, 3, 4& → step 1, 7, 9, 15), molto morbida (velocity 40–60), quasi sentita più che udita. Vedi r-bossa.

Cross-stick (rim)

• La clave della bossa (1, 2&, 4 | 2&, 4 nella notazione a quarti; step 1, 7, 13, 23, 29 su 32), velocity 60–80.

Spazzole / hi-hat / shaker

• Spazzole sul rullante a semicrome continue (o sweep circolare), oppure hi-hat chiuso a crome; shaker/ganzá a semicrome morbide con accenti sul 2.
• Hi-hat col piede sul 2 e 4 (in 4/4) leggero.

Percussioni

• Pandeiro, ganzá, a volte agogô o triangolo, sempre leggerissimi.

Interazione con basso e voce

• Basso e cassa suonano la stessa figura di surdo.
• La chitarra resta il riferimento: batteria e percussioni devono incastrarsi con la batida, non duplicarla in modo pesante.

Per sezione

• Intro: chitarra sola o con spazzole.
• A: tappeto minimo.
• B/ponte: piccolo aumento di dinamica, piatti leggerissimi.
• Assolo: ride morbido al posto delle spazzole.
• Coda: fade o vamp.

Errori tipici

• Batteria troppo forte o 'jazz swing'.
• Cross-stick in una clave diversa da quella della chitarra.
• Cassa sul 1 e 3 come nel pop.

Basso

• Suono: contrabbasso pizzicato morbido o basso elettrico con le dita, timbro scuro e rotondo; registro E1–D3.
• Pattern: figura del surdo: nota lunga sull'1 e nota sul 2& (in 2/4: croma puntata + semicroma legata, o semplicemente 1 e 2), alternando fondamentale e quinta (es. su Fmaj7: F – C).
• Note: fondamentali e quinte; nelle sostituzioni il basso segue le linee cromatiche (D–Db–C).
• Rapporto con la chitarra: il pollice del chitarrista fa già il basso: il bassista lo raddoppia o lo sostituisce con discrezione.

Strumenti armonici

• Chitarra nylon (violão): la 'batida' di João Gilberto, voicing a 4 note, dinamica bassa.
• Piano: voicing rootless e comping sincopato leggero; intro e interludi (Jobim).
• Rhodes (bossa anni '60–'70, Marcos Valle, Sérgio Mendes).
• Archi (arrangiamenti di Claus Ogerman per Jobim): pad legati, controcanti.
• Flauto, sax tenore (Stan Getz), tromba sordinata: melodie e assoli.

Melodia e voci

Voce

• Canto sussurrato, quasi parlato, senza vibrato, molto vicino al microfono (João Gilberto, Astrud Gilberto, Nara Leão); registro comodo, dinamica pp–mp.
• Melodie con salti su tensioni (9, 11, 13), cromatismi, frasi lunghe che 'galleggiano' sul ritmo, spesso in ritardo rispetto alla chitarra.
• Testi in portoghese su amore, mare, saudade, natura.

Cori

Rari; armonie leggere a due voci (Sérgio Mendes & Brasil '66 con voci femminili all'unisono e in terze).

Strumenti melodici

Sax tenore (Getz), flauto, chitarra, piano in assoli brevi e melodici.

Strumenti

• Chitarra classica (nylon)
• Contrabbasso o basso elettrico
• Batteria con spazzole, pandeiro, ganzá, shaker
• Piano, Rhodes
• Flauto, sax tenore, tromba sordinata
• Archi (arrangiamenti orchestrali)
• Voce sussurrata

Pattern di batteria

Synth e suoni

• Stage-73 V — Rhodes bossa: Rhodes morbido con tremolo leggero per accordi di nona e tredicesima; velocity bassa.
• Piano V — Piano Jobim: Piano a coda con voicing rootless, poco riverbero.
• Wurli V — Piano elettrico vintage: Per colori anni '60–'70 e bossa-lounge.
• Augmented Strings — Archi alla Claus Ogerman: Pad d'archi legati e controcanti dolci.
• Mellotron V — Flauti e archi vintage: Per riletture lounge e bossa-pop.

Struttura del brano

Forme tipiche (≈ 2:30–4:30)

• AABA (Garota de Ipanema: A 8 + A 8 + B 16 + A 8 = 40 battute), ABAC di 32, forme libere di Jobim.

Arrangiamento

Molto essenziale: chitarra e voce al centro, aggiunte discrete (archi, flauto). Le dinamiche restano basse; la tensione è armonica, non di volume.

Mix e master

Obiettivo sonoro

Intimo, caldo, ravvicinato: chitarra e voce in primo piano come se fossero a un metro dall'ascoltatore, basso morbido, batteria e percussioni appena percepibili, archi lontani. Riferimenti: João Gilberto — Chega de Saudade (1959), Getz/Gilberto (1964, registrato da Phil Ramone), Elis & Tom (1974).

Chitarra nylon

• EQ: HP 70–80 Hz, −2 dB a 200–250 Hz (boom), −1/−2 dB a 800 Hz se 'cartone', +1/+2 dB a 4–6 kHz (pizzico), shelf +1 dB a 10 kHz.
• Compressione opto 2:1 (2–3 dB) o nessuna; nessuna saturazione o un filo di valvola.
• Panning: centro (chitarra e voce di João Gilberto) o leggermente fuori (±15) se c'è un'altra chitarra/piano.
• Spazio: room o plate morbido 1–1,5 s al 10%.

Voce

• EQ: HP 70 Hz, −2 dB a 250 Hz (effetto prossimità del canto sussurrato), +1/+2 dB a 3 kHz, de-esser delicato (il sussurro esalta le sibilanti).
• Compressione: opto 3:1 (3–4 dB), attack lento; nessun limiting aggressivo.
• Spazio: plate 1,2–1,8 s pre-delay 30–50 ms al 10–15%; niente delay evidenti.

Basso

• HP 35 Hz, +1 dB a 80 Hz, LP 4 kHz, −2 dB a 250 Hz; compressione opto 3:1 (2–3 dB). Centro.

Batteria e percussioni

• Overhead/room in stereo ristretto (±40), spazzole: HP 200 Hz, +1 dB a 6 kHz; cross-stick: +1 dB a 1–2 kHz; cassa: HP 40 Hz, morbida.
• Shaker/ganzá: HP 1 kHz, panning ±40, −10 dB sotto la chitarra.

Piano / Rhodes

• Piano: HP 60 Hz, −2 dB a 300 Hz, stereo ±50; Rhodes: HP 80 Hz, +1 dB a 2 kHz, tremolo, stereo ±30.

Archi

• HP 150 Hz, −2 dB a 2–4 kHz, hall 2–2,5 s al 25%, larghezza 100%, 10–15 dB sotto la voce.

Fiati (sax, flauto)

• Sax tenore: HP 80 Hz, −2 dB a 400 Hz, +1 dB a 2 kHz; plate 1,5 s; panning −20/+20.
• Flauto: HP 250 Hz, de-esser per il soffio.

Bus e gruppi

Nessuna compressione di bus aggressiva; eventuale glue 1:1,5 (≤1 dB) sul mix.

Sidechain

Nessuno.

Master

• Catena: EQ leggerissimo → (eventuale) compressione 1,5:1 ≤ 1 dB → limiter −1 dBTP.
• Target: −18/−14 LUFS integrati (le registrazioni classiche sono molto dinamiche; le produzioni moderne −14/−12), true peak ≤ −1 dBTP; PLR 13–18 dB.

Errori comuni

• Voce sussurrata troppo compressa e brillante (sibilanti).
• Chitarra con troppo 200 Hz.
• Batteria 'jazz' troppo presente.
• Master spinto: la bossa deve respirare.

Brani di riferimento per il mix

• João Gilberto — Chega de Saudade (1959)
• Stan Getz & João Gilberto feat. Astrud Gilberto — The Girl from Ipanema (1964)
• Elis Regina & Tom Jobim — Águas de Março (1974)
• Antônio Carlos Jobim — Wave (1967)

Ascolti di riferimento

• Elizeth Cardoso — Chega de Saudade (1958, album Canção do Amor Demais)
• João Gilberto — Chega de Saudade (1959, album)
• João Gilberto — Desafinado (1959)
• Stan Getz & João Gilberto feat. Astrud Gilberto — The Girl from Ipanema (1964)
• Sérgio Mendes & Brasil '66 — Mas Que Nada (1966)
• Antônio Carlos Jobim — Wave (1967)
• Elis Regina & Tom Jobim — Águas de Março (1974)