La teoría en breve
William E. Caplin (McGill University), en Classical Form (Oxford, 1998) y Analyzing Classical Form (2013), desarrolla ideas de Schoenberg y Ratz y propone que cada grupo de compases de la música clásica (Haydn, Mozart, Beethoven) tiene una función formal: dice al oyente si se encuentra al inicio, en el medio o al final de una unidad. Las funciones se reconocen por señales armónicas, melódicas y rítmicas, y se combinan en pocos tipos de tema. Es hoy el modelo estándar para enseñar la forma clásica en los cursos de composición y análisis.
Las funciones temporales
| Función | Señales típicas | Ejemplos |
|---|---|---|
| Inicial | prolongación de la tónica, idea básica presentada y repetida, ritmo armónico lento | presentación, antecedente, tema principal |
| Mediana | inestabilidad: fragmentación, progresiones, aceleración del ritmo armónico, tonalidades inestables | continuación, parte contrastante central, desarrollo |
| Conclusiva | progresión cadencial (I6–IV–V–I, ii6–V–I) y cadencia | función cadencial, grupo conclusivo |
| Marco | antes del inicio (introducción) o después del final (codetta, coda) | introducción lenta, codettas, poscadencial |
Los tipos de tema (nivel de la frase)
- Sentence (frase): presentación (idea básica 2 + repetición 2) → continuación + cadencia (4). Véase la ficha dedicada.
- Período: antecedente (idea básica + idea contrastante → semicadencia) → consecuente (idea básica + idea contrastante → cadencia perfecta). Véase la ficha dedicada.
- Híbridos (Caplin identifica cuatro principales):
- Antecedente + continuación: empieza como un período (bi + ci), pero la segunda mitad no repite el comienzo, fragmenta y cadencia.
- Antecedente + cadencial: tras el antecedente llega enseguida una larga progresión cadencial.
- Idea básica compuesta + continuación: la primera mitad (bi + ci sin cadencia) prolonga la tónica, luego una continuación.
- Idea básica compuesta + consecuente: como un período cuyo antecedente no cadencia.
- Temas compuestos (16 compases): período compuesto (antecedente = presentación + continuación de 8 compases con semicadencia; consecuente igual con cadencia perfecta) y frase compuesta (presentación de 8 compases, continuación de 8).
- Pequeña ternaria (a a′ b a′′, con a′ a menudo repetido) y pequeña binaria: los temas de los minuetos, de los rondós y de las variaciones.
Las funciones a nivel del movimiento
En una forma sonata Caplin distingue:
- Tema principal: estructura "apretada" (tight-knit): tonalidad estable, cadencia perfecta clara, tipo de tema convencional.
- Transición: desestabiliza la tónica, modula (o no) y termina con una semicadencia, a menudo seguida de un "standing on the dominant" (prolongación de la dominante).
- Tema secundario: estructura "suelta" (loose): extensiones, expansiones de la progresión cadencial, cadencias evitadas, rotas o abandonadas, la repetición "one more time" de la última frase antes de la cadencia perfecta definitiva.
- Sección conclusiva: codettas tras la cadencia que cierra el tema secundario.
- Desarrollo: pre-núcleo, núcleo (modelo–secuencia–fragmentación), retransición sobre pedal de dominante.
Ejemplo de análisis (do mayor, tema de 8 compases)
- cc. 1–2: idea básica C–E–G–E | D (I – V)
- cc. 3–4: idea básica repetida sobre la dominante (V – I): presentación (función inicial).
- cc. 5–6: fragmentos de un compás en progresión (IV – ii – V/V): continuación (mediana).
- cc. 7–8: I6/4 – V7 – I: cadencial (conclusiva).
Si en cambio los cc. 3–4 terminaran con una semicadencia (bi + ci → V) y los cc. 5–8 fragmentaran y cadenciaran, tendrías el híbrido antecedente + continuación.
Por qué es útil a un productor
Los conceptos de "apretado" y "suelto" valen también en el pop: la estrofa suele ser apretada (giro repetido), el pre-chorus tiene función mediana (fragmentación, aceleración, pedal de dominante = "standing on the dominant"), el estribillo es inicial y conclusivo a la vez, y el post-chorus tiene función poscadencial. Pensar por funciones te ayuda a escribir secciones que "suenan como" lo que deben ser.
Ejercicio
Analiza los primeros 8 o 16 compases de tres temas: Mozart, Sonata K. 545, I; Beethoven, Sonata op. 2 n.º 1, I (una sentence de manual); Mozart, "Eine kleine Nachtmusik" K. 525, I. Para cada compás escribe la función (presentación, continuación, cadencial) y el tipo de tema.
Enlaces
La frase (sentence), El período, La forma sonata, Forma sonata: Sonata Theory de Hepokoski y Darcy, Cadencias, Ritmo armónico.