La théorie en bref
William E. Caplin (McGill University), dans Classical Form (Oxford, 1998) et Analyzing Classical Form (2013), développe des idées de Schoenberg et de Ratz et propose que chaque groupe de mesures de la musique classique (Haydn, Mozart, Beethoven) ait une fonction formelle : il dit à l'auditeur s'il se trouve au début, au milieu ou à la fin d'une unité. Les fonctions se reconnaissent à des signaux harmoniques, mélodiques et rythmiques, et se combinent en quelques types de thèmes. C'est aujourd'hui le modèle standard pour enseigner la forme classique dans les cours de composition et d'analyse.
Les fonctions temporelles
| Fonction | Signaux typiques | Exemples |
|---|---|---|
| Initiale | prolongement de la tonique, idée de base présentée et répétée, rythme harmonique lent | présentation, antécédent, thème principal |
| Médiane | instabilité : fragmentation, progressions, accélération du rythme harmonique, tonalités instables | continuation, partie contrastante centrale, développement |
| Conclusive | progression cadentielle (I6–IV–V–I, ii6–V–I) et cadence | fonction cadentielle, groupe conclusif |
| Cadre | avant le début (introduction) ou après la fin (codetta, coda) | introduction lente, codettas, post-cadentiel |
Les types de thèmes (niveau de la phrase)
- Sentence (phrase) : présentation (idée de base 2 + répétition 2) → continuation + cadence (4). Voir la fiche dédiée.
- Période : antécédent (idée de base + idée contrastante → demi-cadence) → conséquent (idée de base + idée contrastante → cadence parfaite). Voir la fiche dédiée.
- Hybrides (Caplin en identifie quatre principaux) :
- Antécédent + continuation : il commence comme une période (bi + ci), mais la seconde moitié ne répète pas le début, fragmente et cadence.
- Antécédent + cadentiel : après l'antécédent arrive tout de suite une longue progression cadentielle.
- Idée de base composée + continuation : la première moitié (bi + ci sans cadence) prolonge la tonique, puis une continuation.
- Idée de base composée + conséquent : comme une période dont l'antécédent ne cadence pas.
- Thèmes composés (16 mesures) : période composée (antécédent = présentation + continuation de 8 mesures avec demi-cadence ; conséquent identique avec cadence parfaite) et phrase composée (présentation de 8 mesures, continuation de 8).
- Petite forme ternaire (a a′ b a′′, avec a′ souvent répété) et petite forme binaire : les thèmes des menuets, des rondos et des variations.
Les fonctions au niveau du mouvement
Dans une forme sonate, Caplin distingue :
- Thème principal : structure « serrée » (tight-knit) : tonalité stable, cadence parfaite claire, type de thème conventionnel.
- Transition : elle déstabilise la tonique, module (ou non) et se termine par une demi-cadence, souvent suivie d'un « standing on the dominant » (prolongement de la dominante).
- Thème secondaire : structure « lâche » (loose) : extensions, expansions de la progression cadentielle, cadences évitées, rompues ou abandonnées, répétition « one more time » de la dernière phrase avant la cadence parfaite définitive.
- Section conclusive : codettas après la cadence qui clôt le thème secondaire.
- Développement : pré-noyau, noyau (modèle–séquence–fragmentation), retransition sur pédale de dominante.
Exemple d'analyse (do majeur, thème de 8 mesures)
- mes. 1–2 : idée de base C–E–G–E | D (I – V)
- mes. 3–4 : idée de base répétée sur la dominante (V – I) : présentation (fonction initiale).
- mes. 5–6 : fragments d'une mesure en progression (IV – ii – V/V) : continuation (médiane).
- mes. 7–8 : I6/4 – V7 – I : cadentiel (conclusive).
Si au contraire les mes. 3–4 se terminaient par une demi-cadence (bi + ci → V) et que les mes. 5–8 fragmentaient et cadençaient, tu aurais l'hybride antécédent + continuation.
Pourquoi c'est utile à un producteur
Les concepts de « serré » et « lâche » valent aussi dans la pop : le couplet est souvent serré (boucle répétée), le pre-chorus a une fonction médiane (fragmentation, accélération, pédale de dominante = « standing on the dominant »), le refrain est initial et conclusif à la fois, et le post-chorus a une fonction post-cadentielle. Penser par fonctions t'aide à écrire des sections qui « sonnent comme » ce qu'elles doivent être.
Exercice
Analyse les 8 ou 16 premières mesures de trois thèmes : Mozart, Sonate K. 545, I ; Beethoven, Sonate op. 2 n° 1, I (une sentence de manuel) ; Mozart, « Eine kleine Nachtmusik » K. 525, I. Pour chaque mesure, écris la fonction (présentation, continuation, cadentiel) et le type de thème.
Liens
La phrase (sentence), La période, La forme sonate, Forme sonate : Sonata Theory de Hepokoski et Darcy, Cadences, Rythme harmonique.