Le modèle
La « sentence » (Schoenberg, puis systématisée par William Caplin) est l'autre grand modèle de phrase de 8 mesures :
- Présentation (mesures 1–4) : une idée de base de 2 mesures répétée (à l'identique ou transposée, souvent d'abord sur la tonique puis sur la dominante).
- Continuation (mesures 5–8) : fragmentation de l'idée en unités plus brèves, accélération du rythme harmonique, séquences, et une cadence.
Proportions 2 + 2 + 4, ou en petit 1 + 1 + 2.
Exemple en do majeur
- Mesures 1–2 : motif E–G–C sur C.
- Mesures 3–4 : le même motif transposé (F–G–B) sur G7.
- Mesures 5–6 : fragments d'une mesure sur Am et F (seulement le début du motif).
- Mesures 7–8 : Dm – G7 – C, cadence.
Période contre sentence
La période est « question et réponse » ; la sentence est « énonce, réaffirme, développe, conclus ». Beaucoup de thèmes combinent les deux : une période dont l'antécédent est une petite sentence.
Dans la pop
La structure « court–court–long » est partout : deux lignes brèves parallèles suivies d'une ligne plus longue qui résout. Elle fonctionne dans les refrains, dans les hooks rap (deux bars identiques et une de clôture), dans les riffs de synthé.
Exemple réel
L'ouverture de la Sonate pour piano op. 2 n° 1 de Beethoven (1795) est l'exemple de manuel : idée de base de deux mesures en fa mineur, répétition sur la dominante, fragmentation et cadence. La Cinquième Symphonie commence elle aussi par une présentation (motif et sa répétition un ton plus bas) suivie d'une continuation fragmentée.